陈基对选拔日的来临忧心不已，当差之时越发尽心谨慎。

别的捕快不肯做的，陈基毫不犹豫，立刻替上，并无怨言。

有时候就算是休班，而身体倦极了，一旦听闻有哪里需要，就即刻有折身回来。

这些同僚们见他如此，暗中不免啧啧，或讥讽，或笑赞。

阿弦也觉着他有些太拼，说了几次，陈基道：“好不容易得了这个机会，我不想有一丝的差错，不然若是大理寺不收，难道再灰头土脸地回去京兆府？唉……只可惜这几个月都只是庸庸碌碌，并没怎么建功。”

陈基自知道跟其他人相比差距甚大，所以心里极渴望能破个大案子，那样的话他一定就可以在大理寺里立足了。

只可惜其他众人都跟他是一样想法儿，是以一丝风吹草动也不肯放过，哪里有案子，便以最快速度赶去处理，手脚慢耳目不灵的，只能落后。

这二十人之中，的确有几位十分“拔尖”者，比如一名叫周兴的，才来大理寺一个月，就破了一宗案子，人人说其必留的。

陈基暗暗羡慕。

阿弦见陈基心意坚决，便不再多嘴，只是但凡她休班的时候，就多挤出些时间陪着陈基而已。

这一日北风呼啸，天寒地冻，地上落了很薄的一层雪。

热闹的街市也显得冷清了很多，其他的捕快因劳累了两个多月，觉着选拔日将到……急切中恐怕也不会再有什么突破，索性认命就是。

何况天气如此之冷，不如在班房里烤火歇息最好。

阿弦缩着头跟在陈基身旁，被风吹得鼻头眼睛都发红，脸，嘴，手指都僵硬无觉。

正也是黄昏将至，风更加阴冷，阿弦哆嗦嗦嗦问道：“大哥，还要再巡么？”

陈基止步，看着她冻得可怜的模样，举手在她脸上揉了揉，道：“弦子，你先跟玄影家去。我再巡过前头，到寺里复了命便也回去了。”

阿弦摇头：“那我再陪着大哥走完了就是。”

陈基笑道：“你可知道那些人都说我们哥俩儿‘迷了心窍’，想当官儿想疯了？”

阿弦呵着手：“管他们做什么，他们是嫉妒大哥能干。”

陈基道：“我若真的能干，就不至于这般劳碌了，还连累你。”

阿弦道：“嗐，你可真是烦，说什么连累不连累的？可知我最喜欢大哥这般不服输的劲头。”

陈基这些日子来疲于奔命，虽看着还一派镇定，心里的焦急跟失望却几乎满了，此刻听了阿弦这句，心头鼓噪的东西才又安稳缓和下来。

陈基在阿弦肩头拍了拍，感慨道：“弦子……幸亏是你来了，不然我……”

忽然前方传来一阵喧哗，陈基对这声音十分敏感：“莫非有事？”立刻忙不迭地直奔过去。

阿弦不由暗笑，这些日子陈基都是如此，一旦上街便通身戒备，略有什么异动就第一时间赶到……这般急切之意，让阿弦也忍不住有些着急，恨不得有个大案子从天而降落在他手里才好。

阿弦跟在后头，一边儿张望，正打量中，却忽地看见右手侧的巷口似有异样。

阿弦站着不动，只眼睛悄悄地往那边儿瞥去，果然见有道灰色的影子若隐若现。

这会儿玄影也低低叫了声。

阿弦咳嗽，正要目不斜视低头赶上陈基，忽然听见有人道：“许敬宗家里出事了。”

阿弦一愣，本能地想回头，却又忍住。

前方，陈基正赶到那起了争执的两人身旁，很快便问明情形。

原来只是两个人走路，一个人脚滑摔倒，正另一人从旁侧经过，那摔倒的便说是对方撞倒了自己，对方斥其无赖，两人由此吵嚷。

这种寻常小事，连京兆府的巡差都懒得管，陈基大失所望，却也只得耐心分开两人，那跌倒的因并无大碍，又看陈基是大理寺的公差，不敢再多吵嚷，就也嘀嘀咕咕地自去了。

正在此刻，那声音又道：“好极好极，李义府倒台了，许敬宗应该也差不多了。”

阿弦正看着陈基，却见他满面失望颓然。

咬了咬牙，阿弦转头看向声音传来的方向。

几步之遥，飘然而立的，正是那个在桐县曾见过一面儿的“黑衣人”。

也是出现在垣县鸢庄替钱掌柜身死之人。

他就站在阿弦的对面，身死的鬼魂，浑身有些黑漆漆地，满面尘灰，只露出两只可怖的眼睛。

当目光相对的刹那，他动了动嘴：“你果然能看见我！”身形陡然靠近。

这会儿陈基正试图打起精神，对她道：“太平无事……”

阿弦勉强一笑，又转头对那鬼魂道：“许敬宗家里出什么事了？”

黑衣人的“身体”几乎贴在阿弦身上，阿弦发现他的衣裳上似乎还有未曾烧完的灰烬，幽幽地散发着熏人欲倒的焦臭气息。

黑衣人道：“你从什么时候开始看见我的？”

陈基越来越近，阿弦飞快说道：“你先回答我的话。”

黑衣人端详着她，终于说道：“你去了就知道了，你的同伴极想要立功对么？这可是件会名噪长安的大案子。”他从喉咙里发出一声低低地怪笑。

就在阿弦将目光缩回的时候，陈基已经走到跟前儿：“怎不说话，发什么呆？”

却见阿弦的小脸儿冻得白里泛青，显得鼻头跟眼睛更红了，陈基笑道：“你简直冻成了一只兔子，也罢，不巡了，咱们回去吧！”

陈基拉住阿弦的手，正要返回大理寺，阿弦忽然说道：“大哥！”

陈基回头：“嗯？”