郑临韬自尽后，郑家着了一场大火，满门五十五口，全都葬身于火海之中，但义庄收敛尸首时，拢共只有五十四具，少的人究竟是谁？

“郑家怕是有人逃了，义庄缺了一具尸体，信报记载不明，你亲自去一趟岳州府，查一查到底是怎么回事。”

对于指挥使的吩咐，谢一自然不敢违拗，他抱拳应声，刚要往外走，突然想起了什么，道，“昨日二少爷偷偷跟宁玉芜见了面，也不知他们究竟说了什么。”

谢一口中的二少爷，除了谢岭以外不作他想。

谢崇面色一沉，无论如何也没想到他这个堂弟会蠢到这种地步。

税银失窃案尚未查清，户部尚书宁成风嫌疑极大，就算陛下尚未表态，满朝文武仍嗅到了异样的气息，不敢与宁家人走的过近，但谢岭却反其道而行之，一再与宁玉芜接触，为了美色不顾身家性命，与傻子有何分别？

“我知道了，你先下去吧。”谢崇摆手赶人，面容冷肃，显然是动了真火。

谢一早就看谢岭不顺眼了，先前还敢陷害指挥使，若非他是老指挥使的独子，犯下这么多事，怕是怎么死的都不知道，怎可能安生活到现在？此刻他自寻死路，可就怨不得别人了。

天色擦黑，谢崇回到府邸，还未等走进书房，便听到有人叫了一声，“堂兄且慢。”

脚步微顿，等谢岭追上前后，他才迈过门槛，面上不辨喜怒，低声发问，“这么晚了，你找我有何事？”

看着坐在案几后的男人，谢岭心头仿佛被无数虫豸啃噬，他不明白老天爷为何这么不公平，指挥使的位置让谢崇夺取了不算，就连玉芜也对他情根深种。

想起她曾经说过的话，谢岭的呼吸不免急促几分，恨声道，“堂哥为何不愿娶玉芜表妹？她对你一片真心，无论是人品相貌，还是家世身份，都挑不出一丝瑕疵，哪里配不上你？”

若清儿未曾出现，和谁成亲对于谢崇而言，都没有半点差别，甚至为了查案，他很有可能会同意这桩婚事。但此时情况全然不同，他心有所属，再也容不下他人，又怎会因一个不相干的女子，将清儿越推越远？

“我跟宁玉芜只见过一面，她便生出了一片真心，可见这情意有多廉价，且她还是户部尚书的嫡女，堂弟最好与她保持距离，否则日后必定会后悔。”

谢岭根本听不进去这种话，在他眼里，谢崇无比自私，惯爱抢夺别人的东西，无论是朝中职位，还是心爱的女子，他都不放过，像这种卑鄙无耻之徒，说的话怎么能信？

“婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。伯父伯母早就去了，堂哥的亲事按理应由我娘做主，她属意玉芜表妹，想让表妹嫁进谢府。”

“那又如何？”谢崇面色不变。

额角迸起青筋，谢岭倍感屈辱，他死死咬牙，还没等开口，门外便进来了两名侍卫。

“将二少爷带回小院，好生看守，三月内不准出府。”

听到这话，谢岭破口大骂：“谢崇，你才比我大一岁，竟然要禁我的足？你这个克父克母的丧门星，连我爹都是被你害死的，丧尽天良的狗东西，你根本不配！”

无论谢岭说什么，谢崇都无动于衷，从小到大，再不堪入耳的谩骂他都听过，甚至多次徘徊在生死边缘，此时不痛不痒的几句话，又算得了什么？

两名侍卫站在一旁，眼底皆流露出浓浓怒意，指挥使讯问囚犯的手段虽狠辣，但对待手下却不算苛刻，甚至还三番四次救过兄弟们的性命，极为重情重义，又怎能受到这等侮辱？

他二人立刻冲上前去，三两下便将谢岭制服，由于怒意高涨，还冲着要害狠狠捶了几下。侯氏只得了谢岭一个儿子，十分娇惯，也没有督促他习武，因此这人只练了些花拳绣腿，比普通的衙役还要不如，当真是虎父犬子。

谢岭被带走后，书房中终于安静下来。

谢崇从袖中取出了银熏球，置于手中轻轻摇晃，听到合页转动的声音，不由暗自低叹。

他知道清儿害怕，但却不能因噎废食，总沉浸在过去之中。若是如此，恐怕这辈子都无法从阴影中走出来。

一个人的耐心有限，若三月之内，清儿一直不给他一个满意的答复，便只能另辟蹊径了。