忽然想到红颜在一旁，和敬又冷静下来，可皇后却说：“勾得额娘也想去看看市井街巷的，是魏常在呢，可惜如今她也没机会去看一眼，将来若是皇阿玛带我们去，带魏常在一起可好？”

和敬撇撇嘴：“皇阿玛与额娘带着我，一家三口，要外人做什么。”

“和敬。”皇后轻轻唤了声，带了几分威严，公主撅着嘴不高兴，又忽然皱眉，捂着肚子露出不舒服的神情。

“这么大了，还装肚子疼撒娇？”皇后嗔怪，可眼见女儿渐渐变了脸色，不免紧张，搂过孩子问，“哪儿不舒服，告诉额娘。”

和敬抿着唇不言语，摇了摇脑袋：“儿臣没事，额娘不要担心。”

她分明是身体不舒服脸色不好，却又莫名像是害羞一般涨得耳朵发红，红颜在一旁细心地看着，之后不经意将目光转到门前等候的樱桃，心中一个激灵，见公主辞别她与皇后匆匆跑了，皇后还忧心忡忡，红颜上前轻声问：“娘娘，公主是否已过了初潮？”

皇后一愣，立时转身去追女儿，若是真的便是女儿的大事，她竟然完全疏忽了。算着和敬的年纪也该有所准备，可母亲眼里的女儿依旧像小孩子，总觉得还是在怀里撒娇的小娃娃，没想到这一天说来就来了。

皇后追到和敬，细问之下果然是，和敬就是因为自己懂，才害羞不敢说出口，今晨起床发现身体不对劲，连贴身伺候的嬷嬷都瞒着没说。因是公主的好日子，虽然不必张扬，皇后还是派人悄悄告知了太后与皇帝，这预示着公主长大成人，皇太后不惜亲自来长春宫看她这唯一的亲孙女。

红颜在皇太后到达前离开了长春宫，不是她躲着太后不想见，而是正如公主说的，一家人的事要她这个外人做什么，之后听说皇帝也回去了，想到长春宫里此刻必然其乐融融，红颜忽然明白愉嫔为什么说，五阿哥是她在宫里唯一的亲人。彼时红颜问愉嫔，那皇上算什么，愉嫔却说，皇上就是皇上，曾经是爱人，但如今就是皇上。

眼下正值酷暑，樱桃为红颜打着伞，一行人慢慢回延禧宫，她想着要给公主准备些什么礼物，又怕自己这么做太唐突会惹和敬不高兴，与樱桃商议着，樱桃却酸溜溜地说：“您可什么都没赏奴婢呢。”

红颜笑道：“我这儿的好东西，哪一件不是随便你挑的？”

说话功夫，有内侍领着几位外命妇沿着宫道而来，红颜以为是去向太后请安的王府福晋，礼貌地等在一旁。走近了才发现是侍郎府的纳兰夫人和几个儿媳妇，便是她们上前向红颜问好，红颜客气了几句，不想耽误她们去探望舒嫔，带着樱桃就走了。

纳兰夫人等魏常在走远，继续跟领路的宫人去见女儿。舒嫔惧热，酷暑时节不爱出门走动，也怕骄阳晒坏了肌肤，额娘与嫂嫂们一路走到内殿见她，一进门就被冰凉的空气收了身上的汗，虽然如此清凉十分惬意舒服，可躲在屋子里不出门的舒嫔，精神却不见得有多好。

“各宫用冰都是有数的，独我这里皇上说了，随便我用。”舒嫔气色苍白，却扬着骄傲，像是要在母亲和嫂夫人面前显摆她的恩宠，不愿她们轻视自己是失宠的人，皇帝虽然偏爱延禧宫，她这儿也不至于真的落寞。

可纳兰夫人却道：“女人家成天受寒，可不宜生育，娘娘还是保重身体要紧，大暑天就该发发汗，身体才畅快。”

舒嫔手里捧着冰碗站在窗下，不耐烦地看了母亲一眼，又见跟在额娘身后的嫂嫂们，不想让她们看笑话，也就懒得与母亲争辩，只问：“这么热的天，你们怎么想起进宫来看我了？”