“有什么好紧张的？”

步练师粲然一笑，满城的鹤顶红，相形之下都黯然失色：

“——大不了我一头撞死在这里便是，四殿下何故慌张至此？”

周理脱口而出：“理不愿令公如此。”

步练师闻言一愕，周理知自己失态，连忙绷起一张冷面，漠然地撇开脸去。

步练师一哂，温声唤道：“四殿下。”

步练师伸出自己的手来，周理犹豫了片刻，还是伸手握住了；步练师把自己的另一只手盖上去，双手用力地握住了周理发冷的手指。

她的声音温和，她的语气庄重，她的气魄像浩浩长河那般温柔又磅礴：

“——老臣，护着你。”

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后来周理一直在想，是不是他和步练师的缘分，来得太早太早了？

以至于他的后半生，都无法再遇见一个，比步练师还要惊艳的人。

——又或许是太迟太迟了。一切的故事都有了自己的方向，一切的姻缘都有了自己的尾声，以至于周理的这段情愫来得太不凑巧，甚至还没来得及开始发芽，就已经悄无声息的枯萎了。

只道是，少年情/事，老来悲。

……

眼下周理不敢看步练师的眼睛，哑然张了张口，半晌才找到自己的声音：

“理，都听令公的。”

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此时，吴王府。

周瑾淡淡地觑了一眼天色：“消息属实？”

“属实。北恒公的派出的死士，已经潜入了上京城内，随时准备劫入天牢，救走淑妃娘娘。”

周瑾的属下半跪在殿外，两臂皆缚着沉重的臂鞲，随时可以上马出战：

“属下遵循殿下的命令，在天牢外的防火道里，埋伏下八百精兵。届时定能将这帮宵小一网打尽，坐实关西张氏谋逆之罪名！”

周瑾突然问道：“我皇兄呢？”

属下愣了一下：“殿下是指……？”

“关西张氏这般焦急，”周瑾淡淡地补充了自己的意思，“我二哥又是什么态度？”

“……”属下沉默半晌，“秦王府，并无异动。”

周瑾怔愣片刻，末了轻声一哂：“二哥还真坐得住……”

——二哥，你这是，准备做什么呢？

黑云压城，风雨如磬，此为上京，至暗时刻。

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“殿下。”

乌弥雅从九曲屏风后出现，身后跟随着的侍女，捧着一件深红鹤氅。

“此衣由火狐毛所织，沾水不湿，遇火不燃。”乌弥雅温声道，“殿下，春寒料峭，且加衣吧。”

——钓鱼台之行，必定凶险万分，还是穿上这件吧。

周瑾眯起眼睛，伸出手来，掐住了乌弥雅的小脸。

吴小王妃不愧是北狄第一美人，目含娇，眉生花，微微张开的樱桃小口，泛着动人心魄的朱色光华。

周瑾只觉得陌生。

他到底有多少年，没正眼看过她了？

“……”周瑾看着她，“你的汉话，居然如此流利了。”

乌弥雅深红色的瞳仁里，静静地映出了周瑾的面容来：

“妾谨遵殿下吩咐。”

先前那个无忧无虑的北狄少女，已经会规规矩矩地自称妾了。

周瑾沉默了半晌，突然没头没尾地问道：

“你希不希望我回来？”

乌弥雅温婉地回答道：“自是希望的。”

周瑾手指一点她的心口：“真的希望吗？”