袁恕己啧啧：“你还在做梦？你是贼，本大人是兵，兵跟贼也能化干戈为玉帛？我可从来没听说过。”

阿弦忽然道：“你的同伙还在城中？他们想做什么？”

蒲瀛道：“我被擒拿是突发之事，他们如何应对，我只能猜到大概，具体又怎么知道。”

阿弦听他承认了同伙尚在，心头一沉，耳畔忽地又响起昨夜听安善等念诵“滕王阁序”的场景：“他们到底想做什么？”

蒲瀛深深看她：“我只能告诉你，他们会不顾一切地救我，为了救我，什么都会做出来。十八子既然有通神鬼之能，不如且用心些将他们找出来，想来也不是难事。”

袁恕己见问不出什么来，便要离开，阿弦跟着走了两步，忽地回头问道：“你进城后，可去过善堂？”

“善堂？”蒲瀛微微一怔，却不答反问：“你问这个做什么？”

忽然袁恕己道：“小弦子跟我来。”

阿弦回头跟上，随着袁恕己出了囚室。

此刻太阳初升，明媚光耀，两人的心情却都一般沉重。

袁恕己问道：“你为何问他善堂？是因为昨夜噩梦么？”

阿弦摇头：“并不仅如此，还有先前我找大人的时候，曾在善堂看见那墨渍长蛇出现过。”

这对袁恕己而言已经足够，即刻回头命吴成调动士兵。

阿弦跟着他往外，又问道：“大人，你觉着蒲瀛的同党在善堂里藏身？但……我昨夜在那一整晚……”

袁恕己且走且说道：“可知我也不愿相信？但是自我认得你后，你所预感之事，跟我说的每一件匪夷所思的……却每每就会成真！这一次难道会例外？不，我宁可信其有。”

他的神色竟是异乎寻常的郑重。

阿弦的脑中一片空白，袁恕己又道：“方才蒲瀛已经说了，他的同伙为了救他，什么都会做出来，善堂是我来桐县后着手做的第一件为民之事，若他们想从这儿下手……哼，对那些禽兽不如的人来说，没有什么是比残杀老弱妇孺更得心应手的了！”

两人且说且出了府衙大门，阿弦听了袁恕己所说，又想到昨夜所见的那地狱情形，不觉腿软，几乎被门槛绊倒。

袁恕己眼疾手快，将她一把拉起来：“别慌，如今我们发现的早，事情未必会如所想的一般糟糕。”

一句话提醒了阿弦，她脑中灵光闪烁，想到一点纰漏之处。

只是还未细细寻思，就听见有人叫道：“十八子！”

阿弦茫然回头，依稀见台阶下远远地有一辆马车，一个人站在车边儿上，看着几分眼熟。

袁恕己道：“那是……吉安酒馆老板娘的车夫？这会儿来做什么。”

阿弦正心头慌乱，何况事情紧急，便未曾留意，只冲那人点了点头。

两人奔下台阶，那车夫陪笑上前，才欲行礼，袁恕己已翻身上马。

车夫一愣，见他两个都不想理会自己，便讪讪道：“英俊先生说……”

阿弦正也要爬上一匹马，听了这句转头，这才看清车夫手中捧着一个麻布包袱：“阿叔？”

车夫见阿弦询问，方壮胆将包袱举高，道：“这是英俊先生吩咐小人送过来的，说是家里伯伯给准备的早饭。”

袁恕己正打马要行，听了这句，不由皱眉，便催促道：“小弦子！”

阿弦听只是早饭，才松了口气：“我正有事，送给你吃。”

车夫见她要走，只好急急道：“是了，英俊先生还交代，说是他已经按照您的嘱咐去了善堂，让您不用担心着急。”

阿弦脚踩着马镫，立在当场：“你说什么？”

袁恕己本满面不耐烦，忽然听见“善堂”二字，便勒住马缰绳。

车夫畏惧地偷看一眼，对阿弦道：“我先前送了英俊先生去善堂，谁知您已经走了，先生便让我送了早饭来，他自个儿却留在了那里，其实本来我该送他去酒馆的，也不知怎地……”他低声嘀咕起来。

阿弦听见自己咕咚一声咽了口唾沫，竭力镇定：“你离开的时候，善堂里怎么样，我阿叔怎么样？”

车夫满面疑惑：“善堂？好好的啊？只是那些孩子围着英俊先生不肯放，对了，工匠们都也要开始做工了。”

阿弦制止了他，将包袱接过来。

车夫见已经送到，这才识相退了，袁恕己打马过来：“你跟朱先生商议好了让他去善堂？”

阿弦道：“我没有！”

昨儿她是匆匆跑出来的，连去哪儿都没有跟老朱头说过，更遑论跟英俊约定什么了。

阿弦道：“可是英俊叔绝不会记错，也绝不会……”她低头看看手中的包袱，“不会无缘无故叫人来带这句话给我。”

袁恕己一笑，这笑却满是冷酷之意：“那么只有一个可能。”

阿弦仰头看他，袁恕己道：“善堂里果然有事了。所以朱先生才并未离开，并且叫此人来，名为送饭，实则传信。”

正如阿弦跟袁恕己所料，善堂之中，的确出事了。

昨晚上阿弦去后，英俊再也无眠，还是老朱头向来明白阿弦的脾性，虽然心中忧虑，但这会儿跟着出去，却似添乱而已。

因此老朱头非但自个儿不去，且拦着英俊：“你又看不见，这会儿摸出去能顶什么用？天塌下来也等明了再说。”

话虽如此，老朱头却也眼巴巴地坐等了一个多时辰。

一大早，酒馆派车来接英俊，这会儿老朱头也打听到了阿弦一夜便睡在善堂，且平安无事。这才放了心，便去蒸了几个饼，对英俊道：“你正好打那处经过，把这包袱里的饭给她带着。”

英俊乘车来到善堂，因听说阿弦已回了府衙，便想离开。

不料安善等孩子正也晨起乱窜，一眼看见他，顿时都围了上来，雀跃非常。