刘二飞身而上，只施施然掏出一个令牌在那校尉跟前晃了晃，那校尉登时惊得眼珠子睁出来，连忙恭敬施了一礼，摆手示意放船。

船只从石头津过关，驶入外秦淮，此时暮色微垂，天际呈现一片青白，两岸华灯初上，已露出些许金陵的繁荣来。

外秦淮的河水略有些浑浊，飘着些枯枝烂叶，船头迎风破浪，划出一道深长的涟漪，绵延数丈之远。崔沁倚在船头，披着一件薄薄的水云衫，露出一张明艳的容颜来，好奇打量两侧垂柳依依，行人喧哗。

大约过了半个时辰，天色彻底暗下来，船只抵达朱雀航，在水门关验过过所文书后，船只撤帆从朱雀航下探出一个头，迎着碧波荡漾，缓缓驶入内秦淮。

这一瞬间，欢声笑语，璀璨灯光扑面而来。

楼宇相接，鳞次栉比，商肆层层叠叠倚在两岸，旌旗蔽空，灯火辉煌。时不时有烟花在半空绽放，孩童嬉戏，少女掩面低笑，喧嚣盈盈。

崔沁原以为京城东西两市，曲江园两侧已然够繁华热闹，如今瞧了这秦淮河，才觉得这才是真正的纸醉金迷，天上人间，那半撑着垂在水面的幡帷，那时不时倚在楼里朝水上船只扔来半片香纱的舞女，说不出的缱绻风流，糜丽奢华。

便是面前的秦淮河，流水迢迢，浮萍满地，圈圈涟漪绵延不绝。

船只终在长干里一小渡口停了下来，一老仆提着一盏风灯，身后跟着数位婆子丫头，恭恭敬敬迎着崔沁上岸。

绕过青石小巷，曲径通幽，便是一片锦绣高粱地。

崔沁踏入一三进的院落，小桥流水，雕栏画栋，算不得特别奢华，却已然十分雅致，婆子们准备了丰富的膳食，崔沁终是乏了，累的四肢绵软，挨着桌案用了小半碗粥，吃了几块玫瑰杏仁糕，末尾嚼了几颗雪白的菱角便停了筷子，再三道了谢，又唤来刘二询问。

“这是何处？”

刘二躬身答道，“娘子，三爷在金陵有数处别苑，此处宅子虽不起眼，却挨着施家，前面半里路可达金陵书院，您去书院参与编纂大典，来回方便。”

崔沁缓缓点头，只是微有诧异，“他不是要掩人耳目吗，住在这里，不怕被人晓得是慕家的宅子？”

刘二笑着答，“您放心，这宅子手续隐蔽，没人知道它真正的底细，您只管放心住着，而且小的来之前，从葛爷那里打听到，爷此番南下，确实有要务在身，怕是在这里待不了几日，您到底孤身在外，还是安全紧要。”

崔沁点了点头，正色觑着刘二，

“刘二，虽然你与陈七的卖身契在我手里，可你们心里一直奉他为主，我是清楚的，这回来金陵，人生地不熟，安虞为上，我不敢大意，且借用你们一阵子，待他日我回京，你们二人还是回去他身边伺候，我也会给你们一些安置银两，以表谢意。”

这话来之前，崔沁便与刘二和陈七说过，她带着他们二人南下，宋婆子那边已经买了新的小厮。

刘二便知前阵子他与陈七给慕月笙行方便，终是惹怒了崔沁，只得苦着脸点头。

崔沁又拿出两百银票递给他，“你与云碧去街上瞧一瞧，买上些许礼品，明日我去施家拜访。”

离着编纂大典的日子还有十日，原先崔沁想休整几日再去施家，既是住的这般近，还是早去早了。

次日晨起，崔沁梳洗一番，带着云碧给施家递了拜帖。

施家乃江南名门，又主持编纂一事，自是门庭若市，车马如云，崔沁的帖子递进去许久才得管事回禀，说是稍侯一阵子，崔沁自知人微言轻，也不急躁，便在马车内翻阅书籍耐心等候。

