“妹妹这是上哪儿去？”叶筠似笑非笑地看了陆幼萱一眼，刚沐浴过的她看起来神清气爽，气色极好，只不过修长的天鹅颈穿了圆领薄袄给盖了。

陆幼萱是过来人，一眼就能看出叶筠与赫连钰刚欢爱过，她轻声道：“跟王爷告了假，准备回娘家一趟。”

叶筠也没阻拦，嘱咐她，“早些回来。”

这句话并不带任何特殊含义，纯属闲的，但也能从这句话里面听出她心情不错。

至于心情好的原因，当然是因为难得与赫连钰心平气和地谈了一笔生意，只要他能做到让她和苏晏名正言顺的成为夫妻，那么她就借着北燕这个后台助他上位又如何？

陆幼萱回到陆家，早得了信儿的陆二太太亲自在牌楼外等候，见着女儿下来，马上过去拉着她的手就是一阵心肝肉的疼。

陆幼萱看着生母，鼻尖一酸，没忍住湿了眼圈。

“萱萱，娘终于把你给盼回来了。”紧紧握着女儿的手，陆二太太语气中的高兴分外亲切。

“娘，女儿不孝。”进了门，陆幼萱首先跪在墩子上给自己老娘叩了三个响头。

陆二太太被她吓得不轻，忙过来拉她，“萱萱快起来，你这是做什么？你现在可是王府侧妃呢，就算要行礼，也该是我给你行礼，你这么一跪，可破规矩了。”

陆幼萱直摇头，“不管是侧妃还是正妃，萱萱永远都是娘的女儿，给您磕头那是天经地义的，没谁敢说半句不是。”

陆二太太牵过女儿的手，心中一阵阵欣慰，虽然出嫁才半年，但已经能看出女儿惊人的蜕变了，这张长不大的小脸望上去依旧单纯，但她的心思和说话的方式却已经多了几分成熟。

再不是当年不谙世事的小女孩了。

陆二太太高兴的同时又心酸。

高兴的自然是女儿长大懂事了，心酸的是，这才半年，自家宝贝女儿就整个人变了一番，岂不说明在贤王府经历的太多才会造就这样的蜕变？

“萱萱，王爷待你好吗？”陆二太太忍不住问。

“王爷他人很好的。”陆幼萱笑着说。

“那么，刚过门的正妃呢？”陆二太太还是放心不下，“她可曾刁难你？”

这位正妃，她不是刁难，是直接抬出身份来威胁。

“娘，你想到哪儿去了，王妃姐姐可是北燕来的公主呢，人家气度涵养都在那儿摆着，哪能与我这样的小人物一般见识啊？这不，来前我才去给她请过安，人直接说了，后宅的事，只要牵扯不大，我自个拿主意就成，不必过问她，这是直接给女儿放权了呢，你见过这样大度的嫡妻吗？”

“哎呀，那这位的胸襟也太宽广了。”陆二太太心头替女儿高兴，“萱萱啊，你看那公主对你如此好，你以后可得好好与她相处，别因为点鸡毛蒜皮的小事跟她闹起来，争风吃醋更没必要，毕竟人家是嫡妻，又是尊贵的公主身份，得罪了她，你讨不了好处的，一准只有遭罪的份儿。”

“嗯，娘放心，我会好好与王妃姐姐相处的。”

不仅如此，我还得生个大胖小子拱手让给她呢！

陆幼萱心中恨恨。

亲娘看女儿自然是哪哪都好，陆二太太一拉着陆幼萱，那话匣子打开来就关不上，陆幼萱回娘家其实是真有事，怕母亲把时间给耽搁了，看看天色，估摸着时辰差不多才开口阻断陆二太太的话，“娘，我大哥呢？”

“这会子到饭点了，你大哥应该在家，萱萱有事找他吗？”

“嗯。”陆幼萱道：“娘，我时间不多了，这就去找大哥，饭我就不吃了，等改天有时间再回来看娘。”

