维多利亚摇摇头：“没有，手头的事已经轻松很多了，况且我又不是单独一个人负责那么大项目，还有许多同事呢。”

“这样。”路德维希沉默片刻，他从刚开始就一副有心思的模样，而现在，终于下定决心，要对维多利亚说出那些话。

“维多利亚。”

“嗯？”

“如今家族都已经不存在了，我们之间的婚约也不再具有效力，我想了一下，觉得不能再耽搁你。”

维多利亚一愣，她想过很多，却没料到路德维希今天约她出来，竟然是说这个的。

是的，无论是伯恩斯家族，还是温莎家族，都已经不在了。

家族例会上，叛国的奥斯顿·温莎被多贡人当场击杀，随后多贡人自爆，混乱之中她的哥哥约瑟华拼尽全力护住了父母，自己被多贡人的生物毒素侵染，最终没能救回来。

而伯恩斯家紧要关头决定归顺新皇沙弥娅，在清除宫川兰斯余党的过程中做出许多贡献，家族名号虽然被取消，其中成员在军部仍占有一席之地。

从十六岁觉醒时就定下的婚约，如今十一年过去，已经发生了太多太多变化。

当年他们只能听命于家族，如今禁锢在身上的枷锁不再，终于能够做出属于自己的决定。

“仔细想想，一直以来我做的都很不合格，根本没有尽到一个未婚夫的职责，现在看到你过得很好，说实话，我也挺开心。”

“听说一直都有很多人在追求你，而你因为有婚约在身，也没有办法去跟其他哨兵交往。”

路德维希顿了顿，克制住心底所有的不甘和难过，轻声道：“我们之间的婚约，就这样作废吧。”

维多利亚短暂怔忪了一会儿，她端起茶杯抿了一口，再度抬起眼时，眸中已恢复平静：“你说的对，家族已经不在了，那份婚约也应该作废。”

作为最为敏锐的向导，她何尝感觉不到空气中属于哨兵的难过情绪。

仿佛又回到了一年前，哨兵换药时痛苦的声音穿透墙壁，清晰传入门外向导的耳中，精神力忍不住散发出来，帮助他调整痛感，尽可能清理掉精神图景里的痛觉信号。

美洲狮嚎叫着在地上打滚，水豚犹豫片刻，终于小跑过去，伸出短短的爪子拥抱庞大的狮子，给予它力所能及的安慰。

她完全错过了对方熊熊火海中出现在她身边的时刻，但每次回想起来，总觉得应该是如天神般英勇的。

真的要就这样算了吗？

维多利亚不太想。

“那么……不如来重新认识一下吧。”

她伸出手，望着对面的哨兵先是愣了下随后露出难以置信神色，微笑道：“我是科学理事会一级主管维多利亚，很高兴认识你，路德维希少校。”

2.

随着大量贫民窟被拆除，阳光终于能够顺畅落到塔伯星系上众多星球的地表。

这里曾是电子鸦片最为泛滥的地方，无数人沉浸在电信号制造的官能快感中，垃圾场里堆满了各种废弃芯片，骨瘦如柴的拾荒者徘徊其中，翻找拾捡着那些还能使用的电子垃圾。

数不清的违规场所建立在地下，移植了芯片的战士和经过基因改造的野兽进行角斗，腥臭的鲜血泼洒，刺激着人们癫狂的神经，他们欢呼嚎叫着，以至于罪恶都成为了一种荣耀。

然而随着幽灵的出现，抹杀开始了。

那是一个相当神秘的存在，游走在黑暗之中，从不展示出真面目，没人知晓幽灵的真实身份，只能从种种蛛丝马迹中推测出，他是个哨兵。

众多电子鸦片供应商，违禁药品接线人，还有器官买卖、基因改造的老板们，接二连三地被发现死在角落里。

他知晓塔伯星系中太多太多的秘密，就好像一切原本都在他的眼皮子底下运作。

有人视他为杀人不眨眼的恶魔，有人把他当做游侠般的英雄人物，但无论旁人怎么说，只有皎洁的月色偶然见过那兜帽下淡金色的发，还有冰冷的烟灰色瞳眸。

沙伊米耶夫家族已经不复存在了。

他的名字也成为禁忌，只有姓氏还记载着过去的辉煌。

他是通缉令上逃离在外的余党，却出乎所有人预料地行走在黑暗中，抹除着家族曾经留下的罪恶。

是最后的赎罪。

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