养谦见他很不好相处，就不敢再问东问西，回头小声对琉璃道：“妹妹，咱们误打误撞地居然跑到先皇太后的旧宅……好了，现在回去吧。”

琉璃不答，只是突然拉了拉养谦的衣袖。

养谦微怔：“怎么了？”

琉璃翻了翻身上背着的小锦袋，从里头翻出了一包东西。

养谦不明所以，琉璃眨了眨眼，撇开养谦走前几步。

正好陈伯迈进门槛，举手就要关门。

琉璃远远地探臂把这东西递了过去，陈伯诧异地望着她：“干什么？”

见他不接，琉璃眨了眨眼，就把包放在台阶上，这才又回到了养谦身旁。

这一包东西是养谦先前给琉璃买的，他自然知道是何物，只是万万想不到琉璃会把这东西给老头子。

养谦又惊又喜，也许是喜大于惊。

妹子从小就没有多余的感情，突然之间如此情绪外露……大概，是将要慢慢变好的前兆了？

养谦便替琉璃说道：“老丈勿怪，我妹子……我妹子从小儿不会说话，这是她的一点心意，就当作老丈请我们吃枣子的谢吧。”

养谦说着，深深地向着陈伯行了个礼，才拉着琉璃去了。

陈伯听养谦说琉璃“不会说话”，已然吃惊，还没来得及说别的，就见这文质彬彬的青年带了那小女孩儿走了。

陈伯愣了愣，终于又走出来，将地上的纸包拿在手中，打开看了眼，顿时愣住了！

***

且说在温养谦带了琉璃回范府的路上，养谦看看琉璃神色，轻声问道：“妹妹怎么把那包茯苓枣梨膏给了那位老丈了？我再给妹妹买一包可好？”

因为温纯从小体弱，每当入冬，便要咳嗽几场，梨膏甘甜，生津止渴，润肺清心，这是养谦买了给她，预备着天冷咳嗽的时候吃的。

琉璃并不回答，养谦道：“我看那老丈脸色不大好，只怕也有咳嗽之症，把那个给了他倒也是好的。妹妹怎么会想的这么周到细心呢？”

养谦本是试探并夸奖妹子的话，谁知琉璃低垂着头，心里隐隐有些后悔。

正如养谦所说，琉璃把那包东西给陈伯，的确是有缘故的，陈伯因年老，又习惯了抽烟袋，每到秋冬都要犯咳嗽症候，当初琉璃还是少女的时候，每次逛街都会买此物给陈伯预备着，就算后来入王府，乃至进宫，也不忘到了时节，就派人送这些给陈伯，陈伯虽然自己也会买这些东西，但毕竟是琉璃的念想。

方才乍然间“故人重逢”，却见陈伯比先前更苍老了好多，甚至也更消瘦了，琉璃心里极为不忍，养谦跟陈伯说话的时候，她几乎不敢抬头，生怕含泪发红的双眼会藏不住。

她把茯苓梨膏给了陈伯，原本是一片心意，可是温养谦是个何等缜密的人，这种突兀的举止在他看来……还不知怎么样呢。

琉璃不由地有些意乱，一方面怕养谦看出自己的不妥，如果发现自己是“假冒的温纯”，会是如何反应？另一方面，却是跟陈伯相望却不能相认，隔世相见似的，眼见他腰身都伛偻了，却连叫一声都不能够。

温养谦见妹妹似乎有郁郁不乐之态，任凭他再绝顶聪明，也猜不到琉璃心里的想法。

但是养谦心里却有另一个念想，那就是陈家的那座宅子。

陈翰林早亡故，如今陈琉璃也已故去，这府中显然是没有陈家的人了，方才他们跟陈伯说了半天，府里外进出的人一个也没有，可见这府里只剩下陈伯一个。

偏偏妹子好像很喜欢这地方……养谦心里有个大胆的想法，只是暂时不便深思罢了。

***

次日，范垣出宫。

正好遇见吏部的郑宰思郑侍郎进宫给小皇帝侍读。

郑宰思向着范垣行了礼，笑吟吟地说道：“首辅大人辛苦，当值坐班这种琐碎之事，不如交给阁中其他大人，又何必首辅亲劳亲为呢，为了朝廷跟万民着想，大人还是要保重身子为上。”

郑宰思是武帝驾崩前最后一任科试出身的探花郎，其实他在殿试中原本是以一甲第二名的榜眼选出，只是因他生性风流，先前醉中曾放言说：“我一生爱花，这一次科考，也一定是带花的方足我的意。”

有人问道：“那不知是紫薇花，还是探花？”

郑宰思的回答更妙，他举杯一饮而尽，放出狂言说：“要么‘探花人向花前老’……要么‘紫薇花对紫薇郎’，如此而已！”

