阿弦皱眉：“不见了？”

安善乖巧地点点头，又小心拍拍衣兜：“所以我给他留着饼，等他回来吃，他一定会很高兴。”

阿弦因惦记连翘之事，无心久留，见众乞都分了吃食，正欲起身离开，小乞儿忽又自言自语：“只盼小典不要给大恶人捉到才好。”

阿弦脚下顿住：“你说什么大恶人，有人为难你们？”

安善摇头：“是小典说的，说大恶人折磨他，还让我们也小心大恶人。”

虽是太阳底下，阿弦的心头仍是冒出一股冷意：“你……你是说，小典身上有伤，但那些伤，是大恶人……”

安善道：“是啊。小典的一条腿都断了。”他弯腰，竭力在脚踝处比划着，“这里，断了，刀子割断的。”

阿弦后退一步，不知为何眼睛里有什么涌出来：“你……那大恶人是谁？”

小安善眼中透出几分惧意：“小典没说，他、他很害怕。”

阿弦的呼吸乱了，她竭力平静了会儿，才俯身握着小乞儿的肩膀，认真地叮嘱道：“如果小典回来，你就来找我，我会帮你们对付大恶人的，记住了？”

孩子的脸陡然明亮起来：“真的？”

阿弦伸手：“一言为定。”

安善忙弯出小指，两个人认认真真勾了手指。

一波未平，一波又起。

出了菩萨庙，先前因众人饱食带来的短暂快乐早已经荡然无存，阿弦长吁了口气，心头如压了两座大山。

晚间，阿弦依旧来到老朱头的食摊上，同他一块儿拾掇收摊。

倒春寒的夜，冷的透骨，老朱头道：“这老爷天可也是发了脾气，都开了春了，这仍是要冻死人呢。”

叹了一句，并无回音。

老朱头转头，见玄影在两人之间快活地窜动，阿弦却耷拉着脑袋，置若罔闻。

老朱头道：“瞧你这垂头丧气的模样，难道是为了千红楼里那红姑娘被带去府衙的那件儿？”

阿弦闷闷嗯了声。

老朱头道：“当年陈基在的时候，同那女子勾勾搭搭，如今她杀了人，被拿了去，你该拍手称快才是，怎么反而这幅颓丧嘴脸？”

阿弦愕然之余哭笑不得：“听了您的话，我忽然后悔没亲手押送她进大牢了，那样我必然要高兴的窜天。”

老朱头哈哈大笑：“你不如窜到那月亮上去，让玄影这小畜生每天晚上对着月亮上你的影子嚎啊嚎的，却只能眼巴巴看着，岂不有趣。”

玄影听见叫自个儿的名字，顿时兴奋起来，果然“汪”地叫了声，往前如箭似的窜出，蹦跳撒欢。

老朱头感慨：“你瞧瞧，这畜生就是畜生，明明我骂它呢，它反而撒起欢儿来，改日我把它卖给那贩香肉的铺子，它……”

阿弦忌讳听这些：“伯伯！”

老朱头适时停口，又怕阿弦不快：“不过是个玩笑，我看你实在太疼它了，赶明儿我跟它之间要死一个，你多半也是撇下我。”

阿弦笑道：“这个您放心就是了，玄影沦不到被人救的地步。”

老朱头正觉感动，猛地回神：“呸，你拐着弯儿骂我不如一条狗呢？”

给老朱头一番打岔，阿弦才略放松了些。

老朱头觑着她的脸色：“不过话说回来，我虽然觉着那红姑娘有股狠劲儿，是个能干出杀人放火勾当来的，但若说她会杀害楼里的同行姑娘，我还是不大信的。”

阿弦先打量了一番，确认左右无人，才低声道：“但小丽花咽下最后一口气之前是她在身边，是她握着刀，而且她又用血衣嫁祸王甯安，若不是做贼心虚，何必这样？”

老朱头想了会儿，低低笑道：“你呀，毕竟年纪小，没经历过事儿，你没见识过这世间那些稀奇古怪情理不通的诡异故事呢。我问你，你果然‘看见’了连翘握着刀？”

阿弦道：“千真万确。”

老朱头道：“那么，你可看见她杀人了？”

在阿弦看来，自己见到那一幕，时机那样玄妙，几乎已足以证明连翘杀人了，如今老朱头这句却另有所指。

老朱头放下挑担：“你看仔细了。”

阿弦不知他葫芦里卖的什么药，老朱头却对着前头的玄影打了个唿哨。

玄影听见主人召唤，忙调头飞奔过来。

黑暗的长街上，远远地有个过路人发出一声锐叫，似受了惊吓。

老朱头屈膝，玄影便直扑到他怀中，狗嘴凑在他的脖颈上，趁机舔了口。

远处那人迟疑着又站了片刻，终究去了。

阿弦依然懵懂，老朱头早踢开玄影：“还不懂么？你我心知肚明，玄影在跟咱们嬉戏，”他重新挑了担子：“但是对方才那过路人来说，见玄影来势凶猛，还以为畜生要伤人呢。”

起初听了这句，平淡无奇，但再三品味，便如醍醐灌顶。

府衙，书房。

袁恕己抬眸看着眼前的人：“这么晚了，你来做什么？”

阿弦一路疾奔而来，竭力定神：“我只是想通了一件事，想要立即禀告大人：连翘姑娘并非杀人真凶，甚至……王甯安也不是。”

袁恕己挑眉，饶有兴趣地看着她：“那谁是真凶？”