太后面色微微暗沉，她自己陪伴先帝几十年，对男女之爱也有几番参透，而她与先帝的感情不过尔尔，她从来只旁观了先帝对皇后对年贵妃的情意，即便从不知道那样的情意是怎样的滋味，太后也明白皇后说的话不是没道理。皇后若觉得魏红颜是闯进皇帝心里的女人，那就错不了了。

“安颐，你不难受吗？”太后问。

“这是儿臣的责任和本分。”皇后应答着，可心里却苦笑，她若告诉太后，是自己亲手把红颜送上弘历的龙榻，太后还会心疼她吗？

太后沉沉一叹：“上一次你下跪求我，给她一个名分。安颐，你是大清的国母，是弘历的皇后，可再不能为了一个低贱的人屈膝，额娘也不想再为难你，我愿意听你的意思。这次选秀之后，给她一个答应的名分，迁出寿康宫，往后与旁的妃嫔一样伺候皇帝。可若再生事端，闹得鸡犬不宁，你也要听额娘的，为了长久计。”

皇后心中一块巨石落下，今日这事儿还真要谢谢嘉嫔，给了她和太后说话的机会，皇后周周正正向婆婆行礼道：“儿臣不是为红颜屈膝，是为额娘体谅安颐的心意。额娘，安颐会好好伴在皇上左右，和您一道为他守好这个家。”

华嬷嬷在门前看到这光景，也是满心安慰，之后悄悄把这些事透露给了寿康宫的玉芝嬷嬷，玉芝嬷嬷暂且没告诉太妃知道，只与和公公私下聊了几句。

和公公则劝她：“眼下说了，只怕红颜难以承受，走到那一步时，她不想面对也要面对，咱们就在边上看着吧。”

而红颜果然对身外之事毫不关心，每日尽心伺候太妃，陪伴或是替太妃去诵经念佛。太妃说礼佛看似枯燥无趣，但能叫人沉下心，她们寡居之人是求清心寡欲，红颜这样年轻的孩子，则该静下心好好想想自己的人生，红颜受益匪浅。

这一日，陪太妃诵罢心经，红颜搀扶太妃起身时，被瞧见她手腕上缠着的青金石手串，太妃笑道：“你哪里来这么好的东西？”

红颜坦率地说：“这是皇上让吴总管送给奴婢的，说奴婢天天陪您礼佛，戴着他正合适。”

“那你就戴上了？红颜，这可是皇上送的东西。”太妃笑意深深，望着红颜道，“你现在不害怕皇上了？”

“皇上对奴婢很好。”红颜垂首回答，“虽然和皇上见面不多，但每一次都很温和，奴婢不怕皇上了，只是……”

“不用着急对我解释，慢慢来，说来也是奇，我曾对温惠太妃说你像一位故人，可现在却觉得，你还像另一位。”太妃说着说着，已似乎在自言自语，“她昔日也是这样，旁人看来是欲拒还迎，是勾引皇帝的心思，可最初的时候，她真的完全都不在乎，后来的事就难说了……我也记不大清了。”

这些话，红颜听不太懂，太妃时常会突然忆往昔，传说康熙爷的后宫祥和安宁，可在太妃口中，却也有着许许多多波澜壮阔的故事。红颜一直都只当故事听，但今天听到“欲拒还迎”四个字，想到自己对皇帝的态度，走出佛堂时，红颜道：“太妃娘娘，奴婢真的没有任何非分之想，奴婢更想在这里伺候您一辈子。”

太妃却摸了摸红颜手腕上的青金石手串，满不在乎地说：“皇上是你的男人，你不想着皇上，想着哪个？傻孩子，想着自己的男人，怎么就是非分之念了？”

此时，小灵子和樱桃从门前回来，两人一道去内务府领东西，樱桃是和公公的孙女，脸面比她的身板还大，该给的不该给的，给了一大堆，喜滋滋地回来，在太妃跟前说：“内务府的人要奴婢带句话，说他们给太妃娘娘磕头，每日祝您安康长寿。”