“小时候留下来的老毛病了，这么些年一直不见半分起色。”

“狗屁，以前喝得烂醉如泥，怎么从未听你提起过此事。”

灰耗子摇摇晃晃吐出一声轻笑，目光愈发迷离。

“耗儿爷今日喝得尽兴，姑且饶过你小子这一回。”

“自罚三杯，下不为例！”

侠士不与恶人言，儒生难同酒鬼辩。

少年深知灰耗子酒后胡搅蛮缠的功夫，赶忙再度斟满手中杯盏，冲着众人拱手托杯，一饮而尽。

“酒菜尚温，掌柜的赶快入席享用。”

宋如海笑着拎起桌上一壶琼浆，眉眼间怡然自得。

“宋大哥，还得跟您打听件事儿。”

却见少年健步如飞走上前去，一屁股坐在宋如海身旁的靠椅之上。

“这世上竟还有能难得住掌柜的之事？”

“如此说来，宋某倒还真想好好见识一番。”

宋如海故作面色惊恐之状，言语间颇有几分调侃。

“宋大哥又拿小弟打趣。”

少年无奈摇了摇头，笑着吐出一道声音。

“天福苑既为柳氏一族产业，不知宋大哥可曾听闻过一位名唤苏儿的大小姐。”

“柳苏儿？”

少年闻言，眸中顿时涌现出一抹喜色。

“宋大哥当真听说过此人？”

“青州柳家的掌上明珠，恐怕还没有几人不曾知晓。”

宋如海似笑非笑吐出一道声音，目光略有晃动。

“哦？莫非这其中还有什么缘故？”

此言一出，少年顿时来了兴致，提起手中酒壶斟满宋如海身前的杯盏，忙不迭开口询问。

“掌柜的有所不知，柳家代代相传，枝繁叶茂，传至这一辈中，子孙壮丁不计其数，却独有这一位嫡系血脉的千金大小姐。”

“正因如此，柳家从上至下皆将其视为掌上明珠，宠溺有加，倍受喜爱。”

“无数名门望族的青年才俊，富家子弟，尽皆青眼相向，纷纷上门提亲，却无一不被婉言回绝。”

话音微顿，却见宋如海猛然间压低声音，似乎触碰到什么了不得的禁忌。

“江湖传言，这位大小姐似乎身患隐疾，故此常年幽闭于深闱别院，足不出户。”

“还有这样的事？”

少年脸上虽显露出几分疑惑，心中却已信了大半。

方才少女与华服男子低声攀谈良久，想必所言之事与此脱不了干系。

“是真是假，谁又说得清楚呢。”

“整个青州城内，除去柳家直系亲信，见过这位小姐真正面目的人，恐怕不会超过十指之数。”

“柳家千金，可会些武功护身？”

只见宋如海不假思索摇了摇头，语气笃定沉稳。

“且不说以她这样的身份地位，究竟还是否需要武艺傍身。

“单是那盈盈一握的纤细腰肢，孱弱无力的身材体魄，便已注定了受不下这份辛苦。”

“真是奇怪，莫非那日客栈之外的红衣女子，只是信口胡言，另有其他身份不成。”

少年心中不由得暗自疑惑，神情愈发难以捉摸。

“掌柜的怎么忽然想起来这位毫不相关的柳家千金？”

“莫非……”

话音未落，宋如海忽然止住言语，嘴角扬起一抹意味深长的浅笑。

酒过三巡，即便他自认为酒量不俗，言谈举止间却也终归有异于平日。

“宋教习未免太看得起这小子了！”

不待少年作何回应，却听得对面传来一道暗含嘲弄的轻笑声。

“人家可是名门大户的千金小姐，大小也算得上是枝头凤凰。”

“就他这副穷酸模样？”

“充其量不过是野鸡土雀一只，甭说跟人家有半点瓜葛，只怕连正眼相待都是遥不可及的奢望咯！”

灰耗子摇头晃脑接连吐出数声嗤笑，言语间锋芒十足，显然是有意挖苦。

“嘿！我说耗子哥，敢情在你这儿，我就是那一分不值的便宜货不成？”

少年苦笑着摇了摇头，自然知晓灰耗子是何用意。

“便宜货？”

“江小爷咋能算得上是东西？压根就不是个东西。”

“最不济也该称得上是便宜人一个。”

“至于这便宜人吗，换成两个字，那就是……”

言至于此，却见灰耗子顿时笑而不语，目光缓缓落在少年身上。

“便宜人？”

起初众人皆如云山雾罩，不明就里。

直到少年面色铁青冲着灰耗子吐出一声叫骂，众人方才恍然大悟般领会出言外之意。

“去你大爷的！”

“亏我还想着带上你好好戏耍一番，看来到底是自作多情，多此一举罢了。”

话音未落，灰耗子脸上笑容顿时一僵，眸中醉意顷刻间消散了大半。

“酒后戏言……不过随口开个玩笑而已，何至于如此较真。”

灰耗子忽然讪讪一笑，冲着少年端起手中酒杯。

“江小爷心胸宽广，为人大度，自然不会计较这些。”

“来！我敬诸位一杯！”

座中众人见状，纷纷举杯回应。

却见宋如海头颅微侧，附在少年耳边低语数句。

“耗儿爷这玩世不恭，桀骜难驯的性格，恐怕也只有掌柜的才能应付自如了。”