顾瑾棠细腻透白的肌肤渗出些薄汗，但两位哥哥矜贵、自持。云枝上前来替小姐解了斗篷，笑着问：“小姐要吃点冰么，去去火。”

“要不要？”云枝含笑问。

顾瑾棠自然是点头。

不一会儿，厨房的小丫头就端来了沙冰。都是荔枝榨成汁，然后混合着碎冰一齐捣碎，放在碗里，再加了一勺葡萄干、山楂。味道刚刚好，舒爽宜人，沁人心脾。

顾瑾棠见顾予寒都没怎么吃，冲他甜软一笑，糯糯的声音问：“——客官，要来一碗冰吗？”

顾予寒之所以没怎么尝过火锅，是因为他有些不舒服。清俊苍白的脸上泛上薄汗，胃里翻腾了一下，骨节分明的手指微微屈了一下。

顾予桁撩起眼皮坏笑：“大哥在公务上雷厉风行，怎么连这都对付不了？”

其实顾予桁也并未好到哪里去，让薛七一杯一杯的给他倒凉茶。

顾予寒目光冷冷扫过他。

他们两人在外人跟前都是清冷自持、俊美矜贵。若是有人看到他们顾家少爷这样狼狈的模样，恐怕是活不过今日的。

顾瑾棠清凌凌的眼眸抬起：“稍等，不要急，”说着就溜进了小厨房，不消片刻，她自己做了两碗冰。

“大哥——。”顾瑾棠单手支着下颌似笑非笑，取来小匙盛了小口，这冰是樱桃榨的。然后欲递给顾予寒。

妹妹那张牡丹般娇艳、琼鼻红唇的面庞，顾予寒眸间微缩，紧接着就是微不可查的笑意。他捏了捏妹妹的眉骨，低声问：“你吃好了吗？”声音带着难以言喻磁性。

顾瑾棠眸子转了转，嗯嗯了一声。

顾予寒就薄唇微抿，将妹妹送过来的那勺冰吞了下去。顾予桁则脸一黑。

＊

风穿过书房的竹林，发出轻微的沙沙声。

丫鬟和婆子们将菜品一一撤下，顾予寒指节屈起，敲了敲桌案，对着顾予桁道：“进来吧。”说罢便转身进了书房内里。

顾予桁眼尾一挑抬眸看了眼顾予寒。

“你如今对棠棠，是什么态度？”顾予寒冷淡的翻了翻案上的书卷，薄唇轻启，问道。

他身为兄长，既要照管好所有弟妹，更需要无死角的护好棠棠。这府内，他已经查到了，湘云是房姨娘的眼线。

顾予桁双手枕在脑后，语气低沉、散漫道：“大哥，你看不出来么——”

顾予桁薄唇，眉眼深邃。俊美如画。但从相貌而言，绝对看不出他的残忍手腕。

“我没这么多想法。”顾予桁舔唇，轻笑道：“她是我妹，就算她不原谅我，我也要对她好。”

“——更何况，”顾予桁眼眸一闪，低声道：“我喜欢她。在她救我的时候，她就是我的光。我这辈子，可以为她死。”

顾予桁素来桀骜不驯，难得如此认真：“——哥，棠棠是我豁出性命也要保护的人。”

顾予寒眉心一冷，深邃冷淡的眉眼间，若有所思。

顾予桁唇角一扯，低笑一声：“大哥总是和我争棠棠，是因为上一世的愧疚么？”

他在和大哥一块儿征讨姬刑老师的时候，就已经发现了彼此的秘密。毕竟重生也不是一个人的专利。

顾予寒指节收拢，清冷如竹，漠然移开了视线：“我和你一样，因为她是我妹妹。也因为她的好。”

对于顾予寒而言，棠棠不仅仅是妹妹，或者是阖府上下的救命恩人，对于他，哪怕他现在还是手握重权，只要没有妹妹这个亲人，对于他而言，就是没有根，无边孤寂而已。

“但是棠棠……她从来没有原谅过你，或者我。”顾予桁慢慢的，终于低声道。声线低沉极了。

顾予寒看向他。

棠棠会像是其他妹妹一般给他们撒娇，逗乐，也会向他们求助。但更多的事情，棠棠都会自己解决。

就像她可以和他们表面上维持兄妹关系，却没有真正从心底里接纳他们。

不过这又是为何呢？是因为他们之前偏爱顾锦瑟，加之忙于公务，完全忽略了才从外面回来的棠棠。顾予桁觉得，也不过是他们自己造的孽罢了，需要他们自己去偿还。

这就是因果。

顾予桁长舒一口气。

“哥，你知道我来这儿之前，棠棠发生了什么事儿吗。”顾予桁俊美的脸上有点似笑非笑，“她房里的湘云，是房姨娘的人。已经挑唆过很多事了，包括康王府，行云楼。这是棠棠自己查出来的。”

顾予寒眸光骤然变冷。

他也在跟进行云楼的事，棠棠在康王府贸然闯入行云楼，定然不是意外。只是他没想到，棠棠自己也会查。

棠棠或者……早就不是那个才回府上柔弱的，需要向家人索取关爱的真千金了。

顾予寒陷入沉思，雪光落了满室孤寂。

＊

房姨娘脱掉了发上的全部饰物，柔顺的长发垂在身后，只穿了身素净的裙袄，什么花纹也没有。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。即使已经生养了一对儿女，府中的下人都会称赞一句房姨娘真正是个美人。

——这和夫人明艳的美完全不同，专属于江南女子的清丽娇柔，绝色温柔。

她仿佛下定了某种决心，没有带任何侍奉的丫鬟，只是牵着顾明澜的手，一步一步走到了葳蕤堂去。

顾明澜看上去也是一脸茫然。

而葳蕤堂中坐着的就是老夫人和二夫人叶氏。一路上的奴仆们，见到房姨娘这副打扮都很吃惊。——房姨娘是老国公爷的贵妾，而夫人待她也是好的，怎么也算是半个主子。