那些离得近的听见阿弦的话，一个个面露惭愧之色，无言以对。

李洋骂道：“死到临头了，你这小贼还敢嘴硬？”

他将鞭子当空一甩，重又狠狠落下。

就在鞭子要落在阿弦身上的时候，陈基纵身跃起，以身护住阿弦，他身量宽大而阿弦纤弱，顿时将阿弦护的严严实实。

于是李洋那一鞭子便落在了陈基的身上，鞭稍绕过肩头，在他脸颊上一甩，顿时脸上就破出了一道血痕。

阿弦一愣：“大哥！”

背上那鞭子，也如烙铁紧贴。陈基微微发抖，却趁势紧紧地抱住阿弦，在她耳畔道：“别出声，别多嘴，这里是吃人的地方，弱肉强食就是如此，似你我这样的人，他们就算杀一百个一千个，也依旧是白杀了，死了的人连名字都不会留下……”

这俨然也是陈基的心声：好似要一辈子在此做杂役，纵然忽然横死，也无人记得他的名字。

而阿弦低着头，两行泪啪啪落地。

陈基抬头，向着李洋道：“大人，求您高抬贵手，我十八弟身子弱年纪小，经不住几鞭子，若大人心里有气，就冲着我来，我身子厚实，你只管打我，尽管打到大人能够出气为止。”

他吃了一鞭子，自然负伤难受，但这几句话，却几乎是强陪着笑说出来的。

阿弦在他身下，嘴唇哆嗦着一动，陈基已经举手将她的嘴死死地捂住。

他仍看着李洋道：“至于我十八弟，回头我会教训她。她以后再不敢冒犯大人的，我向您保证。”

李洋的目光狐疑不定，看看陈基，又看看被他制住的阿弦，只见阿弦双眼之中满是泪，因不能说话，泪珠滚滚而出，看着十分无助可怜。

李洋端详片刻，笑道：“好……既然你这样手足情深，我倒也可以大发慈悲成全你，只要你能受得了我三十鞭，我便饶了这小子。”

陈基满面喜欢：“多谢李公子成全！”

李洋见他不惧反笑，便冷哼道：“你这人倒也是有些意思，那么我便好生给你松松筋骨。”

李洋徜徉上前，鞭子挥了挥，当空甩出响亮的鞭花，“啪”地落下，正打在陈基背上。

陈基浑身疼颤，仍说：“谢过李公子。”

李洋眯起双眼：“好！就让我看看你的骨头有多硬。”

他后退一步，气沉丹田，挥鞭再落。

李洋乃是千牛备身，一介武官，手劲自然极厉害，寻常之人只要接他十鞭子，只怕就会皮散骨裂，不死也要去半条命。

就常理来说，二十鞭已经是极限。

陈基一心要护着阿弦，李洋本绝不会答应，但看陈基的维护之态，而阿弦显然也是极重视陈基的，两人互相维护……

在李洋看来，这种情形下若是惩罚陈基，反而比直接鞭死阿弦更加“有趣。”

“啪，啪，啪……”飞快地，李洋已经打了六七鞭子。

起初围观的人群中还有鼓噪不安的声响，渐渐地已经鸦雀无声，许多人不忍再看，悄悄退后。

“张翼”虽然是京兆府最不入流的杂役，但毕竟也是府衙的人，如今光天化日之下被人如此鞭笞折辱，众人敢怒而不敢言，心中都有“兔死狐悲，物伤其类”之感。

宋牢头那边儿，苏奇忍不住上前一步，却被宋牢头一把拦住。

阿弦就在旁边，目睹此情，嘶声叫道：“大哥！住手，住手！”却被两名家丁死死押住。

陈基跪在地上，背上被鞭笞过的地方，原本厚实的麻衣已经被撕裂，底下的肌肉也随之绽裂，血沾在鞭子上，又随之溅开。

李洋又接连挥鞭，陈基痛不可挡，却死死地咬紧牙关不肯出声，转瞬间已经满脸的汗，嘴角也有血沁出。

阿弦挣扎的用尽了浑身力气，声音也都哑了：“不要，住手！”

她的双眼早就模糊，只听到自己的心剧烈而跳，仿佛下一刻就会炸裂而死。

忽然隐约听陈基道：“弦子不要哭。”

他勉强说了这句，已经皮开肉绽，血溅遍地，几乎要晕厥过去。

阿弦听着陈基那几乎颤不成声的一句话，死死咬住了唇。

大颗的泪从眼中跌落，右眼更是逐渐泛红，故而她眼前所见的世界，便也似泛起了一层血雾。

胸口像是梗着什么，几乎令人窒息，阿弦大口大口呼吸，眼前忽然又出现景城外风雪之中那一行迎亲的队伍。

李洋狞笑，看看陈基，又看看阿弦道：“你们倒果然是兄弟情深，也不枉他代你去死。”

忽然他愣住了，原来此刻的阿弦满面汗跟泪，右眼更是被血染似的十分诡异，李洋以为是鞭子打伤了她的头，血沁入眼中等等所致，然而仔细再看，却并不是。

李洋心中疑惑：“这小子，看来有些古怪……”

这会儿，原本跪在地上的陈基因受伤过重，再也撑不住，一头倒在地上。

李洋见状，复又大笑：“我还以为你的骨头有多硬，原来也不过如此，才打了十几鞭子就这个样儿了？好，少不得剩下的我还让这小子领了！送你们兄弟两个一块儿去西天可好？”

陈基本疼得几乎陷入昏迷，听了这声，却又抽搐着动了动，想要爬起来：“不，不要……我还、撑得住！”

他身子所沾的地方，尽是血迹斑斑。

李洋目光森然，将他踢开：“这般不知死！”

阿弦睁大双眼，忽然厉声叫道：“住手！”

李洋回头，阿弦叫道：“你还记得刘武周景城山庄的鬼嫁女吗？”

在场众人几乎都听见了这一声，李洋怔了怔，握着鞭子，满面疑惑：“你说什么？”