说完，紧紧地抱住陆二太太，吸了吸鼻子。

陆二太太摸摸她的脑袋，心头堵得慌，说是说过段时间再回来看她，可母女两个谁都明白，嫁入王府，那就不是你想出来便出来的。

“萱萱，去吧！”生恐自己抱着就不想放开，陆二太太先推开陆幼萱。

“娘，我走了。”陆幼萱一步三回头，抹了泪珠子，坐上软轿去了长房。

陆修远早就得到陆幼萱归宁的消息了，所以一直没出门，也没急着传饭，一直等到陆幼萱来。

“大哥，你还没吃饭吗？”见到陆修远，陆幼萱很开心，是真的开心，她从小就钦佩这个堂哥，分明不良于行，本事却往往让人惊艳到不行。

“我猜你大抵会过来，所以等了一下。”

陆幼萱没想到自己只是随口一问，竟真的问着了，想到自己先前滞留在母亲那儿大半天，却让大哥干巴巴等着，委实过意不去，“对不起，让大哥久等了。”

“宛童，传饭。”陆修远对着外头吩咐了一下。

没多久就有家仆陆陆续续把饭食摆上来。

“萱萱，请坐。”陆修远浅浅一笑，“咱们兄妹很久没一起吃过饭了，难得你回来，我让人多做了几个菜，都是你爱吃的。”

陆幼萱有些哽咽，“谢谢大哥。”

“快坐下吧，一会儿菜该凉了。”

“嗯。”

兄妹往桌前一坐，并没留仆人在屋里伺候，陆修远并不喜欢被人那么伺候，他只是双腿不良于行，其他方面，并不比谁弱到哪儿去。

饭桌上陆修远什么也没说，只是时不时地给陆幼萱夹菜，等家仆进来收了碗筷，陆修远才道：“萱萱这次回来是专程找我的吧？”

陆幼萱小脸微红，“果然什么都瞒不过大哥。”

“你说吧，什么事。”

陆幼萱斟酌了一下，“两件事，第一件，王爷说他接手的衙门出了点事，急需十万两银子去填补空缺，我没敢动江北柜上的钱，让他把我的嫁妆拿出去变现；第二件，今个王妃把我叫过去，让我早些替贤王生下儿子，而她的目的，是要在我怀孕的时候跟着假装怀孕，等我生了，就名正言顺地把孩子抱过去，对外宣称那是她亲生的。对这两件事，大哥怎么看？”

陆修远想都不想就道：“贤王当初之所以娶你，想要敛财的心思昭然若揭，这次找的借口虽然不怎么样，但如果他实在想要，那就给他吧，若是没记错，这是你们成婚以来他开口跟你要的第一笔银子，有一就会有二，我早料到他贪心不足，江北柜上，你也不必顾虑，我早就打点好几位掌柜了，如果你去提钱，只要不动及铺面根基，能提出来的都给你。至于孩子，呵，北燕这位长公主倒是打得一手好算盘，只可惜……”只可惜叶筠大概死都想不到，陆修远会是成孝帝的第一个儿子，叶筠名义上的长兄，而陆修远这位兄长，只会护着陆家人，对于叶家人，他是不会心慈手软的。

原先还想着只要叶筠不兴风作浪，那么就放过她，毕竟与女子斗不是陆修远的作风，但谁曾想，叶筠这才刚来几天就憋不住想要使损招了。

陆幼萱惊了一惊，“大哥，你的意思是只要王爷开口，不管想要多少银子，我都得乖乖去取出来给他？”

“对。”陆修远点点头。

陆幼萱不赞同，“这么做会不会太张扬了？虽说陆家是首富没错，但那些钱可都是大哥你一笔生意一笔生意地谈来的，其中艰辛可想而知，就这么把血汗钱拱手让人，况且那人还是妹妹的夫君，妹妹心下不忍。”

“萱萱。”陆修远语重心长地道：“你要明白，你之所以能在贤王府掌家并且过得有滋有味，并非他心慕你，而因为你是陆家的女儿，所以他宁愿给外头人看笑话也要坚持让侧妃掌家。但你好好想想，正王妃嫁过来时带来的嫁妆够殷实吧？他为什么不找正妃而要找你，十万两银子对那位正妃来说很难吗？”

