穆尔赫城外三十里便是沼泽边缘，从此处开始便无官道可走，只有偶尔过路的赶路者留下的车辙印勉强可分辨道路，寻常旅者在边界处便会看到石碑警示，提醒从此处开始便进入沼泽地带，若无向导则凶险异常。

然而这一切对于邹思防来说实在算不上什么顾虑。

他走这北地沼泽之路已经许多年，便同自己家门口也没什么两样。

从前他每月都要进几次沼泽地，瞧瞧熊氏这月采来的货色如何，如今他有些上了岁数，这些事都交由下面管事去办了，便三两月才来一次，每次也只是多停留个两三天，再呆多些时日便会觉得湿气入体，关节都疼得难以忍受。

想到这，他不禁抱紧了怀里的暖炉。

这次大病一场，他便觉得身体大不如从前，加上膝下至今也没个一儿半女。这生意他若无法牢牢攥在手里，便是迟早要落在熊家手中。思来索去也只有一个办法，那便是将熊氏的地彻底买下来。

只是买地需要的金银可不是小数目，熊氏也不傻，定然不会轻易松口。

好在，他很快就能凑到这笔钱了。

邹思防掀开车帘望望天色，随口问道：“快到了吧？”

赶车的是跟了邹思防近二十年的老奴才，也知道今天老爷是有重要事，不敢怠慢：“再还有个不到一里的路便到了。今日行的是老路抄了近道，只是先前落雨有些地方淹得厉害，耽搁了些许。”

邹思防低声应了表示自己知道了，他望着手里的盒子，从出城开始起的忐忑又泛上心头。

但他特意寻了熊家的底盘谈这桩生意，也算是留了心思，熊家便是看在这金银的面子上，一会也是要给他撑撑场面的。

这里是他的地盘，还有谁能比他熟悉这里呢？

想到这里，邹思防的心又落回了肚子里。

阴沉地沼泽之中有一处近百亩的平地，上面坐落着一处松木为基、夯土建成的宅院，高墙小窗、鲜闻人语，便是熊家老宅。

若是不知情的迷路人见了，许是以为这荒野中的宅子是栋鬼宅。

邹思防的马车驶进宅院大门，却未见其他车马。

院子里空落落的，一个人影都瞧不见，晨起雾气中只能看见远处宅院正中的窗户下面挂着一盏白灯笼，似乎是昨夜点起的还未熄灭。

邹思防叮嘱老奴在大门外候着，自己抱着盒子缓慢走向那座宅子。

地上铺的是鹅卵石，人走在上面便会发出“喀啦喀啦”的响声。

此地本不产鹅卵石，这是邹思防特意花银子从别地运来的，铺在这里是为了防偷药的贼。毕竟熊氏贮藏药材的地方就在宅子里，荒郊野岭的难免让人惦记。

邹思防在离那宅子十几步远的地方停了下来。

他已经能看到那木门上贴的门神画了，熊家的人早该听到动静了，可还是没有人出来迎接他。

会不会......

邹思防的心跳地有些快，他正要掉头离开，那木门突然吱呀一声开了半扇，一个头顶半秃的老头露出个脑袋。

是熊氏的管事。

邹思防松口气，随即有些不满：“买家一会就到了，你们怎么连个人都不派一个？”

那管事眼神有些呆滞的样子，嗫嚅半晌道：“人......已经在里面等着老爷了。”

邹思防一愣，没想到对方竟然比约定时间早到了。

他有些心急，快走几步到了门前，一把拉开那老头便要进屋。

左腿刚迈出半步便悬在半空了。

他的视线凝固在他左脚下的地面上挪不开，那里一团黑乎乎的粘稠液体还在缓慢向外蔓延着。

是血。

邹思防僵硬抬头，那管事也正僵硬地看着他，颤抖的胡子上还沾着几滴血。

第23章局中局（下）

熊氏当家熊炳南祖上是地道的穆尔赫人，有着穆尔赫人引以自傲的强健体魄和浓密须发，身高八尺、声如洪钟，站在一众外乡人堆里，仿佛庄稼地里钻出来的一棵朝天树。

然而此时此刻，他的头颅却被摆在只有几尺高的矮凳上，那生前细心照料的美髯被飞溅出的脑浆糊做一团，整个头像是一颗被踩烂的冬瓜。

邹思防的脸正对着熊炳南的脑袋，那上面的一双眼珠子已经开始泛白，死鱼一样地瞪着他。

“邹老爷。”

同样的声音又唤了他一遍，这一遍带了些不耐烦的味道。

邹思防强迫自己不去看那声音的源头，宁可将视线停在眼前这颗脑袋上。

“各、各位好汉，此处我也算熟悉的很，这个......金元、银元都是有的，还有银票！都是小梅庄花笺金印的，绝对没有问题......”

脚步声响起，那声音离他又近了几步。

“邹老爷不是来谈买卖的么？怎的连对家的脸都不看一下？岂不是太失礼了。”

邹思防控制不住地抖着，许是因为大病初愈的虚弱，竟一个腿软坐在了地上，他顾不得狼狈，仓皇将视线投在地下。

“诸位好汉，我从进门起便没看过各位面容，各位要拿什么请便，我绝无怨言！”

此言一出，周遭一阵安静，随即几声怪笑从屋内各处传出来，像是洞穴中蝙蝠的嘈杂声。

“好一个绝无怨言！”一股大力袭来，邹思防的头被人拎起，他被强迫着与对方对视。

入眼是一张平平无奇的脸，平平无奇到你简直记不住这张脸上的任何一个五官或细节。