第16节(2 / 2)

有道是无功不受禄,平白无故的,常念自不会坦然收下这东西,于是在第四日下午叫春笙去同那送栗子的人委婉表达了谢意,及推拒之意。

春笙办事麻利妥帖,她放心得很,到底不是什么大事,心想把话说清楚,便暂时搁下了,因为夜里皇后向各宫传来消息:太后要回宫了。

次日一早,绵绵秋雨终于停歇,天将放晴,万里无云,皇帝率众嫔妃皇子们亲自出到午门外,迎接太后车架回宫。

太后自当年离宫清修,四地云游,至今已有三年矣,古稀老人,满头华发,虽穿着朴素的素衫,手上捻着一串佛珠,却不难自那凌厉的眉眼看出往日狠辣手段。

常念对这位皇祖母无甚感情。

一则,太后重男轻女,偏她又病弱,被视为不详,自出生便很不得待见,祖孙情薄,久而久之,她也看淡了。

二则,太后是徐姓,与皇后是同族,荣辱兴衰自然是一体,她便更没有必要费心思去谋求太后另眼相待了。

太后此番回宫十分低调,许是人老了,也不爱张扬那些个排场。

不过皇帝还是坚持当夜于万寿殿设个家宴为太后接风洗尘。

这样阖家团聚的场合,常念身子无碍,自然要出席,左不过不得太后欢喜,太后与后辈们问话叙旧也轮不到她,反而落个清净,她只管在万寿殿坐上一二时辰便可。

及至晚宴,也诚然如她所料。

太后与皇帝皇后坐于上首席位,眉慈目善地逐个问过孙辈们功课诗书。

这皇宫阳盛阴衰,除却早年出嫁了的朝露、朝和,如今只有朝阳及朝华两位公主,其余六七个皆是皇子,已成年的便是端王常韬、豫王常远,其中年纪最小的,也才五岁。

几个小皇子赴宴前都被各自母妃仔细教了话,此刻围着太后你一句我一句的,虽吵吵嚷嚷,然童言无忌,太后久在宫外,如今回来,瞧见子孙个孝顺可爱,颇有几分含孙弄怡的乐趣,面上笑容不断。

宴席其乐融融。

常念这处却显得冷清许多。

朝华不知何时走到她身边,附耳说:“朝阳妹妹,我都好久没和你一起玩啦!”

立侍身后的春笙立时端来一张椅子,朝华坐下,又从兜里掏了一把橘子糖出来。

她不论去哪,总要揣着一兜子糖。

常念不禁失笑,只拿了一颗糖放到嘴里,朝华脸上的笑便更深了些,她也拿了一颗吃,边咬着糖边问:“我上回给你的糖吃完了么?”

“尚未。”常念答,“阿姐给的,朝阳舍不得吃。”

她柔软的声音实在有如橘子糖一般,沁甜沁甜的。

可朝华望着她冷白以至显得有些清冷绝尘的脸庞,忽然垂头丧气道:“只有天仙一样的朝阳妹妹才会这样说,她们都不要我的糖,还说我是傻子……”

“他们乱说。”常念拉了拉她的手,神色认真:“只有傻子才会说别人是傻子,阿姐不要听他们的,橘子糖留着自己吃不好吗?才不要分给她们!”

闻言,朝华又瞬间转悲伤为欢笑。

这皇宫鱼龙混杂,私下的流言蜚语什么都有,朝华是痴傻如稚儿,却不是聋子瞎子,她也能看到那些人背地的异样眼光和指点,就连同辈的娇娇表姐也很嫌弃她,可孩子也有自尊心,这样的事情,她不会去和皇后说,却唯独喜欢和常念亲近。

常念无疑是生的绝美,却美的不食人间烟火,以至给人一种距离感,偶然一眼惊鸿,遥似天上月,不可摘,不可及,仿佛多看两眼都是亵.渎。可就是这样清冷宁静的一个人,愿意耐心去听朝华的童言稚语,愿意温声软语地开解朝华的苦闷。

所以朝华独爱她的朝阳妹妹,有时候皇后存心找琼安殿的茬,她也要护着不可。

上首,太后的视线有意无意地掠过正在叙话的姐妹二人身上,随后,给身边的老嬷嬷递了个眼神。

老嬷嬷心神领会,走下来到常念身边,不苟言笑地传话道:“太后请二位殿下过去。”

二位?

常念微顿。

朝华没心没肺地拉着她的手便起身:“走走走!”

常念来不及深想,只好跟着朝华一道前去。到了太后跟前,二人屈膝行了个福礼,有些拘谨。

太后先示意几个小皇子下去,才道:“都抬起头来,让哀家瞧瞧。”

依言,常念抬起头,平静温润的眼神对上太后那道锐利精明的视线,她弯唇露出一个笑,朝华也跟着她笑。

太后嘴角微动,先问她道:“朝阳的身子如今可大安了?”

常念:“多谢皇祖母挂念,朝阳身子无碍了。”

“哀家瞧你气色也好了不少。”太后捻着佛珠,静了半响,才缓缓开口:“说起来,如今你也有十五了吧?是时候议亲了。”

听这话,常念不禁皱了皱眉,心中忽有一种不详的预感。

果真,太后接着便道:“哀家记得你与永毅侯舒世子是自幼的青梅竹马,情谊匪浅,那孩子倒也争气,如今官至三品了吧?年轻人前途不可限量,是个值得托付的,加之为人儒雅和气,必能照顾好你,不若今日哀家做个媒人,给你二人定下——”

常念张了张口:“皇祖母……”

此时原本正在同徐皇后说话的皇帝也忽然出声道:“母后这是乱点鸳鸯谱了!”

太后话未说完就被打断,眉心拧起隐有不悦,只不过面上不显,顺着话问:“皇帝何出此言?”

皇帝捋着一把胡须,颇为得意地笑了笑,才道:“母后才回宫,许多事不知,朕已定下朝阳同西北宁远侯的婚事,只待中秋佳节昭告天下,普天同庆,哪里还有舒世子的事?”

此话一出,宴席上下,都蓦的静了一瞬。

徐皇后放在膝上的手攥紧,脸色沉得能滴水。

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