临上船前，桂嬷嬷边与她捂着披风，边念叨得双眼泛红。道是她身子将将才好，不能吹风。

可唯有这样，方能让皇帝对她再多一些怜悯…

小船不大，舱内仅够两人的身位，矮案上几道小菜，她喝不得酒，便只让人备了茶。

湖面秋风伊人，那些长明灯迎着波澜微微荡漾。远处湖心处，已起了淡淡烟波。若不是病未好全，借船夜游也是佳事。

舱内忽的一阵摇摆，她知道，是鱼儿上了钩。

来人撩开银纱帐，弯身探了进来。

星檀无暇打量他的面色，只是警觉着，伸手探向身后一早备好的长明灯。

“病还未愈，为何设宴在水上？”

听得他话里几分质问，星檀方看回他面上。“秋夜色好，臣妾便见色起意…”

凌烨难得听她话里兴致极好，又见那脖颈里围着一圈儿毛裘，身上厚厚的鹅绒披风，这才是松了松语气，问道，“用哪些菜？”

见皇帝在对面落座了下来，星檀拾起公筷，与他布菜。

来者是客，还是能保她阿兄平安的贵客…

皇帝爱吃牛羊肉，她便让江羽跑了趟御膳房，都妥妥备下。

大块的羊肉，早用小刀儿切了小块儿，得蘸着那青绿的韭花酱，方是北疆口味。肥牛做串儿，带着孜然烤得香，可惜她自己用不上。

“御膳房花着心思做的，陛下尝尝…”

凌烨却觉几分不同寻常。自陆月悠入宫，他便从未享过她如此的招待，更是未见她对自己露出过笑靥…心中已然生了疑，手却不受控制地持起了筷子。

羊肉鲜美，宫廷膳房注重技艺调味，每每过犹不及。今日的羊肉却只是原汁原味，不多加那些香料，正是在他在北疆时尝过的味道。

他食得不紧不慢，有人精心设计了这一场美宴，他自然不好辜负。

纤纤玉手提起银丝玉壶，与他沏上了一盏茶。

“臣妾尚在小日子，不能陪陛下饮酒，便未让他们准备。”

他打量着那双低垂的眸色，嘴角抿着的笑意。自行宫那日因她病情灭下去的心火，此时竟渐渐吹而又生…

“饮酒伤身，朕陪皇后用茶便好。”

“新春的龙井。可惜了，前两日下过了雨，这几天不见秋露。不然得用露水来泡的。”

“不着紧。等下回有了，朕再去承乾宫里饮。”

“嗯。”她答得轻巧。那大掌粗糙，却骨节分明。白玉扳指依旧圈在拇指上，似早已成了身体的一部分，不能离弃。

离神之间，那手掌却探来她面前，握起她的手，轻轻捏了捏。

“倒好，是暖的。”

星檀笑着指了指脚下两个汤婆子，“若没有这个，桂嬷嬷可不准臣妾上船的。”

“桂嬷嬷…”他想起清露院里那嬷嬷对他的控诉。“桂嬷嬷待你很是上心。”

“那陛下呢？”她顺势接了话去，又直直看向他眼里。皇帝的眼眸，从来不露心事，此时却微微颤动。星檀忙垂眸下来，未等得他的回话，也不做强求。

她能读到他眼中的怜悯，这种廉价的情感，稍加渲染，或许能为她所用…

她挑起一旁的长明灯，放来矮案一角。“陛下看看，这长明灯上的佛陀，临得好么？”

凌烨拨动那纸折的长明灯，果见得一尊白描的世尊像。“是皇后画的？”

星檀摇头：“公主不喜出门，得知臣妾生病，便作了这长明灯，许是想让佛祖庇佑臣妾痊愈。方出门的时候，恰见羲和宫的人送来，便带上了一道儿了。”

“是还曦…”

凌烨口中念念，却看向舱外铺满水面的灯火。还曦不喜出门，更不喜欢夜里灯火鼎盛之处，比如今日这种地方…

两年前，父皇病重。太子嫡兄前往城外灵山寺替父皇问天祈福。还曦也跟着同往。然而一场大火，将寺院烧净。还曦虽被人救出，却自此落得害怕灯火的毛病。

再加上回城途中，亲眼目睹太子嫡兄被东厂绞杀。自那以后，原本活泼可人的性子，越发内向敏感起来。

想到此处，凌烨微微叹息了一声…

回神来的时候，眼前却徒有淡茶与菜肴，皇后，和那盏长明灯，一同不见了踪影。

他忙抬眸寻去。船尾忽地一道火光，触目惊心。皇后的身影在那火光之中，身上的披风也随着大风扬起，掀起数朵火花…

星檀立在风里，捧在手中的长明灯，将将落入船尾的纸灯堆里，便扬起一片汹涌的火光…

她静静等着。

上回在公主书房，她便见得了这盏长明灯，问起公主，方知是公主画给已逝的先太子殿下。今日下午，她便依着印象，做了一盏相似的。那白描的墨迹将将干透，便被她带来了船上。

腰身上已是一紧，她被人揽了过去。那双鹰眸里燃着愤恨与斥责，“你做什么？”

“臣妾不慎，失了手，让那长明灯滑了下去…”

烟雾越来越大，星檀猛地咳嗽，脚下跟着一轻，已被他抱了起来。

皇帝三两步便穿过船身，跨到船头，小船荡得厉害，星檀却被他抱得很稳…

对岸的小船已再次划了过来。

星檀紧了紧勾着他脖颈的手臂，瞧着他侧颜的神色，是她从未见过的紧张。