所以在当日殿试后，武帝听说了这一件事，便把他从一甲第二名的榜眼，降为了一甲第三名的探花郎。

众人听说后，都为他可惜，又责备他少年狂诞，祸从口出，到手的榜眼竟然飞了。

独独郑宰思的想法洒脱非常，他笑道：“不管是第二名也好，第三名也罢，都是皇恩浩荡，横竖不能独占鳌头，其他的又争的什么趣味？何况探花两字，蕴含多少风流，还是皇上知我心意，成全了我。”说着向着金銮殿的方向跪拜，竟是狂态不减。

其实郑宰思出身也是荥阳郑家，算起来还是先前郑皇后一族的后起之秀，郑家行事向来端方规矩，如今偏出了这样一个放诞不羁的人物，也是异数。

范垣见他面有春色，神情微醺，便道：“侍郎今日进宫侍读，怎么竟然一大早的吃酒？”

“非也非也，首辅大人冤枉下官了，”郑宰思满不在乎地笑道：“这是昨晚上的宿醉未散罢了。”

范垣淡扫他一眼：“侍郎这般放浪形骸，让皇帝陛下有样学样么？”

“陛下年纪虽小，聪慧非常，何况更有首辅大人亲自教导，将来自然青出于蓝而胜于蓝，难道陛下放着首辅大人的刚正品行不学，反来学我们？”郑宰思竟振振有辞，“不过，若大人实在嫌弃，下官再去重新洗漱沐浴。”

“不必了，”范垣皱眉，“下不为例。”

这郑宰思虽然离经叛道，但是品学上却是极出类拔萃的，而且小皇帝十分听他讲读。

前日因为那小狗圆儿的事，小皇帝大哭了一场，如果有郑宰思入宫……兴许会对那个倔强的小孩子有好处，——这是范垣心中所想的。

他虽然面上对朱儆严苛，心里……却也暗有怜惜之心，只不过众人都敬畏宠溺小皇帝，如果连他也掌不住，一味顺遂小皇帝的所愿所欲，那还了得？

总要有人唱黑脸的。

范垣说罢，拂袖上轿。

身后，郑宰思向着轿子，举手躬身：“下官谨听教诲，恭送首辅大人。”他夸张地深深行礼，长袖几乎垂地了。

范垣回到府中，更衣洗漱，吃了杯茶，又接见了几位朝中同僚。

正欲休息片刻，突然间想到了张莒送来的那封信。

于是端着茶杯走回书桌，从抽屉里将那封信取了出来。

隔着信封，他捏着像是有好几张纸的意思，心里还疑惑张莒到底有多少话，怎会写这样的长信。

等打开信笺后，却见最上叠着的一张，确实是张莒的亲笔信，只是下面几张却不像。

范垣不忙，只先看张莒的回信，果然见他在请安之后，又详述了温养谦打死朱公子一案的种种，其中一段，引起了范垣的注意。

张莒在信中写道：“温家阿纯，虽有痴愚之名，据学生看来，却是个暗怀内秀至为聪慧之子，若非她寻上府衙，当着弟子的面亲笔将此案隐情描绘而出，弟子必会误判了好人。随信呈上温家阿纯的亲笔所绘图画，恩师一看便知。”

范垣早猜到张莒不会无缘无故改判，也知道他必有合理的理由，但看到这里，却不禁又疑惑起来，这才明白原来另外几张是“画”。

他慢慢把张莒的信放下，又拿起另外叠在一起的几张。

当雪白的竹纸在面前打开的时候，范垣看着上头所绘图画，双眸也一寸寸地缓缓睁大。

范垣深看他一眼：“我还有一件事要请教郑侍郎。”

郑宰思忙道：“阁老别客气，有什么只管问，我是知无不言言无不尽的。”

范垣道：“纵然郑侍郎知道了陛下思皇太后心切去了陈家，兴许也猜到是藏在太后卧房里，那么，郑侍郎是怎么知道太后卧房在哪里的？”

郑宰思脸上的笑像是在那一刻凝固了，但他毕竟是个机变的人，当即说：“这个我倒是真的不知，能找过去，也不过是误打误撞罢了，就像是温家那阿纯一样……都是碰运气而已。”

“看样子，侍郎跟纯儿的运气好像都还不错。”范垣淡声说道。

“拖赖拖赖，”郑宰思笑容可掬，“就借阁老吉言了。”

两人说话间，朱儆已经回到了寝殿，小皇帝回身坐了，叫道：“郑侍郎，你吩咐太医院了没有？”

郑宰思忙道：“臣正要去。”

“快去。”小皇帝不由分说。

郑宰思笑笑，向着范垣行了个礼，转身去了。

范垣上前，还未开口，朱儆道：“少傅又有什么教训，朕听着呢，你说就是了。”