陆幼萱撑着脑袋费力地想了想，突然之间恍然大悟，“难道王爷并不是真心跟我要钱，他的目的是试探我？”

“对。”陆修远为这个妹妹的成长速度感到高兴，“他在试探你，诚如我方才所说，十万两银子，他也能从正妃的嫁妆里轻松得到，但正妃那里是坐吃山空，总有一天会要光的，唯有江北铺子才是长期持续盈利的筹码，但他又担心你根本没有向着他的意思，所以用十万两银子来试探试探你，好在你机灵，什么都没说就让他先往嫁妆里挪。萱萱，这件事倘若你当时有丝毫的犹豫，或者告诉他你要回来跟我商议，那么陆家就很可能因为你的这一个决定而陷入一场不小的危机。”

陆家就算再富有，那也是商贾之家，正面与赫连钰杠上，绝对讨不得好，而对方再落魄，那也是尊贵的皇子，只要他狠下心往户部去捣鼓一通，想要陆家陷入危机，也并非什么难事。

陆幼萱惊得捂住嘴，眸子里一闪而逝的晦暗没能瞒过陆修远敏锐的双眼。

陆幼萱当然难过，难过于与自己同床共枕的男人心里一点都不曾有过自己，反而满心满眼都是如何利用她套到陆家更多的钱，难过于陆家因为她嫁了这样一个人而时时踩在刀尖上，稍有不慎就能跌下去落得个粉身碎骨的下场。

“萱萱，你不必有心理负担。”陆修远多少知道她在想什么，“其实这些话，我原本早该在你出嫁前就跟你说的，或者说，一辈子都不要跟你挑明才好，可我怕你陷得太深，等将来某天时局动荡的时候你会受不住打击，所以提前让你有个底，就是为了让你看清楚某些人和事的本质，大哥知道你嫁得憋屈，也知道他是你夫君，我这样背地里编排他很不妥。可他不是普通的世家子弟，那是个常年在朝堂上玩弄权术心机深沉的人，做事总会留三分，他不可能全心全意对一个人，更不可能让谁阻挡了他的前程，你明白吗？”

陆幼萱含泪点头，“萱儿明白。”

明白哪怕自己将赫连钰当成一辈子的夫君，他未必就肯许她一辈子，哪怕是在他有众多女人的前提下。他们之间的感情，全靠陆家金钱维系；明白一旦真有大哥嘴里“时局动荡”的一天，她或许会为贤王府陪葬，可她别无选择，因为她是他的女人；更明白自己这副小小的身躯，承载着整个陆家的荣辱兴衰，一旦自己行差踏错，陆家就会陷入万劫不复之地。

陆幼萱从来没有一刻像现在这样觉得浑身都充满了使命感，为了家族产业，为了爹娘，为了二哥二嫂和大哥以及陆家上上下下百余口人，她必须要拿出点心机手腕来，否则一味地任人宰割，一味地施与善良，并不会有人等价还之，相反，她对别人的好，换来的很可能是毁天灭地的伤害。

“银钱上暂且这么着。”陆修远一锤定音，“他要多少你就尽量给他多少，反正江北那些铺子是你们家的，他总不至于挖坑给自己跳，多要两回就能罢手。不过孩子的事才是重点，我听你一说，北燕这位公主似乎另有所图，且不管她有什么目的，萱萱都不能栽在她手里，唯一的办法，只能是你不怀，让她怀。”

“大哥的意思是，让我给王妃添料？”

陆修远点点头，“她这么做有两种可能，要么，她因为某种原因不会生养，要么，她是自己不想生。具体是哪一种，只能靠你去套她的话了，不过叶筠是个很不简单的人，与她在一处，你说话得小心，否则稍有不慎就能钻进她的圈套。”

“谢谢大哥教诲，萱儿都记下了。”

