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桃朱与何舟候在门外，听到书房传来桌椅被推动的声响，彼此对视一眼，俱面不改色地垂下眼，眼观鼻鼻观心，顺道不约而同地往回廊外挪了几步。

桃朱算算时辰，寻思着一会得抽个空安排厨房的婆子给夫人做些药膳，好补补身子。

正想着什么药膳是滋阴的，书房的门忽然一开，姜黎快步从里走了出来，对桃朱道：“公子要继续温书，我们回去罢。”

桃朱忙应一声，只当没瞧见姜黎红肿的唇与艳若桃李的面颊。

虽然知道何舟不会抬头直视主母，却还是偏过身挡在何舟与姜黎之间，给她披上斗篷，同她一块儿沿着回廊往回走。

雪花纷纷扬扬飘入廊下，落了几片在姜黎脸上。

姜黎摸了摸脸，面皮还是火烧火燎般的烫。

她咬了下唇，偷偷看了桃朱一眼，见桃朱面色如常，似未瞧出她的异样，方才松了口气。

“方神医给阿姐开的药都煎好了罢，送去东厢院了吗？”

“是，奴婢抓好药后，佟嬷嬷过来大厨房，亲自煎好药，端去给魏娘子了。”

姜黎闻言放下心来，佟嬷嬷做事一贯细致，阿姐吃了药应是会好受些了。

方才她喝了方神医开给她的药后，五脏六腑连同小腹俱是暖融融的，舒服得紧。那药虽说苦如黄连，但药效却很是不赖，想来开给阿姐的药效果应当也是不错的。

一路慢行，等回到了主屋，姜黎的脸总算不再烧得慌。

她在软塌上坐在，忽然想起一事，细细端详了桃朱一眼，道：“过两日，素衣她们四人便要到我这来伺候。你若是想回去阿姐那伺候，明日我便同阿姐说一声，你若是想家了，我也可让人送你回定国公府一趟。”

桃碧昨日便被佟嬷嬷差人送回了定国公府，以定国公府的规矩，桃碧怕是连个三等丫鬟都当不得了。

可桃朱与桃碧不一样，桃朱稳重踏实，行事周全，有她在身边，姜黎做事要有底气多了。

说句实话，若是桃朱要走，姜黎心里自然是不舍的。

可不舍归不舍，桃朱是定国公府的人，她迟迟早早都是要走的。

定国公府那样的门第，她回定国公府比呆在她这要有盼头多了，她从前在无双院是二等丫鬟，这次回去说不得能提拔为一等丫鬟了。

姜黎原想着，桃朱听见她这话，应当是开心的。

谁知话音刚落，桃朱当即便红了眼，“咚”一声跪了下来，磕头道：“奴婢想留在夫人身边，求夫人别把我送走。”

姜黎忙上前扶起她，“快些起来，说话便说话，同我磕什么头？”

桃朱却不肯起，直起身子道：“夫人不答应奴婢，奴婢便不起了。”

姜黎何曾看过素来稳重老成的桃朱这般耍性子，一时有些好笑，“你要留在我身边，我高兴都来不及呢。只是留下了你，你日后就要与你在国公府的亲人分开，你可要仔仔细细想清楚了。”

桃朱重重点头：“奴婢想清楚了，奴婢就想跟着夫人。”

她是定国公府的家生子，因是女子，在家中的地位一贯不高，爹娘把大半的精力都放在哥哥身上，如今哥哥嫂嫂又生下了两个侄儿，她在家里的地位就更低了。

这些桃朱都能忍让，偏哥哥嫂嫂见她生得貌美，一心要让她去爬世子爷的床，还花了钱，四处疏通人脉，将她送入无双院。

在无双院呆了几年，眼瞅着她要满十九了，没能捞着个侍妾通房当不说，居然连大丫鬟都当不上，兄嫂便又起了心思，要将她嫁与大管家那瘫痪侄子，好借此跟大管家攀上亲。

若不是世子爷挑人去桐安城服侍魏姨娘，她怕是已经嫁与了那人。

姜黎见桃朱语气坚定，便也不说什么，只道：“那我明日便同嬷嬷说一声，将你的身契拿过来。等日后你要嫁人了，我便将身契还给你。”

桃朱重重磕了个头，哽着声音道：“奴婢谢过夫人。”

桃朱愿意留在她身边，姜黎自是高兴的。

她如今要学着掌中馈，府中吃穿用度上的开支与分配，人事上的调度与任免，还有供膳诸事，全都要管。

姜黎从前在酒肆里也曾学着管账，可管一个小酒肆的账与眼下掌管中馈却是不一样的。要学的东西实在太多，有桃朱在身边帮衬，她遇到困难了，也能有人能帮着出主意。

如今的霍府，人可比当初在如意园要多了不少。

单单是白水寨那里便来了二十余人，除了伺候姜黎的四个丫鬟，剩下的人不是跟在霍珏身旁听他差遣，便是在府里当护卫。

姜黎翻了翻账册，不由得有些头疼。

盛京的物价比桐安城贵了一倍不止，如今府里一天的花销数字惊人，再不想想开源之事，再多的钱财都是要坐吃山空的。

姜黎知道卫媗那里给他们备了不少银子，可她却是不愿意花她的银子，免得日后她回去定国公府，想打点下人都没得银子。

姜黎目光凝在账册上，蹙眉思忖。

杨蕙娘将桐安城的酒肆顶出去后，便打算要在盛京再赁一间铺子重开杨记酒肆的。

想要生意红红火火，酒肆的选址便不能太差。

或许她该寻个空去盛京的大街小巷转转，顺道研究一下盛京什么样的酒肆食肆能挣银子。

想到这里，她不由得想阿娘与阿令已经出发有好几日了，也不知到哪儿，如今临近年关，路怕是不好走。

姜黎想得入神，也没注意到霍珏进了屋，就那般微蹙眉心想事，直到霍珏抽走她手上的账册，方才回过神来。

把账册放在小几上，霍珏长手一捞，便将她捞入怀里，坐在他膝头上，手抚着她微蹙的眉心，道：“想什么事想得这么为难？”

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