“自是用他手上所有的筹码，换王贵妃替他筹谋了。”齐昌林道：“这厮从前便是靠着王家才起来的，可自他当上镇国将军后，便凡事都只听凌叡的，王家的人早就吩咐不动他了。如今凌叡要他死，除了王贵妃，他还能求谁？”

王贵妃虽出身瀛洲王氏，可她与王氏从来都不是一条心。

齐昌林说到这里，忍不住停下竹箸，望着朱毓成道：“我听闻王贵妃曾属意你教导大皇子，做大皇子的老师？”

朱毓成侧眸看他一瞬，而后笑了笑，摇头道：“不过是传言罢了，空穴来风。”

齐昌林也笑，低头去捞铜锅里的肉。究竟是不是空穴来风，他们二人心中自是有数的。

王贵妃此人，凌叡想要控制她，王氏想要利用她。

明明作为后宫唯一圣宠不衰的妃子，又是大皇子的生母，地位尊贵异常。

可大抵是因着从前在王氏的地位太过卑微，不管是王氏还是凌叡，都没将她真正放进眼里，只拿她当一个好用的棋子。

谁能知晓这样一个柔弱的女子，心中的沟壑一点儿也不比他们这些男子少。

王鸾，怕是会借此次机会，同时解决凌叡与王氏一族。

这样大皇子登基后，方才不会受王家与凌叡的桎梏。也不会像她一般，被人强行摁着去做一枚棋子。

而朱毓成寒门出身，无妻无儿无宗族，又有才识能力，且心系百姓。追随在朱毓成身后的皆是心怀抱负的寒门士子，有他辅佐大皇子，足以服众。

文有朱毓成一脉，武有定国公一族。君臣一心，政治清明，这是王鸾为大皇子谋划的将来。

“由抚啊，你可还记得我们从前醉酒后说过的抱负？”齐昌林笑着问。

朱毓成微微一怔。

承平一十六年的恩荣宴后，他们二人曾在齐昌林简陋的宅子里喝得酩酊大醉。

那时齐昌林笑着说，他要带着阿秀风风光光回去银月巷，做个造福子孙后代的封疆大吏。

他闻言便朗声大笑，说寒窗十年，一朝为官，自是不能只造福子孙后来，还要造福百姓，要让这世间老弱妇孺皆能有所依。

还要天下海清河晏，万邦来朝。

那样一通醉话，便是他们年少之时的抱负。

朱毓成望着齐昌林的目光渐渐带了深意，他与齐昌林自打分道扬镳，便各自为政，鲜少会提起从前。

即便是眼下二人携手斗垮凌叡，也始终提防着彼此。以齐昌林的为人，他不会也不该在此时提及过往，提及抱负的。

齐昌林与他对视，笑道：“你先前感叹凌叡妻儿实乃无辜，若有朝一日，由抚能实现抱负，务必让这世间之人，不因父辈犯下的罪过而受人轻视、前途无望。昌林在此谢过！”

说罢，便将杯中之酒一饮而尽。

朱毓成目光一凝。

瞬间便想明白了，齐昌林是在向他立投名状，同时也是在为齐宏谋一个将来。

一个，不因他是罪臣齐昌林之子而遭人唾弃的将来。

夜色渐浓，火熄汤冷。

朱毓成刚回府，便听老管家上前禀告道：“大人，宫中的暗桩前来递信，说教导大皇子的中极殿大学士曾巩下月便要致仕，贵妃娘娘再次同皇上提议，要大人接替曾大人任大皇子的老师。”

朱毓成淡淡“嗯”一声，道：“我知晓了，夜已深，管家去歇罢。”

说罢，便抖落满袖的雪沫子，提着纸灯笼，信步走上抄手游廊。

到了书房门口，他回眸望了眼暗沉沉的天色，倏然想起霍珏同他说的话。

“次辅大人可有想过，究竟怎样的皇帝，才是百姓想要的皇帝？在珏看来，唯有得民心且顺应天意者，方才能成为百姓之主。”

“大周在短短七年间，便要遭受两次动荡。外有南邵、北狄虎视眈眈，内有朋党各自为营。一旦凌叡一党根除，先太子谋逆案的真相大白于天下，朝堂与民间必起乱。届时，我们究竟需要一个怎样的皇帝，既能震慑外敌，又能号令百官，于危乱中安邦定民心？”

得民心，顺应天意。

既能震慑外敌，又能号令百官。

这样的人，一直都有。

只那人一心只想守肃州。

朱毓成喃喃道：“大皇子，到底是太过软弱。”

朱毓成见过大皇子，也曾在曾大学士告假之时，给大皇子授过几次学。

那孩子天资聪颖，勤奋好学，可心性却温弱。身边之人犯了错，也不敢训斥。瞻前顾后，生怕有人会在背后议论他不够宽宏大量，无明君之相。

作为宫里唯一的皇子，怎么也不该养出了这么一个小心谨慎又唯诺的性子。

这样的性子，在太平盛世，自是个守成的帝皇，也无甚不好。

但眼下的大周，正值风雨欲来之际，需要的是一个更强势、更能稳定人心的皇帝。

朱毓成微微一叹，卫家那小子委实是太过能言善道。又或者说，太知晓如何揣度人心。

他这心呐，自打起了那念头，便再没放下过。

“旭儿要再心狠些，底下的人犯了错，该罚便要罚。你是储君，太过心慈手软，恐遭旁人利用，也难以震慑他人。”

三个时辰前，王贵妃在乘鸾殿对大皇子周怀旭如是说。