石滚沏了茶奉上来。

顾砚站到李小囡身边，示意酒楼斜对面的一条小巷子。

“倪如石母子就住在那条巷子里，赁的宅子，三间倒坐屋，倒坐屋借的是前面学堂的山墙，倪如石就在那间学堂念书。

“倪如石的父亲家在五里外的倪家村，二十七八年前，倪如石的父亲独自一人前往秦风路做生意，一去不回。

“倪如石八岁那年，他母亲拿着一张婚书，带着他回到倪家村。

“倪氏族里说倪如石和他父亲不像，是野种，不许倪如石认祖归宗。

“倪如石的母亲就往衙门递了状子，官司打了大半年，行文到秦风路，婚书是真，可血脉上却说不清楚，倪如石确实不似其父。最后就和了稀泥：

“婚书既然是真，倪如石母亲就是倪家妇，倪如石就算是她的养子，也该计入倪氏族谱，倪氏族里既然不认倪如石，就另择合适之人，过继到倪如石父亲名下，承继倪如石父亲名下三十七亩水田。

“倪如石母亲只求计入族谱，以让倪如石能考童子试，之后，倪如石母子就搬到这娄头镇，赁局在学堂后墙。

“了了官司之后，倪如石母亲断断续续病了将近三年，倪如石就在这镇上跑腿传话干杂活，赚点钱养活母子两人。

“倪如石母亲病好之后，就在这家酒楼后厨洗菜刷碗，攒了些钱之后，倪如石就进了屋后的学堂。

“倪如石虽说十四岁才入学，可他入学时已经可以从诗韵开始了。

“你们家作坊在娄头镇和平江城之间，用的人多半是这娄头镇人，倪如石母亲是头一批进到你家作坊的，倪如石也常常到你家作坊干些装卸鸡蛋皮蛋这样的力气活。”

李小囡凝神听完，忍不住一声赞叹，“你查的这么仔细！”

“这可不算仔细。”顾砚用折扇推着李小囡的肩膀，示意她看桌子上的一只锦袋，“那里面是倪如石上次童子试的墨卷，还有他平时的几篇文章，你去看看。”

李小囡急忙坐过去，从锦袋里拿出几个细折。

顾砚跟着坐过去，看着李小囡看完，笑道：“策论不如你，比你哥哥强多了，诗词比你强多了，格致像是走偏了路。”

“策论也比我写的好，见识上差了点而已。”李小囡看完，将细折放回锦袋。

“书读的太少。他这文章，字里行间有料峭杀伐之意，最近五六年，他每天傍晚提井水淋身擦洗，说是锤炼心志体魄。这是个有大志的。”顾砚笑道。

李小囡眉头蹙起，正要说话，站在窗户一角的小厮低声禀道：“爷，出来了。”

“过来看看。”顾砚忙站起来，示意李小囡。

李小囡紧跟起来，站在窗前往下看。

那条小巷子里，先是一个扎着快旧头巾的脑袋，接着就能看全了。

倪如石很高，很瘦，身形笔直，落脚轻巧，走路很快，整个人看起来矫健敏捷。

转个弯，倪如石下意识的抬头看向酒楼二楼。

李小囡看着倪如石的脸，轻轻哈了一声。

这张脸眉如长剑目若寒星，鼻子挺直，唇略薄，英气勃勃，漂亮到灼灼逼人。

“很好看？”顾砚看向李小囡。

“这么好看，为什么还没说亲？他今年二十三了是吧？”李小囡一直看着倪如石。

顾砚笑起来。