只是不消片刻，她却见一男子朗声在外行礼，

“马车里，可是燕山书院的山长崔娘子？”

崔沁觉得这个声音似曾相闻，忙得掀帘一探，瞧见一身形朗俊，眉目飞扬的男子朝她一揖，正是那日在大报恩寺见过的一位士子，崔沁记得此人文章练达，胸有丘壑，才气逼人。

当日写得策论便极为出众，可堪为魁首。

崔沁连忙扶着云碧的手下了马车来，朝李涵江福了福身，“不知这位公子是？”

赶车的刘二跳下马来，朝崔沁介绍道，

“娘子，这位便是今年的状元李涵江李公子，此次南行，陛下遣他为编修，总揽编纂一事。”末尾刘二覆在她身侧低声道，

“李公子是施老爷子的嫡亲外孙。”

崔沁了然，再施一礼，“原来是新科状元，是我失敬。”

李涵江避开她半步，含笑再拜，“那日在大报恩寺，得崔娘子点拨，铭感五内，崔娘子远道而来，快些随我进去拜见外祖母。”

原来施老爷子今日不在府中，只有施家大老爷在前厅待客，因着崔沁是女眷，便迎着入了后宅正院，施老爷子既然下帖请崔沁，那么施家是晓得崔沁名声的，上下皆十分礼遇。

施老夫人是个和颜悦色的老太太，笑语嫣然拉着崔沁说了许久的话，又见她生得貌美，举止温雅大方，喜爱的紧，

“崔娘子，你孤身来金陵，不要住在外头，就住在府内，我们家里女儿多，年纪与你相仿的也有，你也有人作伴。”

崔沁含笑施礼，“岂敢叨扰，我就在施家隔壁租了个宅子，来往也方便，只要您不嫌弃，我时常来叨扰您。”

“就在隔壁无人住的那个小宅？”老夫人很是惊讶。

“正是呢。”

“也好，也好，你每日只管过来玩耍。”

不一会，施老夫人拉着一个明眸皓齿的孙女过来，将崔沁的手递在她掌心，

“你这几日也不用去看书习字，陪着崔娘子在金陵好好逛一逛。”

施颖笑眯眯抱住崔沁的胳膊，挨着她朝施老夫人眨眼，“崔姐姐长得这般貌美，我瞧着她欢喜得紧，祖母不说，我也是要领着姐姐四处玩的。”

施老夫人还有客要见，崔沁不便久留，原是打算告辞回去歇着，哪知这施颖是个热心肠的，活泼肆意，抱着崔沁胳膊不放，拖着她便往外走，

“姐姐，你刚来金陵，想必还要买些日常用物，金陵可比京城热多了，我今日就带你去街上逛一逛，告诉你哪些铺子东西好，哪个旮旯里不能去，以防那些奸商欺负你这外地人....”

施颖碎碎念了许久，拉着崔沁便上了马车，崔沁虽有些乏，也确实想了解金陵风物，便由着她去了秦淮河的街市。

施府离着闹市不远，不消半刻钟，一行人便到了夫子庙门口，施颖牵着崔沁下了马车。

太..祖皇帝曾定都金陵，当初的国子监便是现在的文庙，文庙也叫夫子庙，庙前有一硕大的汉白玉广场，广场上矗立着一高大巍峨的牌匾，太皇帝御笔“天下文枢”四字悬在正中，气势凛然。

夫子庙两侧有一小巷，沿着小巷进去便有许多小商小贩，卖的是各地笔墨纸砚，也有绢花首饰之类，摩肩接踵，熙熙攘攘，比那京城的铜锣街还要繁华。

逛了一圈出来，崔沁立着桂花树下纳凉，见对岸有一三层阁楼，宽阔恢弘，便好奇问道，