民间曾称呼日本扶桑、东瀛，其中扶桑一词最早出自《山海经之海外东经》，是神话中一种高大树木的名称。因为传说日出于扶桑树下，所以一般指东方的国度。而东瀛一词原意是指东海，因日本从东海而来，所以称之为东瀛国或东瀛。

自徽正三年以来，日本国因为连年内乱民不聊生，有南朝的武士、失意政客和浪人失去了旧日的依托，于是流落海上盘踞海岛，并纠结海盗并不良商人，齐齐从海上进入内陆掠夺财物和人口，也是从这时开始民间称呼这些人为“倭寇”。

倭寇名为海盗，实际上是在靠近海边的内陆烧杀掳掠。《安东县志》曾记载徽正三年夏，有奸人引倭入市群居，昼伏夜出月余无人发现。至中秋夜，倭人举刀屠戮。有妇者掳，有财者掠，甚或刀剑加于婴幼孩童以为乐，三日后倭人满载而去，安东满城痛悲。

有鉴于此，徽正四年末朝庭开始在近海各州府设置卫所布置兵力，往日大规模的掳掠终日得到有效遏制，但是小股流窜匪徒仍不时上岸骚扰。

应旭拿了羊皮地图凝眉吩咐道：“将这倭人身上的东西再翻捡一遍，莫遗漏了细处！”几个侍卫都是老手，连那倭人的鞋底子都细查了一遍，果然又在马脖子上的铃铛里发现一块油布包裹着的小铜牌，印饰古拙圆润，应是这倭人的身份号牌。

远处有人低喊了一声，应旭转头一看，却见韩梁栋满脸激赏地站在一匹死马前细细查看洞穿的伤口，那正是红衣女郎为防匪徒逃窜时一箭射伤的马匹。马儿伤了双腿自然就无用了，临走时傅家有人拿刀给了这马一个痛快。

韩梁栋有些不好意思地摸了脑袋道：“不想那小女子好大的力道，一弓搭双箭，站这般远竟还能同时将马的两条腿射个对穿，我认识的人当中有此境界的也不过三四人而已！”

总管太监曹二格怪叫一声，“哟，你不是顶顶瞧不起女人吗？怎么这会儿对个女人推祟不已？”

应旭没有理会两人的斗嘴，却是想起那红衣女郎步下石阶时，手里拈了枯枝缓缓向自己行礼时的端庄，又想起她站在马车顶上微侧了头手持利弓对准匪徒的桀骜，一时间忽然有些目眩神摇。

一只寒鸦拍打着翅膀从树梢掠过，应旭有些微赧地回过神。轻咳一声端正了身子说道：“将此地尽量恢复原状，莫让人看出我们来过。傅家人回去后应该会报官，在衙差来之前将脚印马蹄印打扫干净。”

众人躬身应了，应旭想起那受伤的幼童，回头唤了曹二格道：“父皇惯用的老太医吴起兼去年告老还乡，我记得他的老家就在登州。你拿了我的名贴到青州左卫处，让魏指挥使派个人速去登州将吴起兼请来，仔细为那幼童医治一番。就算是答谢那傅家人帮我们截住了倭寇的谍细，但是此时切记让他莫提起我的名讳！”

曹二格笑得见牙不见眼，心知王爷终于对那红衣女子上了心。也是，那女郎不但品貌出众，而且动静皆宜。静时如娇花照水，动时却如崖柏傲立。

晚上，有些许乌云遮了半边圆月。

天色有些阴沉，青州高柳到处都是踢脚顿响烟花绽放，一干民众都在欢度元宵佳节。傅家老宅里却是一片愁云惨雾，硬木大床上幼童软软地躺在褥子上，面色苍白无一丝血色，往日的活泼灵动不见分毫。

傅老娘坐在一边心啊肝啊肉啊地唤了半天，听到是回来的路上遇见了盗匪伤了她的宝贝金孙，气得坐在椅子上拍着大腿把那群盗匪的祖宗三代骂了个遍。待到夜半了也不肯去歇息，自跪在佛堂供奉的观音大士面前虔诚念南无阿弥陀佛不已。

对于傅家小五的伤势，青州几位有名的大夫都是摇头不已，甚至有人悄悄地说准备后事罢了，果然到凌晨时分孩子已是出气多进气少了。一向刚强的宋知春心痛得直掉泪，好好的一家人出去游玩，调皮捣蛋的小五就变成了这般半死不活的模样。小六则吓得跟个鹌鹑一般，时时抱着姐姐不撒手，连姐姐去个茅房都要跟着。

宋知春细查之下才知女儿也受了伤，一道血肉模糊的深痕横贯右手，说是用箭时一时心急用力过猛，被锋利的弓弦反弹所伤，看那样子日后即便好了也会留下疤痕。女子发肤何等娇贵，日后成了亲到了婆家可怎么解释？

而丈夫傅满仓则更不肖说了，半边鬓发被刀器削得干干净净，左耳上豁拉了一道血呼呼的口子。掀开衣服后浑身上下大小伤口有七八处，最骇人的是左腿伤处有半尺长，幸亏只是伤着皮肉，要是再深一寸腿骨就要折断。

相比之下，这般凶险的境况大房父子三人倒是全须全尾地回来，浑身上下连油皮儿都没有伤到一块。

虽说不应该，但宋知春心痛自家人之余对大房的作派还是腹诽不已。尤其从陈溪口中得知，几个匪徒都是自家男人和闺女带着武师们收拾干净的，大房父子三人从头到尾都躲在马车里后，心中对于大房的埋怨和蔑视更是遮都不愿意遮了。