他又想起胤礻我，虽然他得皇爷爷再三回护，有万贯家财，可到底丧失了皇权，那些家财一瞬间变为惹祸根苗，匹夫无罪怀璧其罪。

可……皇太子又如何触怒龙颜，让皇爷爷非除掉不可呢？他心中一悚，又悄悄瞧了一眼正襟危坐的父皇。

是皇太子锋芒太露，膺皇爷爷锋芒？还是皇阿玛等几个兄弟……

抑或是，是这几个原因都有。

弘历胸膛内砰砰狂跳，只觉父亲的五官在阴暗的光线下更添阴沉，却又带着一丝慈父苦心，这些话，皇阿玛何曾提过一言半字。

雍正帝面上流漏出些疲倦之色，不禁抬手揉着额角，呓语般说了句：“曾经她说‘太过求全，便顾虑的多了；担当的重，便出错的多了；太过认真，牵扯的就广了。可只要对得住自己的良心，始终以江山为重，万民为重，敢作敢为，便好’，朕也一直是这样做的，朕想必没叫她失望。”

弘历听见皇父教导自己为君之道，只牢牢记下，见雍正帝面上凄哀之色颇重，不禁安慰道：“到底皇爷爷慧眼识珠，选定了父皇，此话便可见皇爷爷一番慈父心肠。”

雍正帝只是微微牵起唇角，缓缓摇头道：“朕今个儿话有些多了，只是突然想起了往事……既然你十叔是你皇爷爷最疼爱的皇子，今后，你也当尊重他才是。”

“是，”弘历应一声，又不便接这个话题说下去，他瞧着父亲憔悴疲倦的神色，恭敬站起身，说道：“儿臣服侍皇阿玛进膳。”

雍正帝再次摆一摆手，弘历无声退下，从暖阁出来，面上却多了一分不可说的帝王之气。

他转过身来正要稳定着气息，却见眼前一个月白小袄，墨蓝色棉布衣裙，梳两把头的宫女，那女子生的眉眼温柔，微垂着头，不似他人般恭敬作礼，只是微微屈膝朝自己请了个双安。

弘历也隐约知道有个叫苏竹的宫女颇为得宠，不由问了一句：“你是苏竹？”

苏竹并不作答，只又屈膝一礼，遂自顾自端着食盒进帘子里去了。

苏培盛忙迎上来道：“四爷别放在心上，这丫头出自山林，粗陋不识礼数。”

弘历只隐约觉得此人面目熟悉，只是他今日心事重，便也未多想，转身离去。

苏培盛恭敬送弘历出门，才又放轻脚步回到暖阁前，透过帘缝儿瞅了一眼，见竹儿正将食盒中的盘盏一一拿出摆放在六角梅花填漆螺钿炕几上。

窗上贴着厚厚的明纸，围的这屋里密不透风，苏竹的鼻尖竟沁出些细细的汗珠，她动作轻柔地拿出一双银筷，递给雍正帝。

后者却未伸手接，只是淡淡道：“撤下去罢。”

苏竹心头微微有些恼火，皱眉望过去，对面的帝王却只是神色平平，这种清淡如茶的神色，衬着那近乎苍白的面容，便显得如此脆弱，苏竹心头一软，放下筷子，跪地道：“苏竹知错，苏竹不该打开那个盒子，愿领责罚，只求万岁爷用膳。”

明日还有那样多的朝政要处理，有那样多的折子要批阅，苏竹想起皇帝日日忙至深夜的情景，不由有些心疼。

“起来罢，”皇帝说道：“朕并未生你的气，相反朕还要感谢你。”

皇帝说着从身旁拿起那个锦盒，这枚锦盒的边角处有些破损，是被他用力摔在地上，磕到柜子脚上磕破的。

那日他满心欢喜的捧了贵母妃送他的生辰礼物出来，没走多远，见老五老八老九几个在御花园里说话，八阿哥手里也有一只一模一样的锦盒。

他便下意识将盒子袖在了袖中，上前与兄弟们寒暄，问老五道：“这个锦盒倒是精致……”

老九已抢先答道：“是贵妃娘娘提前给五哥的生辰礼，里面是只和田玉牌。”

他眸中神采微微黯淡下来，只道：“贵妃娘娘如此看重五哥，到底是因五哥人品敦厚。”

老九哈哈笑地不以为然：“什么看重，我们这些人过生辰，贵妃娘娘均会送礼物，都是这样的盒子，我得的是一对雕花玉盏，八哥是春日里的生日，得了一枚上好的翡翠精雕扇坠……”

