翠芹略略吃惊，问道：“姐姐这话儿当真？若非老太太传他们来，那对傻爷俩儿会无端端跑来？”

玛瑙抽出湘绣薄罗帕子擦拭着纤白的手指，笑道：“自然当真，二房爷俩儿来向老太太请安的时候，老太太正同四姑娘五姑娘谈天说笑儿，还是我报了进去，老太太也是吃了一惊，到底只让我传出话儿来，借故把那二人打发了，并未叫那爷俩儿进门。”

翠芹眼珠一转，谢别了玛瑙，走至半路，寻了个小丫头去二门传话，只说：“二老爷和三姑娘去时，老太太才吃了养生汤药将息，便请两位主子回去了。”

她自回四房所住的喜春堂，只因侯府中五房齐居，人多地方大，叫来叫去叫的乱了，方按照每个房屋上的匾额混叫起来，这四房正堂的牌匾本是前朝一位书法家所题惜春二字，因四太太嫌不吉利，遂改“喜春”。

这座儿小院虽占地也不大，却比隆福居气派辉煌的多。

翠芹沿着碎石拼花小径去了正堂，一面迈台阶一面问廊下守帘子的小丫头：“太太呢？”

小丫头年纪虽小，口声却简断脆生：“回姐姐的话，二房里的梁妈妈来了，说是要谢咱们太太前儿的照顾，正同太太在暖阁里说话。”

翠芹又问：“什么人在前头伺候？”

小丫头微微摇头，翠芹眼珠一转，掀了门上的两折夹棉帘子进了门，便见西暖阁的大红撒花帘子散着，瞧不见里头的情形，翠芹不敢贸然进去，半晌听里头传来四太太姚氏的声音：

“你是二嫂跟前儿得力的，只怕隆福居须臾都离不得你，我有心留你在这儿用顿饭，又怕二嫂着急，”说着也不容梁妈妈回话，唤一声“来人！”

翠芹应一声，掀了帘子进去，见姚氏着了件洋红撒花家常对襟褂儿，香色的刺绣马面裙，斜倚在铺了闪缎弹墨坐褥的大炕上。

梁妈妈则坐在下首的小杌子上。

翠芹进门行了礼，姚氏瞧见是她，便道：“你去匣子里拿一包钱，给妈妈打酒吃。”

翠芹应一声是，梁妈妈便站了起来，连口里道谢，夸赞姚氏客气大方云云。

翠芹取了钱送梁妈妈出了院子，又回到房里，见姚氏歪靠着桃红引枕似要睡着一般，便取了条闪缎夹被盖在她身上。

这一惊动姚氏便醒了过来，挪动了下身子，随口问：“人送出去了？”

“依着太太吩咐给了银子送出去了，”翠芹说着走到卷草纹螺钿翘头案前倒了一杯热茶递过来，说道“玛瑙说，今日二房是自己去老太太那里请安的，老太太事先并不知情，连人也没见，就让玛瑙推说将息，让人回去了。”

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