他说：“大哥哥你不能这么说，控戎司和我可没有半点关系。再说一个妈生的是不错，落地之后各长各的，霍青主是太子，我霍青葑不过是个王，生来地位就有高低之分。其实说到底，咱们兄弟的处境一样，谁又比谁好呢。还有一件事儿，你刚回来可能不知道。今儿不是二哥的千秋吗，北边宜春/宫里设宴，北宫所有人都参加了。皇后宣布了个好消息，说她和跟前长御都怀了龙种，皇父老来得子高兴坏了，大哥哥听来好笑不好笑？”

好笑？简直就是雪上加霜！他万里迢迢赶回来，至亲的两个人都不在了，别人却在庆贺得子。皇父不是最疼爱暇龄吗，不是最宠信他母亲吗，为什么现在她们死了，他却高兴得起来？帝王之心，果真冷硬如铁，他为她母亲不值。含辛茹苦二十年，最后就因那莫须有的罪名葬送了性命，而皇父却和别人生孩子去了。

被雨水冲刷得一尘不染的青砖上，渐渐倒映出人影。模糊的面目让他一阵恍惚，这个人已经不是他了。他慢慢握紧双手，狠狠一拳砸在地上，血流如注，也不觉得疼。有一瞬他甚至后悔生在这帝王家，苦心经营，转眼成灰，最后到底图的什么？心里有一簇火，越烧越旺，快烧破皮囊，烧毁他的骨架了。他忍，忍得肝胆俱裂，忍得万箭穿心。他想杀，杀光这宫廷中的所有人，来祭奠他母亲和妹妹的亡灵。

信王在边上叹息：“大哥哥，咱们虽不是一母所出，但好歹一处长大的。听弟弟一句劝，忍字头上一把刀，过了这个关口，后话可以再议。别忘了，你现在越失态，别人就越高兴。你瞧得见的是咱们兄弟，瞧不见的还在人家肚子里呢，万万要三思而后行。”

他知道没有一个好人，也没有任何人真心对他，但信王这几句话还是在理的。下定了决心一往无前，但目下终究要忍，留得青山在，才有翻盘的机会。现在的皇父，老来得子的皇父，恐怕再也不在意会不会多损失一个儿子了。那么他的一切痛苦和挣扎都是无用功，只会成为政敌的有力把柄，紧要关头给他致命一击。

两拳撑地，他站了起来。因为跪的时候太长，腿弯子没有力气，狠狠趔趄了一下。信王在他摔倒前适时掺了他一把，他转头看他，少年眼里神色复杂，以前的不识愁滋味，似乎再也找不见了。

人终究是要长大的，谁也不能天真一辈子。

他推开他，举步往正殿里去，进了这满室辉煌的权力中心，一簇簇灯火全晃动起来，照得他眼晕。他曾经爱戴的皇父高坐龙椅，眯着眼睛看向他。他屈腿跪下来，重重把额头抵在金砖上。

“儿子不辱使命，得胜还朝，特进宫来，向皇父复命。”

上首的皇帝连连说好，却不知应当以什么态度来面对这个儿子。

每个人活着，都有不同的无奈，党争越来越分明的今天，已经到了选择是保車还是保帅的时候了。作为帝王，不能眼睁睁看着朝纲被搅乱，发生的那些不愉快，也不能只当做不愉快来看待。无论如何，他药罐子里的附子，太子香炉里的牛膝草和肉豆蔻都是切实存在的。左昭仪在时，曾经多次要求改立太子，也是不争的事实。他一直周全，想多方兼顾，后来事情闹得越来越不可收拾，要不是看着往日的情分，连这个皇长子也不该留。

只是为什么会心生愧疚呢，大概是因为发生种种一切时，这个儿子正保家卫国征战沙场吧。但换句话说，要不是因为不在，他也逃不过这一劫。所以万事皆有定数，半点勉强不得。

皇帝渐渐平静下来，依旧是高高在上君父的做派，寻常问了前方的情况和损耗，最后道：“你长途跋涉辛苦了，暂且把虎符交还枢密院，这阵子你先好好休整，其他的，以后再说吧。”

最寒心是什么？是你凯旋而归物是人非，是你立下汗马功劳兵权却被缴。封王封侯暂且也不去想他了，连带过的兵也不留分毫，出生入死的意义到底是什么？

他两腿战栗，几乎要站不住。本想隐忍，可最终还是脱口而出：“皇父，我母亲和暇龄究竟犯了什么过错，要招致这样的收场，还请皇父明示。”

皇帝脸上显见厌弃，“你远在边疆，大约还不知道内情，暇龄那天进宫，要求朕为她做主……因为她看上了有妇之夫。朕没有答应，她怀恨在心，往朕的药罐子里下毒，险些害了朕的性命。”

他听着，苦涩地点头，“暇龄有时候确实荒唐，但说她弑父，儿子万不敢相信。退一步讲，就算毒是她下的，我母亲呢？她何罪之有？”

如果说皇帝先前对这长子还有一点亏欠，那么他现在的咄咄质问，也把那仅剩的一点情义都消磨光了。这世上何尝有人敢这样逼迫他，原就是不堪回首的事，为什么还要翻扯一遍，难道嫌他不够痛吗？

皇帝拍案而起，“因为你母亲教女无方，到最后还在袒护那个不孝女，欲图栽赃青主，为你肃清前路。朕自龙潜起到今日，二十多年了，什么样的朝局倾轧没有见识过？当初兄弟间的勾心斗角，在朕身边也发生过，朕只想同你们说，安分守己才是立世之道，不要试图扭转乾坤，谁有登极之命都由天定，是你的，早晚跑不了。二十多年前的夺位大战，朕的十个兄弟，折进去六个，血淋淋的前车之鉴就在眼前，朕曾对自己说过，不能让这样的惨剧发生在朕的儿子们身上。朕对你们兄弟，也算费尽了心力，可是到头来手都伸进朕的药碗里来了，朕活着，就这样招你们不待见么？”

皇帝的这番话无异于闷雷，压抑却又重如万钧地罩在众人头顶。没有人再站得住了，纷纷跪地叩拜，乞求圣驾息怒，唯有简郡王还立在那里，他颤抖着，摇摆着，泣血般哀嚎：“皇父当初为什么要生儿子？儿子现在多后悔来人间走了一遭，让我看着至亲的人接连离我而去。我给母亲做的骨笛，给妹妹带的灰兔，如今应当怎么处置……她们都不在了，我离京短短半年，她们都不在了……”

他踉踉跄跄奔出太极殿，奔进了瓢泼的大雨里，直到人影消失，众人才从如梦的情境里挣脱出来。

太子见皇父脸色发青，忙上前搀扶，“皇兄是气急攻心才会出言不逊，皇父千万别和他计较，保重龙体要紧。”

皇帝闭上眼睛长叹：“是朕的不是，一切都是朕的错。”

他终究是个心软的皇帝，不如先辈铁血，总想着顾全，却不知不觉伤害了所有人。

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