永澹浑身一颤，却不敢反驳。

“等姜氏去了，本宫答应你，助你立成炠为世子。就当是为了她儿子。你说给姜氏听，只怕连她也是愿意的……”德贵妃微笑起来。

永澹脑海中空迷茫一片，无意识问道：“若是父皇查起来……”内心深处，他仍是畏惧的。

“那他只能查到大皇子永清身上。”

“您连大哥也……”

“立嫡、立长、立贤。”德贵妃冰冷道：“他占了一个‘长’字，装疯卖傻近十年，本宫不买账。形势如此，只守不攻便是寻死。”

她绕过跪在地上的永澹，一面往外走一面道：“你回去召姜氏睡下，不管谁来问你，只推说不知道——”她莞尔一笑，“你原本就什么都不知道，这是实话。”

永澹膝行几步，叫道：“母妃，万一事有疏漏……”太子没死……

“若是太子和永嗔都死了，那便是永清所为；若是永嗔侥幸活了，那便是他与永清密谋联手所为——离京前，他才去过大皇子府，现成的把柄。”德贵妃拿起屏风上挂着的油纸衣，穿衣的动作雍容镇定，“你不需担心，外面的事情自有你舅舅料理。”

“万一是太子……”

德贵妃冷笑，淡淡道：“万无一失，太子必死。”她叩击殿门，三长一短。

红门从外面打开。

德贵妃拉起兜帽，孤身走入夜雨中，只留给永澹一个模糊的背影。

永澹喃喃重复着德贵妃的话，“万无一失，太子必死……万无一失，太子必死……”他猛地仰头大笑，状若癫狂，笑声渐转凄苦，雨夜里听来，直如鬼泣。

却说永嗔与太子永湛，同乘龙马，飞跃断崖。

龙马一跃之下，险险落在对面断崖顶上，后半身却还悬在半空中。

它扑身向前，跪倒崖边。

巨大的冲力让永嗔与太子永湛不由自主地向前扑去。

永嗔紧紧箍住太子哥哥的腰，半空中硬生生扭身，自己在下面做了肉垫。

撞在碎石嶙峋的崖面上，背部一阵剧痛，他闷哼一声，松手让太子哥哥起身，缓过一口气来，却笑道：“这马倒是机灵，若不是这么一跪，咱们兄弟二人可就做了峰下亡魂。”

劫后余生，生死一线的紧张激动还未褪去，两人一躺一立，对视一眼，俱都大笑起来。

这样的大笑于太子永湛，实在罕有。

却听龙马低低悲鸣。

永嗔翻身坐起，忙去查看，原是方才劲箭如雨，龙马虽然矫健，却还是被擦伤了后臀一处。

不过短短片刻，伤处已然溃烂，留出带黄的血水。

箭上有毒。

永嗔立刻抽出靴中匕首，道：“太子哥哥，你按住它。”耽误不得，这便剜肉剔毒。

龙马仍是低声悲鸣，却并不挣扎，似乎也明白主人是在救自己性命。

锋利泛寒的匕首，在永嗔手中运转如风。

染毒烂肉已清出。

永嗔在北疆养出的习惯，伤药都是随身带着的。他低头给龙马伤处敷药，察觉到太子哥哥的视线，笑道：“哥哥别看，腌臜得很。”

太子永湛凝目望着对面崖顶，沉声提醒弟弟，“你看……”

只见这一会儿功夫，对面二十余个追杀者已赶上崖顶，一字排开虎视眈眈。

永嗔一惊，笑道：“他们过不来。”

却见众追杀者分作数组，一人抛起另一人，竟是要跃过断崖，追过来！

“疯了……”永嗔望着，不敢置信地摇头。

在先的人跃得低些，稍后的人跃得高些、快些。

跃到断处中间，高些那人脚尖在低些那人背上一点，借力再升眨眼间便飞渡过来。

那底下的人便如断翅的鸟儿，直直坠落下去，绝无生还之理。

“丧心病狂！”

永嗔咬牙，见龙马虽能行走，却断然无法再负两人奔袭，口中叫道：“太子哥哥，你先走。”已手持匕首上前，三招将那首个过来的追杀者逼退到崖边。

两人缠斗，脚边就是万丈悬崖。

余下众追杀者见状，依照前法，接二连三又追过来七人。

二十余追杀者，瞬间大半葬身断崖；剩下这八人，面无表情，拢成半圆，持兵刃一步步逼近，将两人一马锁死其中。

虽然永嗔才是手握匕首、武艺高超那个，这八人目光所指，却俱是被永嗔护在身后、倚马而立的太子永湛。

太子永湛忽然伸手。

那八人的兵刃随着他手部动作，齐齐上扬了一寸。

太子永湛却是握住永嗔手腕，示意他到自己身边来，与他并肩而立。

“既然只为孤而来，”太子永湛扣住永嗔手腕，用手指在他手心快速写字，面上从容笑道：“便放他走，你们也不必再多添死伤。”