星河抱了一路孩子，说实话牢里关了那么久的，身上的味道也着实厉害。这会儿转了手，满鼻子还是那股子凉凉的腥臊味儿，霍焰同她说话，她也心不在焉的，让她进去喝杯茶，她只是摆手，“送到了，我也就放心了。值上离不得人，怕万一还有什么差事，回头找不着我也不成。”

他听了道好，招呼人打热水来给她净手，吩咐好好照料孩子，同她一道出了府门。

星河是存了一份心的，她假作随意地问：“今儿二十四了，大人衙门里还没预备过节么？”

霍焰道：“越是过节，城防驻守越是不得闲。枢密院和工部、户部那些衙门不一样，咱们忙的就是节令下。”一面说，一面转头瞧她，“尊兄是枢密院副使，宿大人不知道老规矩？”

星河笑道：“我哥哥当上副使那会儿，我恰好进宫了，所以不知道他节下是怎么过的。”心里却腹诽起来，又是个不懂拐弯儿的人，瞧不出她是没话找话？遇见个太子就够她糟心的了，分明那么合适的霍焰，结果又是这样。

他嗯了声，“衙门里的事儿也不急，终年到头就那些。劳烦了宿大人这一趟，我送宿大人回控戎司。”

星河又生出了一点小欢喜，“霍大人同我哥哥一样叫我星河吧，虽说咱们都在官场上，套近乎不大好，可我这回办曹瞻的案子，都赖大人的成全。我才进控戎司，立稳了脚跟最要紧。有了这回的功绩，往后就不怕说不响嘴了。”

一个女孩子，想尽办法要在官场上扎根，原本是很让人费解的。可是她的性格，到了这种环境里竟如鱼得水，反而把她困在闺阁才真是枉费了她的胆色和才华。

霍焰说：“曹瞻这案子告破并不是我的功劳，我不过去开了一回门，你不用记在心上。”

终究是份人情么，念一念还是好的。

他说送她，从国公府到控戎司原就不远，星河没乘轿，他也没骑马，不长的两条街，可以慢慢走回去。

阳光融融，似乎比先前暖和了，缓步踱在大街上，控戎司的笠帽和枢密院的兜鍪在一起，有点不大搭调吧，所以不时有人注目。路过街面上的酱菜店，听见里头有人在问，“翠衣有没有？”

店里老板娘很不待见似的，“西瓜皮就西瓜皮，还翠衣……现如今价儿可涨了，您那两文钱够买一块，要吗？”

星河忽然感觉窘迫，霍焰却轻轻一笑，“北军的火头军大约没想到，他们的瓜皮菜有一天能风靡京城。”

星河摸着后脖子嗳了声，支支吾吾道：“上回冬至和太子爷提起瓜皮饺子来着，他说没吃过，我就想着带些回去叫他尝尝。”

他点了点头，“你和太子爷之间，也有十多年的交情了。”

她说是，想起互不相让那股劲儿，脸上盈盈带了一点笑，“就是因为太熟了，不像外人那样，什么都要忌讳。他常说咱们是发小，我不认，他还和我急。”

霍焰诧然，“发小？”

星河噎了下，那个不干不净的名声还是叫她红了脸。她没在家里人跟前澄清过，却想着让眼前这人知道，“打十二岁上一起长大的，多丢人的事儿彼此都知道，可不是发小吗。”

发小就是用来背黑锅的，什么嘎七马八不能解决的事儿找发小，基本都能商量出对策来，这就是发小的作用。霍焰慢慢点头，不知是不是自己多心了，星河觉得他瞧她的眼神和先前不一样了。毕竟太子的禁脔和太子的发小，是两种完全不一样的身份，万一他也觉得她甚好，却被那道尴尬的鸿沟限制了想象，那岂不是太可惜了吗。

星河腼腆地掖着手微笑，“上回说的要请大人畅饮的，等年下咱们约个时候，叫上星海一起好么？”

同在一个衙门，分为正副二使，其实打从一开始就不对付。如今冒出了一位姑娘，要在中间做和事佬，想来总有些深意。霍焰说好，“枢密院分为五军之后，衙门也不在一处了，鲜少有机会遇上。上回宫里冬至大宴倒喝了两杯，我这人不善交际，逢年过节也是一个人，倘或节下聚聚，倒也不错。”

这就已经说到私事儿了，人家暗指一个人，同她一样，也有点题的意思吧！

星河没言声，心里想同他打听他先头太太的事儿，又怕人家有想法，还是忍住了。反正控戎司是干那种营生的，上至百官，下至黎民，夫妻炕头上的话都能掏出来，要查个把高官的家底内情，玩儿似的。

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