方知节知道这是上来的反应，其实现在最好的办法就是平躺下来，再差人快马到登州请吴老太医前来医治自己。可惜金牛七毒性虽慢，毒劲却大，吴老太医即便是拿了对症的解药赶来，自己只怕也是尸首一具了。

况且在等待的途中，只怕随时随刻还会有人想要自己的命。方知节靠在一棵梨树上心里隐约有些明白，今日真是不该多嘴多舌，平白惹来这杀身之祸。怕是现在就有人在身后紧盯着，只要自己一有懈怠怕是会立时丧命！

方知节装做一副懒散的样子慢腾腾地跨上马，实际上他用不着装，他已然四肢开始无力了。可是他不敢停下来，他怕一停下来，眼前就会面对隐藏着的一把尖刀。

身下的马儿是匹识途的老马，带着主人慢慢地走着。风中带来细雪的碎沫，正月已经过完了，春天应该快要来了。不远处应该有企盼已久的平和日子，温顺的妻子和顽劣的孩子，却在一刻间又仿佛离自己那么遥远。

在三孔桥上下马时方知节险些栽个了筋斗，一位须发皆白的好心老者一把扶住他，呵斥道：“怎么喝了酒还骑马，不要命了？”

晕晃晃地道了谢，方知节来到平日里素爱的那家羊肉摊前，找了个位置要了肉汤慢慢地抿着。方圆十里地这家羊肉做得最为地道，是选用东南大沙河两岸的捶羯青山羊，用鲜肉三十斤，羊杂和骨架各一副，用大火烧顶出血沫，尔后将佐料下锅，同时外加大葱、生姜各半斤，再熬半个时辰即成。

佐料主要有白芷、肉桂、草果、陈皮、杏仁等，要按比例适量下锅，多了则药味出头，少了则腥膻除不净。食用时，取汤锅中熟羊肉和羊杂切碎放入碗中，再盛上羊汤加上蒜苗末、香辣油即可。色泽光亮呈乳白色，汤质优美不膻不腥味道鲜美异常。

方知节胡乱拨着碗里的肉块，原先还想着等从军中退役，就和曾淮秀开一家这样的羊肉馆子，生意指定不错，眼下看来是不成了。卖汤的老阿婆看见他额头上挂满汗珠子，以为是汤太烫所致，笑着打趣道：“心急吃不了热豆腐，也喝不了咱家的羊肉汤呢！后生且慢些吃，不够还给你添些！”

方知节实是让疼痛逼得脸上冒冷汗，腹中五脏六腑象是被一只巨手胡拉乱拽，身上却在阵阵发冷。等这股痛过去，他靠在简陋的木椅上赞叹道：“您老家这羊肉汤真是越发美味了！”

北方的天黑得早，外面已经麻黑了。方知节到对面的茶楼里找了个靠边的位置，要了一壶茶水并两碟干点心，台上说书艺人正在吹拉弹唱，人家笑时他跟着笑，人家拍巴掌时他也跟着拍巴掌。

到了最后，台上的人是老是少是男是女，已全然分不清了，头目森森地只觉周围人的嘴一张一合，那些木桌板凳好象在空中旋转。

当裴青的手搁在肩膀上，笑着和他打招呼时，方知节才感到背上汗湿重衣，浑身绵软无力，最严重的是他双耳已经近乎失聪了！他靠在最信任的兄弟的怀里，用尽平生最大的气力说道：“弄辆马车来，速离此地！”

见惯风浪的裴青手一触方知节的身子就觉察到了不对，这不是武人紧绷的身体，再一听到这细如蚊蚋的声音，立刻反应过来半扶半抱着他下了茶楼。

马车以极快的速度在官道上奔跑着，裴青一时面沉如水。方知节靠在车壁上开始咳血，连眼神都开始涣散，看着兄弟紧张的神情，他反倒看开了，哑着嗓子将事情细细地说了一遍。

裴青双目通红，揽了他的左臂附在他耳边大声吼道：“我带你到登州府求救，兴许吴太医还能救你一命！”

方知节吃吃笑了起来，“兄弟，我从小就被教习辩识各类，这金牛七是天下至毒之一，沾上一两滴人就不行了，听说死时心脏会缩成桑葚大小，不知道是不是真的？此时就是大罗金仙在此也救不了我，幸亏我体内自小有抗毒之物，才能拖到你到来交代后事！”

此时他面色红润，精神也一扫委蘼之态，言语也忽然变得请晰有力。裴青却心直往下沉，这已是回光返照了。方知节似有所觉，转头微笑着从怀中扯开个布包，打开后是一块五福捧寿镂雕龙凤纹玉佩，轻轻一拆分就极巧妙的变成了两块独立的玉佩。

他摸索着上面精细圆润的纹路，不知觉间七窍已然开始淌血，“我本打算把这祖传之物典当了，让淮秀跟我过好日子，可惜要食言了。兄弟，哥哥求你帮我看顾一二，她腹中已有了我的骨肉！”

裴青双目垂泪，却只能不住地点头。

方知节仿佛用尽了周身的气力瘫软在车里，口里喃喃地道：“那个人是谁呢？定是我认识的人，怕我认出他才在酒里下了毒企图杀人灭口。知道我嗜好美酒的，一定是极熟悉我的人！好兄弟，这个徐直是咱们青州左卫的！”

言语到了最后，方知节渐渐嘶哑无声，目中的神采渐灭，手也无力地耷拉在身侧。裴青心中大恸，这是他的兄弟，比血缘还要亲近的兄弟，竟然这般轻率地死于一杯毒酒！