老九是万事通，这宫里自然什么都知道……

他憋了一口气，回了住所，一进门便狠狠将那匣子远远砸在地面上，他只当她待他是不同的，即便不能同胤礻我比，也比其他人强些的。

跟着他的下人从未见他发过这样大的脾气，均唬的什么似的，因他不叫扔也不叫打开，身边的人只好锁在柜子里，如今却被她这个小丫头翻了出来。

胤禛打开盖子，匣子里里面只有一纸泛黄的奏章……

吾皇亲启：妾纽钴禄氏拜上。

今孝懿仁皇后仙逝，膝下之四阿哥无人抚育，臣妾以为皇嗣尊贵，况四阿哥因守孝落下暑疾，务须好好调理，臣妾不才，愿抚养四阿哥于膝下，未敢不尽心竭力……

发黄的故纸将他的思绪带回三十年前，康熙二十八年七月，孝懿仁皇后逝世，却正是酷暑难当的时候，他因守孝染了暑热，皇阿玛有心送他会永和宫由生母抚养，可生母竟那般冷硬的拒绝了，皇阿玛不得已只得将他安置在乾清宫的暖阁里将就些时日。

“可怜的四阿哥，睡梦里还挂着泪儿呢。”他正在乾清宫睡着，耳边却听见极是温柔悦耳的声音传来，接着便闻到淡淡沁凉的荷花清香，有人拿了帕子为他擦拭去额头的汗珠，就像他孩提时梦中的额娘那样。

“太医适才说，胤禛这个暑热怕是要落下根儿了。”是皇阿玛的声音。

那女子便幽幽叹息一声，说道：“我见药膳簿子上写紫孺绿豆饮最是去暑热，待会子便回去炖些，皇上和四阿哥都喝些。”

皇阿玛似乎走近了些，拉了那女子走远，声音也变小了几分：“四阿哥的事儿，你少管些。”

他极努力去听，听到那女子低声道：“我明白，若此时永寿宫出面，德妃姐姐那里只怕更是难以释怀，不若，我改日去劝劝德妃姐姐？”

“她性子倔强，罢了，胤礻我可都还好，朕今晚去陪你们用膳。”皇阿玛如是说。

“还是不要了，四阿哥才没了养母，这会子皇上该多关心才是，我晚间会做几个小菜，悄悄打发人送来，只不知四阿哥喜欢吃什么？”那女子这样说，让他深为感动，额娘不要他，若是这女子是他额娘该多好，他那样期冀着。

“胤禛喜爱吃酱蹄筋……”话音落，语音倒提高了：“你到哪儿去？”

那女子的声音渐行渐远：“我回去酱蹄筋儿去了，那个要多炖几个时辰，烂烂的才好……”

晚间他果真吃上了酱蹄筋，而皇阿玛也一直陪伴着他，胤禛知道，那个女人是永寿宫贵妃。

他鼓足了所有的勇气，怀揣着所有期冀，去永寿宫拜见，只是为了问一句：“贵母妃，你愿意做我第二个额娘么？”

贵妃曾对他讲：

“第一个额娘，是英亲王府的郡主，我还没出生她就过世了，阿玛又娶了我第二个额娘，这个额娘待我很好，会很温柔地教我道理，把着我的手教我写字，绣花，请师傅教我弹琴下棋，端午节的时候会给我们结长命缕，新年的时候给我们做新衣裳。生病了会很细心地照顾我，从来没有骂过我们姐弟一句话。”

而许久许久，他没有等来答案，不仅贵妃不愿意抚育他，后宫里没人愿意养育他，他却被皇阿玛告知，要自己搬到阿哥所去。

他以为她不肯要他的，却原来不是……

原来贵母妃是喜欢他的，愿意抚养他，他不是没人要的野孩子。

只是皇阿玛没有同意，那张奏折下方，是皇阿玛的御笔写着：‘不许，昨日朕考校胤禛课业，均出诸皇子之右，且性格倔拗，遇事急躁，难于驯驭，将来或是弼世之良臣，又或乱世之奸雄，两种无论何者均不宜养于爱妃膝下’

皇阿玛原来也是看重他的，他的才能出诸皇子之右！

苏竹服侍皇帝歇下，见皇帝已呼吸匀停，方放下帘子出去。

那浅蓝的帐子那样碧蓝，似乎湛蓝无云的天，翠油油的草地上马蹄翻飞，踏起春泥点点，马上的少年一袭淡青衣衫，在前方茅草亭处勒马停缰，跃下马去。

亭子里便迎出一个孩子，抱住他的腿奶声奶气地说：“四哥，我也要学骑马。”

“快来，我做了几样小菜，正巧你们阿玛回来，咱们一家人一起吃饭。”那妇人声音如此温柔关切，就像在梦里听过的一样……

曼陀罗花，花艳丽，辛、温、有毒，止痛安眠。

不几日，雍正皇帝于行宫内驾崩，传言因服用药物中毒，又言是过于勤政猝死，大清上下忙乱于新帝登基，谁也没注意到那个医女苏竹，是何时消失的无影无踪。

只是很久之后，有人查得，此女并不姓苏，而姓卫，只是这时候，这些已无关紧要了。

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