“嗯，天色不早，今天就到此为止吧，你先回去，以后要有什么事，不要亲自来找我，次数多了容易引起赫连钰的警觉，贤王府内有我的人，就是伺候你的那位掌事嬷嬷，要捎带什么话，你只消说与她就是了——宛童，把前两天老主顾送的江南土仪拿来给侧妃娘娘带回去尝尝鲜。”

得了陆修远一通点拨，陆幼萱肩上的担子重了不少，但内心却是实实在在的畅快，若非大哥这么耐心地教，她今后恐怕还得继续做个不折不扣的后宅女子，守着大院儿里的那一方天地永远走不出去。

宛童很快把江南土仪送过来，笑着递给陆幼萱，“侧妃娘娘，这是咱们家的老主顾前两天托人送来的，新鲜着呢，您带回去尝尝。”

全都是装好了的，陆幼萱看不到，就问道：“是什么？”

宛童解释，“是应天府来的盐水鸭，杭州府来的龙井茶和藕粉，还有苏州府来的状元糕。”

盐水鸭和状元糕都是陆幼萱喜欢的吃食，她欣喜地接过，“谢谢大哥。”

陆修远莞尔，目送着她出门。

——

宜清长公主的寿辰凑巧在端阳节，给京中排得上号的几大家族都发了帖子，苏家因着玲珑郡主之故，自然也在其列。

帖子给了三封，很明显，就玲珑郡主，小孙氏和云初微三人，至于其他庶出的，想都别想。

于是这几日苏府可热闹了，分家出去的庶出姑娘们时不时找借口去苏府给老太爷请安，给玲珑郡主请安，顺便带了好吃的给小孙氏家的小子。

这些人什么目的，小孙氏和玲珑郡主心照不宣，对于姑娘们的热情，小孙氏也伸手不打笑脸人，全盘照收，但就是不提去公主府赴宴的事儿。

要知道宜清长公主可是永隆帝一母同胞的亲姐姐，正因为长了永隆帝十余岁，所以长姐如母，自小就把永隆帝照顾得很好，永隆帝重情，这么多年都一直念着宜清长公主的恩，对宜清长公主可谓是宽容到了极点。

这次寿宴，少不得又是一批身份贵重的命妇去参加，苏府的姑娘们想借这次难得的机会去露面可以理解，但问题在于，她们是庶出，况且宜清长公主是个很有气节的人，她最不屑与心机深沉整天动歪脑筋的人打交道。

于是，面对那么多姑娘祈盼的眼神，玲珑郡主只能委婉的拒绝。

其实她作为宜清长公主最疼爱的女儿，不管带着谁去，宜清长公主都会爱屋及乌给那姑娘几分好颜色，说不准还能因此攀上一门好亲事，可就是因为晓得母亲的秉性，玲珑郡主才更不能带了，自家这些姑娘什么段位，她再明白不过，带去了只会是平白给老娘添堵，她不想让母亲为难。

打发走了姑娘们，玲珑郡主和小孙氏坐上马车去国公府等云初微，云初微还在梳妆，今日特地穿了一件湖色镶葱黄色宽边小袄，袖上滚了白色海棠碎花，细折裙上系着浅色宫绦，头面挑了景泰蓝的，共八件，这打扮不算过分奢华，但你看上去就是会觉得端庄典雅，好似天生为穿戴的人量身定做一般。

事实上，不管云初微穿什么，韩大姑姑都能从她身上感觉到身居高位才会有的雍容华贵，比大家闺秀更上几层，却又内敛沉稳，不轻易崭露锋芒，收与放都恰到好处，多一分显得骄躁，少一分显得怯懦。

“夫人，四太太和大少奶奶已经等候多时，咱们该走了。”

云初微站起身，把俩孩子交给苏晏带着，她则跟着韩大姑姑出门，与玲珑郡主和小孙氏随便打声招呼就坐上马车朝着公主府去。

刚到公主府大门前，云初微一下车，四周顿时响起了一阵阵倒抽气的声音。

原因无他，对面刚下马车的那位贤王妃，北燕长公主叶筠，与云初微撞衫了。