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施粥非常顺利，让本就声名在外的泰然商行收获诸多好评，整体形象更上一层楼。

有石安城的例子在前，裴闰之吩咐下去，让名下其他城镇的商铺如法制炮，务必要让商行在石安城以外的地方名声大噪。

正值粥棚如火如荼的进行之际，西南那边又有消息传来了，并且还是个噩耗。

——继先前两座城池失守，前日又被敌军攻下一城，我方将士退至葫芦口！

葫芦口两旁山势险峻，出入通道狭小，因形似葫芦嘴而得名，算是大洛西南边界最后一道壁垒。若是此处还抵不住攻势，敌国铁蹄将肆无忌惮的踏入后方这片广阔国土！

连败三城难免军心溃散朝廷震怒，皇帝连发三道指令，快马加鞭送至各地。

其中一道旨意便是招兵，这一回石安城也未能幸免。

官差在城门口张贴了告示，对着民众广而告之，有毛遂自荐的可率先前来。

然而这般奋勇的人并不多，一听说要去打仗，刀枪无眼，小老百姓哪有不怕的。何况正当吃败仗的时候，君不见沙场尸骨如山、血流漂杵，多少年轻男儿有去无回？

此次征兵是带着强制性的，凡是家中有两人以上兄弟者，必须当选一人。若是独生子则可留守家里照顾父母，不过要缴纳一笔免征税。

说到底大洛尚未到山穷水尽的地步，泱泱大国人才济济，如何至于见着男丁就抓来征用。

也因此叶志风逃过一劫，家里就他一个男丁，若是他去打仗了，如何放得下这边的母亲妻儿，还有商铺田地。

不少人同他情况类似，为了留下儿子，只得交出免征税。在城里有点营生的小商小贩还好点，那些依靠土地过活的农户可就紧巴巴了。

地里没有收成，物价有所上涨，这么多嘴要吃饭，还要缴纳赋税，如何受得住啊！

虽说在泰然商行的粥棚鼓舞之下，田里的蚂蚱被那些饥饿的人们一扫而尽，只是禾苗的叶子已然被啃秃了大半。以往这时候都该结穗，如今却稀稀落落难见半串稻子。

干渴的土地、没了叶子的植物，一日暴晒下来，大多难以避免枯萎的命运。

“再这样下去，河道水流尽，一旦干涸咱们都得活活饿死……”

“上面怎能这样不管我们死活呢，就不信偌大国家拿不出几十万两银子！”

“就是啊，没有减免赋税，反而还加了个征兵的钱，这不是把老百姓往绝路上逼嘛……”

“话可不能这么说，没看到西南还在打仗吗，当然是战事要紧，若是被敌国攻破，那日子才叫生不如死！”

窸窸窣窣的，角落里流传着各种声音，天灾人祸齐齐逼近，犹如一根根石锤压在人们心上，迟早要垮。

他们不知道的是，天子脚下流言更甚。什么干旱之灾实属皇帝无能，从而降下天罚等等……诸多危言耸听之语，止都止不住，恰逢这三座城池失守之际，对皇室可谓是沉痛打击。

陛下尚且自顾不暇，又怕失了民心引发内乱，头疼得很。原本各地均设有粮仓，在丰收年间百姓以稻子抵押赋税，这些都会被存放在粮仓里头，以备不时之需。

然而一年征战，所需粮草甚多，前年北方大雪灾，把这边的粮仓给暂时挪用，尚未填补进去，谁都没料到紧接着就干旱了。

所谓流年不利，不过如此。那年南方这边也是冷得很，却没什么损失，北方可不一样，如今导致粮仓无米，皇帝哪能不愁。

思来想去，只能咬咬牙颁发旨意，从国库拨一百万两白银赈灾。

其余地方不知分配几何，反正款项一路辗转到了石安城，每人只得一两。

对于穷苦百姓来说，一两已经非常难得，顿时全城欢呼雀跃，直喊皇帝万岁。

赈灾也是个细致活，县太爷早早的贴出告示，让一众人等前来登记户籍姓名等信息，一一核实之后才能发放银两。毕竟那么多流民，其中有多少是西南来的，总要有个底。

甭管这项工作要拖多少天，听闻有了银两发放，百姓们见着希望，才能重拾信心好好筹谋以后如何过日子。

在此期间，泰然商行名下的粮油铺子突然迎来了非常明显的销量上升迹象。管事的那个欢喜啊，直说是少东家管理有方，施粥之后赢得所有百姓青睐，人人都能成为商行的回头客！

不仅如此，县太爷更是对裴家千恩万谢，有他们那个油炸蝗虫，可是解决了他心头一大忧患。在自己管辖的地方，看着百姓水深火热，他连个安稳觉都没得睡。

裴夙之抱着几个账本直奔横云院，一进门便叫道：“不得了不得了，各个商铺门庭若市，二嫂这回可立了大功啦~”