范垣的确满腹的“教训”，可听小皇帝这样说，反而不开口了。他问道：“臣看，陛下好像有话要说。”

朱儆到底年幼，沉不住气：“你大概也知道了，朕是假借着传召戏班子进宫的机会跑了出去，你不可责罚那些人，此事跟他们无关，你若要责罚，就责罚朕好了。”

范垣道：“陛下为何要偷跑出去。”

朱儆道：“你不是已经知道了吗？”

范垣不答，只是沉默地看着朱儆，两人目光相对，小皇帝转身：“如果没有别的事，朕饿了！”

陈太监忙道：“陛下稍等片刻，御膳一会儿就送过来了。”

朱儆道：“朕要先睡会儿。”

范垣看他要走，便道：“陛下。”

朱儆止步，回头瞪向范垣，小手握成拳，满面戒防。

范垣看他一眼，垂下眼皮道：“臣并没有想要苛责陛下的意思，如果……陛下真的想念皇太后，想回陈宅，大可直接告诉臣，臣……会亲自领陛下去。”

朱儆的双眼逐渐睁大。

小皇帝本认定了范垣得狠狠地喝骂自己，毕竟先前虽然也胡闹过，却没有这次一样闹得如此满城风雨。

没想到，范垣竟会说出这样的话。

“你……你说真的？”朱儆忍不住问，突然又道：“你骗人，就算朕开口，你也绝不会答应。”

范垣的眼前，出现在陈府旧宅，朱儆抱紧琉璃嚎啕大哭的情形。

他从来当朱儆是个小皇帝，是君主，再加上因为琉璃的死，更让他敛起了心中最后的一点情意。

可朱儆毕竟只是个才五岁的小孩子。

先前，当遍寻皇宫找不到小皇帝的时候，范垣唯一所想的，就是让朱儆好端端地出现在眼前。

他不想再说教，也不要再扮什么黑脸“恐吓”他，只要那个孩子好好地在跟前儿就行。

因为那个小家伙，不仅仅是一国之君，更是陈琉璃所留下的唯一的血脉。

也是他跟陈琉璃……唯一的羁绊了。

陈太监忙在旁边道：“陛下，首辅大人怎会欺瞒陛下？”

范垣深深呼吸：“还有一件事，陛下若真的想念皇太后，以后就不要再随意把自己置入危险境地。”

“我不怕什么危险。”小皇帝红着眼睛说：“我想母后了，如果我死了就能跟母后在一起，我宁愿……”

“陛下！”

朱儆话还没有说完，陈太监跟范垣双双喝止。

朱儆吸吸鼻子，转身往寝殿里头走去，一边走一边抬起小手揉眼睛。

***

养谦带着琉璃离开了陈府。

马车上，养谦坐在琉璃身旁，问道：“妹妹，今儿到底是怎么回事？”

先前应付陈伯，还能得心应手，脸不红气不喘，然而只有温养谦自己知道，他心里的疑惑比陈伯还多呢。

琉璃低着头不回答。养谦虽心焦，却并不着急，轻轻握住她的小手：“妹妹，你为什么要来陈家？你早知道……陛下在陈家，所以故意叫我带你来，是不是？”

琉璃紧闭双唇，她本想安安分分，谁知道偏偏横生枝节。如今自己的所作所为不仅落在养谦眼里，更被范垣跟郑宰思也撞了个正着。

养谦见她沉默，便又道：“妹妹是因为……首辅昨儿匆匆出府，他们又传说外头出了大事，所以才想到这上头来的？你、你是猜到了皇帝陛下想念皇太后，所以才藏身到了陈家？是不是这样？”

养谦心思转动的很快，自己暗中推敲了一番，理出了些头绪。

能解释琉璃的反常举止的，似乎也只有这个推论了。

但如果这就是真实的答案，却更引出了另一个更大的疑问——琉璃为什么会这样关心小皇帝的下落，不顾一切地想来找他？

养谦再也想不明白。

沉默中，眼见范府将到，养谦打起精神，叮嘱说道：“早上出来的匆忙，都没有跟母亲说一声，只怕她正着急，回去后，我会说是我领着你出去闲逛了，好么？”

琉璃抬起头来，看向养谦。

养谦望着妹子仍旧发红的双眼，里头的泪渍还没有干。

养谦心中也一阵酸楚：“纯儿，不要难过，你若是不想回答，哥哥就不问了。只是……你若心里有事，不要总是藏着，也让哥哥知道，不管是天大的事也好，哥哥总会替你想法儿的，好不好？”

琉璃含泪点了点头，养谦将她抱入怀中，在她的发端抚了抚：“好妹妹。”

正如养谦所说，兄妹两个一大早儿，饭也不吃，也不去请安，悄无声息地就不见了，温姨妈甚是着急。