郑六皱着眉头，不满地嘀咕。

“大人什么都怪自己，明明就是她不省心……小娘子横竖是要嫁人的，懂得相夫教子就够了，她倒好，想一出便是一出，这惹是生非的本事谁也比不上，大夫人要是知道了，更是不会同意你们的亲事……”

曹翊淡淡看他一眼，叹口气，却没有责怪，换了一双靴子便大步出来。

他怕被人瞧到告到母亲那里，便绕过回廊想从侧门出去，不承想，刚过庭院，就被老娘叫住。

“刚落屋又要上哪里去？”

郑六吓成了结巴：“大，大夫人……”

曹翊脚步停下，立于一侧，低头行礼。

“母亲大人。”

大夫人冯氏从庭院的拱垂门走过来，带着几个丫头婆子，威仪十足。

“我看你是被狐狸精施了邪法蒙了心肠，姓什么都快忘了。”

“母亲。”曹翊低低地道：“不关她的事。”

“不管她的事关谁的事？我看她就没安好心。”冯氏看着儿子倔强的面孔，重重一哼，扭头走在前面。

“跟我来。”

～

西院有一个宗祠，供奉着曹府的先祖。

曹翊的父亲、祖父，曾祖父的牌位全在里面，依次摆放。

门一推开，是香火的味道。

“进去吧。”大夫人站在宗祠门外，双手交握在身前，一眼也不看儿子，径直在门外的蒲团上跪下。

“列祖列宗在上，宗妇冯氏教子不严，令祖先蒙羞，实在是愧于进奉……”

曹翊的父亲死得早，官至虞部员外郎，在女儿做了皇后以后，才被追封为吴王。在祖父曹彬的几个儿子里，老大，老二，尤其是老四曹玮，都是大宋响当当的人物。

曹翊的父亲相对平庸。

大家世族里，兄弟妯娌间的关系错综复杂。在曹翊的父亲过世后，他们这一房能够屹立不倒，还出了一个人人称颂的贤能皇后，母亲冯氏功不可没。

因此，曹翊从小懂事听话，读书习字，骑射音律，从不违抗母命。

见冯氏落泪而跪，曹翊一声不吭地迈入门槛，直挺挺地跪在蒲团上。

冯氏哭啼一会儿，侍候的婆子递上帕子，将她扶了起来。

见曹翊跪在祠堂里，一动不动，冯氏拭了拭眼泪，脸上又恢复了冷肃和平静。

“你的婚配，我和你姐姐早就给你挑好。吕公著家的小女儿，年方十五，性情柔顺温婉，擅诗词，懂音律，与你堪为良配。”

曹翊没有回头。

许久，发出一声无奈的低笑。

“母亲挑中她，不是因为她性情柔顺，擅诗词，懂音律，只因为她出身东莱吕氏，是吕夷简的孙女。”

冯氏没有说话。

视线凝固，片刻又冷下心肠，硬生硬气地道：“我已禀明老夫人，你姐姐那边也已首肯，这两日便要找吕家夫人去说话，探探口风。”

曹翊：“这么说，儿别无选择了？”

冯氏看着儿子的背影。

“恒齐，你要懂事。满朝权贵，文臣武将，肯定有比吕家娘子更好的人，但吕家娘子却是最合适你的人。”

吕夷简一代名相，虽已过世多年，余威仍在，在官家心里也有地位。他的儿子吕公著如今官职不大，却颇负才名，其父曾赞他有“王公辅臣”之能。

曹翊贵为国舅，身居殿前司要职，如果再若找一个权贵联姻，势必引来官家猜忌，小人攻讦，反而是吕家这种看似过气实则底蕴深厚的世家女儿，最为合适不过。

“你姐姐见过吕家那个小娘子，品貌出众的一个女儿家，误不了你。”

曹翊慢慢回头，看着门口母亲幽凉的脸，“我知道母亲是为儿的前程考虑，可这桩婚事，儿不愿。儿这一生，非张小娘子不娶。”

冯氏见他执迷不悟，突地气恨。

“荒唐！就为了一个寡妇，你便违抗母命，不顾曹家体面？你不管母亲便罢了，难道你也不管你姐姐，不顾你自己？别看咱们家眼下光鲜，你若恣意妄为，你姐姐又没个生养，那家门败落只在早晚……”

冯氏训了儿子一通，拭了拭眼泪，又软下声音，“若不是你大哥去得早，母亲会忍心逼你吗？如今母亲别无依靠，只能靠你了，我的儿啊。”

曹翊一言不发，看着祖宗牌位。

冯氏沉下眼，盯着曹翊绷直的后背：“你享受了祖业荫庇，就得以祖业为先。你姐姐当年入宫，比你还不情愿。那又如果，身为曹家子，就得顾曹家事。”

曹翊没有回头，眼角渐渐湿润。

“娘，儿真心想娶张小娘子。”

“娘知道，娘都知道。”

冯氏听见儿子的哽咽，也落下泪来，“委屈我儿了。等你成了婚，母亲做主，纳她为曹府良妾。为了我儿，娘会给足她体面，但吕家娘子，你必须给娘娶回来。”