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这场让丹妮卡特别关注，并且为之来回奔波，甚至冒险将通灵学院的海特都叫过来处理的的瘟疫并没有在双子王国引起太大的波澜，除了第一次爆发的瘟疫影响了好几个城镇，剩下的四次都只是影响到了一个或两个村子——一得到瘟疫爆发的消息，梅因斯马上就过去处理了，用她研究出来的法阵来吸收空间裂隙喷涌出来的邪能，这使得所谓的“瘟疫”并没有扩散开来。这种程度的自然灾害在这个世界上并不少见，瘟疫虽然可怕，但只要能够控制住，大部分的民众还是比较心安的，整个社会也没有出现恐慌。并且在这个过程中，驰道的修建，叛乱的平定都没有受到瘟疫的影响。虽然出现了点儿波折，双子王国的国家机器依然在有序的运转着。

这一年的春天和夏天冒出了太多需要丹妮卡处理的棘手事情，但进入秋天，她的心情总算可以放松一下了。距离第五道空间裂隙出现已经一个多月了，再没有新的空间裂隙出现，看来这一波的空间波动她是熬过去了。驰道的修建很顺利，有数千万人次的难民做劳工，双子王国的几个重要城市都已经可以通过驰道连接了。就在入秋的那一天，最后一个规模比较大的叛乱被凯瑟琳带兵平定了，日后的叛乱应该会很少，就算有规模也不会太大，毕竟在战乱的中部地区，忠诚可不一种常见的品德。另外还有一件让丹妮卡感到高兴的事，之前她构想出来的用煤做动力的机械终于被艾雪商会的工匠们研究出来了。

“好……大啊！”丹妮卡看着眼前那个占据了一整个房间的庞大机械，有些惊讶的说道。

丹妮卡现在位于双子城以南五十多公里的一个名叫鲁尔的镇子。在这个镇子的旁边就有一个大型优质煤矿，所以艾雪商会选在了这里进行煤动力的研发。

站在丹妮卡旁边的艾雪有些兴奋的说道：“主人，您之前的猜想没错，煤确实可以提供动力，而且是比水力更加稳定，更加强大的动力，有了煤做动力，我们就能把南方沿海地区的那些机器全部搬过来了，双子王国将成为一个工业制造的中心……”

就在艾雪尽情展望未来的时候，丹妮卡打断了她的话，说道：“我是说这玩意儿怎么这么大？”在丹妮卡破碎的记忆中，以煤为动力的机械不应该有这么大的啊！这玩意儿把一个三米多高，二十多坪的房间全部塞满了。

“这个呀！”艾雪解释道，“这已经是多次改良的结果了，只能造成这样，要不然没办法缓冲煤燃烧爆炸产生的冲击力。”

“煤燃烧会爆炸？”丹妮卡惊讶的说道。

艾雪点了点头，说道：“是啊，当大量的煤燃烧的时候有很大几率会发生爆炸，这是整个煤动力机械最难解决的问题。最开始我们想的是怎么才能避免，或者减少煤燃烧引发的爆炸，想到的办法都试了一遍，结果并不好。无论用什么样的工艺，设计什么样的结构，如何进行操作，只要是大量的煤燃烧就是有很大可能会发生爆炸。没办法，我们只能把研究方向转变为如何缓冲这种燃烧爆炸产生的冲击力，经过数个月的实验和改良，终于试验出了最佳的设计方案，就是眼前这个机械。”整个煤动力机械中遇到的问题太多了，而且一个比一个要命。至于机械的体积过大，这只是个微不足道的小问题，甚至很多工匠根本没觉得这是个问题，大一点儿就大一点儿呗，对最后的性能没有什么影响就可以了。

“哦……”丹妮卡转头继续观察着那个占地很大的煤动力机械，如果没办法压缩体积的话，这个煤动力机械的使用范围会受到很大限制，只能为大型的工厂提供动力。

“煤动力机械的研究挺艰难的，而且很危险，期间有好几个工匠和铁匠都因为煤燃烧爆炸而受伤了，其中一个还落下了残疾。”艾雪感慨的说道，又带有一丝邀功的味道。

“现在既然已经研发成功了，那些工匠、铁匠得到了什么样的奖励？”丹妮卡问道。

“啊？”艾雪没想到丹妮卡会突然问出这么个问题来，但很快她就反应了过来，面带微笑的说道，“还没有做出什么奖励，计划是到了岁末的时候一起结算。”

不过艾雪的这点儿小心思骗不了丹妮卡，她嘴角微微勾起，说道：“是没做还是没打算做？”

艾雪低下了头，不敢再说话了。其实她确实没打算给什么奖励。在艾雪商会工作的铁匠、工匠之类的技术工种本身的待遇就很不错了，只要认真努力，凭借着工资就足以让他们的家庭过上不愁吃穿的日子，就整个卡提克大陆而言，这已经是很幸福的生活了。因此哪怕是艰难研发出了煤动力机械，她也从来没有想过要给什么额外的奖励。

丹妮卡瞥了艾雪一眼，说道：“那些工匠虽然不是我们通常说的职业者，但他们为双子王国做出的贡献比你手下一些废物要多的多。”

艾雪连忙站直了身子，说道：“主人教训的是。”

说起了这件事，丹妮卡索性继续说道：“最近双子王国的贸易发展越来越好了，你的艾雪商会的规模和资产也在不断扩大，据我所知你已经为整个艾雪商会加薪了好几次，怎么还有那么多的人要捞不属于自己的钱？”

说到后面丹妮卡已经有点儿愠怒了，她看了艾雪一眼，说道：“说说吧，这次是你自己查一下还是我派艾米莉去处理？”

自查？能够自查当然是最好的了，这样艾雪能够将影响控制到最低，不至于妨碍艾雪商会的运转。就在艾雪要开口的时候，突然停住了，如果真的说想要自查的话，那是不是显得太过……不行，那样回答太危险了。

最终，艾雪说道：“主人是艾雪商会真正的掌控者，而艾米莉的近卫军有监察艾雪商会的权力，那么既然商会中出现了腐败现象，还是由近卫军处理吧。”这样一来自己也能省些功夫，要不然处理谁不处理谁也是个麻烦事。

丹妮卡点了点头，说道：“那好，艾米莉。”

丹妮卡这次是来鲁尔镇检查工作的，陪同的不止是艾雪一个人，艾米莉和近卫军，以及艾雪商会的一些重要成员也都在后面跟着。

听到主人召唤，艾米莉快步走了过来，说道：“主人，有什么事吗？”

丹妮卡吩咐道：“按照几天前你给我提交的那份名单，把那些人处理一下。”