严氏道：“是，十八子，不知大人为何忽然传我来衙门？”

阿弦道：“应该是为了尊夫的案子。”

严氏道：“我亡夫之事，先前你们不是去府里查问过了么，怎地还要特意叫我过来询问？”

阿弦道：“多半是刺史大人另有用意，我们底下人也不敢妄自揣测，横竖夫人去了就知了。”

严氏听如此回答，便只垂头随她而行，不多时便到了花厅，公差入内禀报，请了严氏入内。

这厅内却并无别人，只有袁恕己一人坐在桌后，严氏见并无其他差人，略松了口气，上前见礼。

阿弦本要退出，袁恕己抬手向她一招，阿弦会意，上前立在旁侧。

袁恕己扫一眼严氏，果然见是有几分姿色，将手中卷则放在一边儿，道：“严氏，你可知今日本官为何特意叫你前来？”

严氏道：“妾身实在不知。”

袁恕己冷笑：“本官是想保存你的颜面才如此，不然，这会儿就是在公堂上了。”

严氏不安，垂头说道：“大人这是何意……我竟不明白。”

袁恕己又笑了两声，瞥着她道：“你不明白我的话不要紧，只要你明白什么叫‘恨不相逢卿未嫁’是什么就成了。”

话音刚落，就听严氏惊呼一声，粉脸陡然变作雪白，她抬头瞪向袁恕己：“大人、你……说什么？”

袁恕己笑的冷峭而讥讽：“怎么，听到体己话从别人口中说出来，有些不敢信对么？”

严氏颤声道：“不，这不可能……”

袁恕己轻描淡写说道：“有什么不可能？是本官不可能知道这种私密体己的话，还是那个人……不可能对本官供认你跟他的苟且？！”说到最后，口吻却陡然严厉。

严氏原本还双膝跪地，如今已经瘫跌在地上，浑身颤抖不休。

“啪！”是袁恕己一拍桌子，他怒视底下严氏，喝道：“严氏！休要不识抬举！你想隐瞒的那个人早就对本官招供了，怎么，你还想维护他不成？是本官念你是个弱女子，恐怕其中另有隐情，所以不肯听他一面之词，特地开恩在花厅私下询问，不然早就在公堂上大刑伺候了，那时候可就玉石俱焚，你也再无活路！如今你不速速招供实情，还要等到几时！”

严氏早就神惊魂荡，被袁恕己恩威并施地一番喝问，便双手掩面，痛哭起来。

阿弦在旁，不由看向袁大人，心中倒是有些钦佩他的演戏之能。

袁恕己虽从她口中得知内情，却并未轻举妄动，因他知道那位“奸夫”一定不会轻易招认，反会打草惊蛇，故而先从严氏下手。

又假称奸夫已经供称了，且说出了那句极私密的“体己话”，果然一诈便得。

严氏呜呜咽咽，哭着将事情供认。

你道这严氏的奸夫是何人？也怪不得阿弦不敢确信，这人并非别个，却正是岳青的父亲，岳老先生岳冧。

这位先生跟儿媳苟且、喃喃密语的时候，脸上的表情可不似先前所见般道貌岸然。

那一句“恨不相逢卿未嫁”，也是这位老先生跟严氏苟且之时所说的话。

据严氏招供，自从她嫁进岳家后，同岳青也算是情投意合，夫妻恩爱，只是好景不长，岳青之父虽看似是个正人君子，实则是个好色之徒，因严氏生得姿色过人，竟把心思打在她的身上。

严氏哭诉道：“我知道不妥，百般哀求他放过我，可他却一心强迫，终于有一日他将我……我本欲寻死，又怕伤及岳青，且舍不得跟他的种种恩爱，只得委曲求全，又不敢将此事透露半分。”嘤嘤地哭了起来。

袁恕己道：“那么岳青又是如何身亡的？”

严氏道：“那日公爹又行那不轨之事，不知如何竟给岳青发现了，他一怒之下晕厥倒地，居然、居然就那样去了。”

袁恕己道：“事情发生之时，岳先生可也在场？”

严氏道：“他原本不在。听丫鬟报信才赶了来的。”

袁恕己忖度了会儿：“你可告诉他岳青因何而死的？”

严氏哭道：“我都说了，我想随着岳青而去，公爹却百般劝慰，又叫人看着我不许自尽……是我对不住岳青……”说着又泣不成声。

袁恕己同阿弦对视一眼，便命人先将严氏带下。

袁恕己道：“你觉着严氏供述的如何？”

阿弦道：“听着倒是合乎情理。”

主簿从后出来，将供状递上，袁恕己从头到尾看了一遍，道：“这下有了证供，可以再传老岳了。”

审问岳冧却并非在花厅中，而是在大堂之上。

传了岳先生上堂后，袁恕己便叫人将严氏的那份供状递过去给他看，岳先生从头看完，皱眉沉吟不语。

袁恕己道：“岳冧，你觉着这份证供如何？”

岳冧垂首默然，袁恕己道：“岳先生，你如何不答？”

岳冧思来想去，匍匐在地道：“求大人恕罪，老朽有话说。”

袁恕己握着桌上的镇纸，淡淡道：“老先生不必疑虑，有什么话但讲无妨。”

岳冧伏身道：“这……老朽惭愧之极，儿媳所说，有些的确是真。”

袁恕己道：“你说……有些？”

岳冧道：“儿媳所说，跟她……苟且之事，却是真的，只不过并非是老朽强迫，而是跟她互有意思……”

袁恕己挑眉：“说下去。”

岳冧道：“她说，慕我的才学同人品，才跟我有了……而非上头所说的强行逼奸。另外，青儿发现且逼问她的这一节，我也并不知情，我原先还当青儿是……是因为旧伤复发才亡故的，所以心里不忿，还想着给他讨个公道，才壮胆来府衙鸣冤的。”

袁恕己略觉意外：“据严氏所说，她已告知于你。”