红颜赧然道:“您今日若得空,也来吧,皇后娘娘赏了二十斤银丝挂面,哪里吃得完。”
愉嫔连连摇头:“我明日来,你给我留着。”本想说一番话逗逗她,又恐红颜经不住反添了尴尬,愉嫔很好地拿捏着彼此的距离,这就要走了。
送走客人,红颜迫不及待地回来看和敬送给她的荷包,并不是什么稀奇的东西,看绣花的样式也是宫里针线房所出,红颜知道公主不喜欢针线女红,但不论这荷包是从哪儿来的,都是和敬的心意。
红颜打开荷包,里头空空如也,看来和敬并没有放什么东西进去,但就算送一朵随手采的花给她,也值得红颜高兴一整年,甚至期待下一次生日赶紧到来。
然而不经意地,红颜摸到荷包底下圆滚滚突出来一颗像珠子似的东西,她赶紧又打开荷包伸手摸了摸,果然掏出一颗珠子,而一眼看到珠子,红颜怔住了。
樱桃从门外回来,见主子发呆,便凑上来问怎么了,看到红颜手里的珠子,忙道:“这是青金石珠子,这大小色泽看着……”她忙拉起红颜的手腕,将珠子与手串一对比,果然大小一样色泽也相同。
红颜哽咽:“是放在公主送给我的荷包里的。”
“会不会是公主在御花园里捡到的,给您收着呢。”虽说青金石手串本就不算很稀罕的东西,可公主若是随便另找一颗珠子送来,必然有所不同,这颗珠子却是一模一样,樱桃能想到的只有这一个可能。
“除了那儿,别处也找不到了吧。”红颜热泪盈眶,这颗小珠子竟然被和敬藏了那么多年,御花园里的土早就翻新过,树木花草也不知新栽了多少,必定就是当年她与嘉嫔起争执后,和敬在那里找到的,可当时和敬明明那么恨她。
“姐姐别哭啊,这不是好事吗,明日咱们就去找公主玩,我就觉得公主是可了不起的人了。”樱桃虽然挨过公主的打,可是当初公主放她去搬救兵,从那会儿起她就对公主充满了崇敬之心。如今一颗小小的珠子,公主默默收藏了那么多年,真是比她们想象得还要在乎那段情意。
午后皇帝归来,到宁寿宫见过太后,与皇后分开后,却没有如所有人想象的那样立刻钻进延禧宫,他回养心殿见了几位大臣,处理了几件要紧的事情,只等呈膳牌的时候,才如常翻了魏常在的绿头牌,日落前分大大方方地进了后宫。
延禧宫里虽有接驾的准备,但皇帝突然前来没让人通报,樱桃见了就也不着急去告诉红颜,由着皇帝径直往西配殿去。红颜因左等右等不见弘历来,猜想是要等入夜时分,便趁着天色还不晚,将手串拆了,把和敬送给她的那一颗串上去。
弘历悄悄走到她身后时,只见她心无旁骛地串着手串,皇帝只以为红颜是珍惜他所送的东西,笑道:“朕就知道不必给你准备什么,你反正就稀罕这一串。”
红颜这才发现皇帝来了,她刚才实在太专心和小心,生怕一失手把珠子滚落,此刻也不急着下来行礼,急匆匆地说:“皇上先坐,臣妾就快串好了。”
“你安心串,别不小心洒了,怪在朕头上。”皇帝笑着在对面坐下,樱桃来奉茶,问皇帝几时用膳,弘历让他们照时辰准备就好。喝了茶,红颜也拾掇好了,见小心翼翼戴在手上摸了又摸,弘历问,“是怕手绳磨细了不结实,才时常要换?”
红颜摇头:“前几日才换过,今天是因为……”她心里热乎乎的,将和敬的心意说来,直听得皇帝发怔,感慨道,“她那时候那么恨你,却捡到你的珠子,为你收着这么多年。”