正殿中精于调香的女子不少，足足有二十多人，周清只是其中一个，只不过她怀胎九月，看起来与众不同了些。

太后微微叠眉，看向景昭齐，问道，“你说的周氏女就在殿中，哀家瞧她的模样，再过不久便将产子，此刻入宫，万一是个立不住的，恐怕会早产。”

景昭齐并不清楚周清怀孕一事，他怔愣片刻，歉声道，“孙儿不知此事，还请皇祖母恕罪。”

盯着孙儿懊恼的神情，太后也知他并非有意，道，“来都来了，便瞧瞧她调香的技艺，若真不成，周真元的脸面怕是丢尽了。”

景昭齐没有接话，他注视着同样跪坐在蒲团上的刘凝雪，凤目中浮现出丝丝柔和。论起调香的天赋，凝雪称第二，便无人敢称第一，就算周清身为周真元的女儿，单论技巧怕也比不过她。

太后略抬了抬手，内侍便尖声开口，“带诸位师傅去到香房，各自分开，免得香气混杂，不利于品鉴。”

大周朝上至达官显贵，下到平头百姓，多数人都酷爱调香，太后更是其中翘楚，虽调香的手艺并不精湛，但她身份尊崇，这些年不知嗅闻过多少好香，只稍稍一品，便能分出高下来。

陛下纯孝，在寿康宫修建了一条香廊，其中有二十三间香房，可供二十三位师傅同时调香，只要走到香房门口，便有宫人将竹制的隔板掀开一条缝隙，使得香气溢出，无需亲自入内。

周清跟在宫女身后，她手中拿着十二的号牌，好巧不巧，就在刘凝雪隔壁。

进了香房后，女人跪坐在蒲团上，从袖笼中取出瓷盒，将早先从家里带出来的香丸置于盘中，慢慢碾碎。

周清并没有带宣炉入宫，只用了最普通的瓷炉，但即便如此，当将香料焚烧时，炉盖上的孔隙便溢出了缕缕青烟，香气如寒天雪地里的腊梅，味道虽淡，却绵绵不绝，后劲十足，让人嗅到鼻间，便仿佛满饮陈年老酒，恨不得醉倒于当场。

过了一刻钟，景昭齐与皇后一左一右搀着太后的手臂，走到香廊之中。

今日进宫的师傅都是女子，虽然在香道上有些造诣，却比不得成名已久的调香大师，太后一连走过了十间香房，面上不见一丝满意之色。

眼见着到了第十一间，景昭齐神情和缓，低声道，“祖母，沉香亭的老板就在其中，她年仅十六，便能调制出种种异香，今日带入宫中的是产自广延国的荼芜香，此物可使骨肉生香，久久不绝。”

能进宫的都是人精，此刻皇后淡淡一笑，状似无意的说，“看来成郡王与老板十分熟稔，否则也不会对她这般了解。”

景昭齐并未反驳，凝雪是他这辈子见过最特别的女子，不贪权势、不慕名利、一心追寻香道，轻灵如山中风，纯粹似云间雪，若能娶她为妻，此生无憾也。

宫女抬手提着竹板上的圆环，荼芜香霸道的气味登时四散而出，如山洪奔涌，极为霸道地侵占了众人的感官，馥郁非常。

太后嘴角微勾，缓缓道，“此女年纪轻轻，竟能将荼芜香焚烧至此等境地，果真天赋绝佳。”

景昭齐与有荣焉，继续开口，“凝雪虽是京城人士，但她心存仁善，寻访香料时不忘帮助当地困顿的百姓，远比一般闺秀要强。”

“既如此，便唤她出来，让哀家瞧瞧。”若此时此刻还看不出昭齐的心思，太后也无法在深宫中走到这一步。

宫女将香房的门板打开，刘凝雪慢步往外走，低垂眼帘，奋力隐藏着自己激动的心绪。躬身给诸位贵人行礼，她缓缓抬头，露出了那张清丽如仙的面容。

太后颔首道，“不错。”

虽只得了两字的夸赞，但对于刘凝雪而言，却带来了天翻地覆的改变，毕竟她只是个商户，即便本朝商户子能够科举，地位也与士人完全不同，此刻得了太后的称赞，就算那些官小姐身份高贵又如何？还不是比不过她？

正当女人万分得意之时，众人继续往前走，宫女将第十二间房的竹板掀开，一股浅淡清冽香气慢慢透了出来，味道虽不浓郁，却彻底涤去了猛烈的荼芜香，沁入鼻间，令人忍不住深吸一口气，只觉得肺腑都清透了不少。

皇后面露讶异，有些好奇的问，“这是何种香料，怎的如此特别，仿佛置身于一片梅林之中，无比畅快。”

太后眸中蕴着点点笑意，开口解释，“此香名为月支，产自月支国，或许比不上荼芜香珍贵，却对技艺的要求极高，若非真投注于香道之人，根本无法彻底发挥它的香气。早年哀家曾经嗅闻过此香，那味道令人印象深刻，却还不如现在。”

周家只是普通百姓，之所以会有月支香，还是谢崇派人送过来的。

香料点燃后，如梅花绽放，香袭百里，可避疫气，更何况周清的血还能提升品质，兼具安神之功，两者相合，自然远远超过刘凝雪调制的荼芜香。