周夫人落后了几步，过来的时候正与郭家母女打了个照面，顿时愣了一下。

郭夫人与周夫人以前来往还算亲密，后来又结成了亲家，如果不是后面的一系列事情，周夫人来扬州之后怎么可能不联系郭夫人。周夫人从心里挑中了郭思晴，无论是出身门第容貌才情，都合她意。可惜后来知道了郭三夫人来扬州之后对周鸿百般挑剔，还写信回去想让周夫人管束周鸿，她心中便有些不喜，无论周鸿对错，做母亲的

总有些护短。

结果她这点不满还没消弭，郭三夫人就写信回去退亲。

周郭两家的亲事退了之后，周夫人心里憋了一口气：你瞧不上我儿子，我就偏偏要寻一门各方面都比你女儿强的媳妇儿给我儿子！假如周鸿顺从了周夫人之意，让周夫人替他挑一门大家闺秀，让周夫人憋着的这口气出了，母子关系也就不必如此紧张。偏偏周鸿不但不肯让周夫人如愿，竟然还想娶叶芷青进门，简直是让周夫人的心境

雪上加霜，见到郭夫人就更没好脸色了。她冷着一张脸未开口，郭三夫人心里不知道多少惋惜，虽母女商议一番，又修书给郭三爷，道郭思晴既与周家退婚，再想挑一门更好的亲事恐怕也难，正好宫中采选使下江南，已经在两淮开始采选秀女，

不若将郭思晴送进宫去。郭三爷原本对嫡女寄予厚望，没想到郭三夫人与他商量都没商量，就将周家的亲事给退了，又有妾室在耳边吹吹枕头风，长久的夫妻分离也让他渐渐不再是凡事听从郭三夫人的那个郭三爷了，当即怒气冲

冲回了一封信，大意便是闺女是你生的，你愿意怎样就怎样，只将来不好了别怨我就成！

郭三夫人接到丈夫透着怒意与冷淡疏离的信，心中苦涩万分，更加坚定了送女入宫的决心。

郭思晴要应采选入宫，总要好生打扮一番。母女俩打起精神开始做衣衫打首饰，到处挑东西，直恨不得进宫就得了圣人宠爱，也好扬眉吐气。

今日母女俩一起来金玉阁，万没料到能撞上周氏母女。

“夫人几时到的扬州？路上可平顺？”

周夫人虽不想搭理郭夫人，但奈何对方笑着来打招呼，她也要维持基本的礼貌：“来了也有些日子，怎的也没听说过三夫人的消息？”

她这话其实是在揭短。自来了扬州城，除了与儿子跟叶芷青过不去，她还让人打听了郭三夫人退亲的前前后后，从心里更是鄙视郭三夫人的目光短浅。郭三夫人面上作烧，本来她率先提起退婚一事，心里还有几分愧疚，但在那之前周鸿便口出不善，还说过要退亲之事，那点愧疚烟消云散不说，更对周夫人揭短之事记恨在心里，暗想将来女儿在宫中承宠

，丈夫能高升，到那时候又何至于要瞧周夫人的脸色？

不过眼下她忙着打点采选之事，不欲与周夫人“一般见识”，便笑笑道：“最近忙着回明州，倒是不知道夫人来扬州了。改日若得空再与夫人相聚，今儿且先告辞了！”说罢带着郭思晴匆匆走了。

周夫人因为初次来金玉阁，尤其撞上郭夫人，心里实在窝火，便誓要给周琪挑几件好头面，吩咐掌柜的：“将方才她们没看上的都收起来，另拿新的过来瞧。”

那掌柜倒是认识郭三夫人，以前乔夫人与郭三夫人前来接待过，察言观色便知眼前这位身份也不低，当下不敢怠慢，亲自捧了当季最好的首饰来给周夫人瞧，还道：“姑娘也是要采选的？”

周夫人抓住了他话中之意：“掌柜的瞎说，我家怎么会送女儿采选。难道方才那位夫人要送女儿采选？”

郭三夫人近来跑了好几次金玉坊，言来语去便露出了端倪。况且做生意的耳目灵通，谁家有姑娘想要入宫，总也要多跑几趟首饰楼跟绸缎庄。做生意的消息灵通，自然很快就知道了。

周夫人没想到郭三夫人退婚，原来是瞧不上周鸿，为女儿另挑了高枝儿去攀，心里更加不痛快了，回去便唉声叹气，将郭三夫人在心里骂了几十遍。她半生要强，自认为有风度有教养，没想到越老情绪反倒越失控，再见到周鸿心里就更堵了，连个好脸色都没有，脾气暴躁不说，还对他诸多挑剔，引的周鸿下衙之后都不太愿意往后院来了，点个卯就去

过二人世界。

回去还跟叶芷青忍不住提了两句：“我娘的脾气最近是越来越大了，瞧着心烦气躁的，想要让她回明州去，又不好开口，省得她还说儿子容不得她。”

叶芷青瞎蒙：“你娘……不会是更年期到了吧？”算算年纪似乎也差不多了。“更年期？那是什么？”周鸿一脸懵圈。