王贵妃望着成泰帝的目光里满是仰慕与崇拜，仿佛接下来他对她做的一切都是恩赐。

成泰帝很是受用，接过鞭子，用鞭柄抬起王鸾尖细的下颌，道：“这世间，也就爱妃你最懂我。”

几个瞬息后，细细软软的皮鞭扬起，“啪”的一声响。

王鸾唇色有些发白，她咬紧牙关，强令自己不发出任何声音。

明亮的内殿里，成泰帝的脸渐渐扭曲。

“父皇明明都死了，为何还要教训朕呢？朕如今是真龙天子，他怎敢！”

“你说父皇死后，看到那么多人下去陪他，是不是很惊喜，哈哈哈哈哈哈！他最爱的儿子，他最喜欢的孙子，还有他最信重的臣子，朕通通送下去陪他了！”

“还有周元旬，朕的好哥哥！朕是他弟弟，亲弟弟！他怎可因为那几条贱命就要朕去大理寺认罪！说什么天子犯法与庶民同罪！若不是他非要逼朕，朕岂会，岂会——”

随着一道一道鞭声响起，成泰帝服用神仙丸后的亢奋渐渐散去，疲惫如潮水般从骨缝里渗出来。

他喘着气，扔下那鞭子，粗暴地扒拉掉身上绣着十二纹章的冕服，摇摇摆摆地上了榻。

王鸾直到他上了榻，才忍着痛，慢慢起身，捡起地上的软鞭，立于一侧。

待得成泰帝呼吸变得匀长了，才挪着步子走过去，望着熟睡的成泰帝，温柔如水的眸子渐渐泛了冷。

冷风擦着外殿廊檐上挂着的宫灯，吹出窸窸窣窣的一阵响。

小太监莫名觉着冷，总觉得这乘鸾殿似乎比旁的地方要阴冷些。

明明这乘鸾殿是宫里人气最旺的地方了，毕竟王贵妃在这后宫最受宠，连皇后娘娘都得避其锋芒，多少太监宫女削尖了脑袋想往里头挤，一个个的都以能在乘鸾殿当值为荣。

哪里知道这宫殿会这般冷呢，早知道就穿厚实些。

赵保英见小太监打了个冷颤，笑着摇摇头，轻甩拂尘，心道：马上开春了，天快要暖和起来，也该去大相国寺走一趟了。

翌日，姜黎一起床便听说了礼部要将会试推迟到下月初九的事。

桃朱服侍她梳洗，道：“奴婢是听何舟说的，何舟说卯时不到，礼部便将布文贴了出来，公子得到消息后，一大早便出去了。”

姜黎昨日便已经知晓了，并不似桃朱那般惊讶，只点点头道：“也好，三月开春，天气暖和些，在贡院里考试也不会那么难受了。”

桃朱闻言便抿唇一笑，自家夫人事事都为着公子着想，难怪再好的高门贵女公子都不愿意娶，只想娶夫人。

姜黎用过早膳，便去了东厢院，想同杨蕙娘说去大相国寺拜佛求符的事。

她人才刚进院子，便见姜令与如娘站在腊梅树下，说着话。

如娘平日里话极少，她说话带着点儿结巴，小时候怕是没少被人奚落的。后来又遇到了那样不好的婆家，有什么事都习惯了往心里藏。

她是杨蕙娘带进来的，霍府里的人都知晓杨蕙娘格外怜惜她，自然对她也是客客气气的。

可如娘依旧不怎么与旁人说话，也就在杨蕙娘与姜黎姜令面前，能多说几句话。

姜黎笑吟吟地走过去，听见姜令在问如娘怎样才能种好腊梅。

心底不由得一阵好笑，自己这位弟弟的性格一贯古板，小时候随爹爹学了几年书后，总是喜欢板着脸装大人。

从前在桐安城，他便常常念叨着君子远庖厨云云，堂堂杨记酒肆的大公子，连哪种酒是用哪种谷子酿的都分不出来，怎么可能会对种花起兴趣？

不过是怕如娘在这府里没什么人说话，才想着挑她爱说的话题，陪她说几句的。

如娘喜欢种花，听见姜令问起，便也不管自己说话结巴了，认认真真地说与他听。从松土施肥说到折枝去虫，样样都说得事无巨细的。

姜黎对伺弄花草虽不如姜令那般，一问三不知，但懂得委实也不多，如今见如娘讲得认真，便也立在一边与姜令一同听。

如娘说了半盏茶的功夫才发现姜黎来了，不大好意思地叫了声：“阿，阿黎。”

姜黎忙笑着应了。

如娘刚进府的时候，本来是随旁的下人一样，规规矩矩地喊姜黎“夫人”。

可杨蕙娘当初买她并不是真要拿她来当下人的，不过是因为同为寡妇，有些惺惺相怜，舍不得她被人糟践，才买下她罢了。

于是硬要她改了口，还将那卖身契撕了。

如娘这才战战兢兢地改了口，之后发现这府里不管是姜黎还是霍珏，都是极好相处的人，渐渐地，便也拿这里当家了。

如今她与杨蕙娘一同住在东厢院，杨蕙娘是个闲不下来的人，一会忙着酿酒，一会又要张罗酒肆开张的事。

如娘与她住一起，日日都过得忙忙碌碌的，这种安心踏实的感觉，她已经许久不曾有过。

姜黎笑眯眯地握住如娘的手，道：“我想同娘商量一下去大相国寺的事，如娘婶一块儿来吧。”

如娘一对上姜黎那张笑脸便没辙，她比杨蕙娘还要虚长两岁，可惜没有子女缘分，嫁人十载也没个一儿半女傍身。

因此每次见着姜黎与姜令，便觉着若是自己有子女，定然也同他们一样的善良贴心。

二人一同去寻杨蕙娘，杨蕙娘想去大相国寺想许久了，听姜黎说月底去人少，且还能去踏春，便爽快地拍板定了二十七号那日去。

如娘听到二月二十七日去大相国寺，还怔楞了下。

恍惚间，便想起许多年前的二月二十七，冰冷的春雨里，她对那少年道：“你，别，别哭。”

却见少年抬起一张白净的脸，笑着同她道：“如娘，这是雨。”

花厅里，杨蕙娘见如娘不说话，神色还恍恍惚惚的，以为她是不想那日去，便道：“可是那日不便？若是不方便，咱们再换个日子。总之，不管如何，你都要同我们一起去。难得来了盛京，你又是个爱花的，不去趟大相国寺踏春赏花，怎能行？”