"叶君的表情告诉我你在想些不好的事呢，这只是个意外。没想到管家会带你来这房间。至于你担心的事，不会发生的，我一直在这，没人中途进来过。

或者说，你担心的是我吗？"

虽然被误解，御圣院杏并未生气。这确实只是个误会。若换作其他人在这个房间交谈，她的意图可能不纯。但如果是叶征，她并无恶意。尽管雪之下家一直试图扩大在东京都的影响力，两家关系并不融洽。

不论此事是否轮到她操心，即便此刻她有权决定，她也不会利用叶征达成这些事。正如她所说，比起大小姐的身份，她更珍视作为master的角色。

从小到大，她从未有过真正的朋友，她渴望拥有不因身份而结识的朋友，真正的朋友。因此，她格外珍视"阵列猫"的众人，尤其是叶征。

尽管叶征过去一年发言不多，但他以行动多于言语着称。或许与总是话多的亚子相比，他们的熟悉度较低，但她知道他是值得信赖的人。

线下聚会后，她发现除叶征外，其他人都在同一所学校，尤其成立社团后，她们四人每日都能面对面切磋。但她更享受与叶征在网络上的交谈。

无论与西村、濑川、亚子聊多久，有些事情是无法沟通的，立场不同，眼界不同，很多话题难以共鸣。而叶征则不然，从初次线下聚会见面，她就知道了。

与其他几人的青涩相比，叶征成熟得不像高中生。他比其他人更能理解她，就像他知道她的大小姐身份后，其他三人只是惊讶，而他却关注她光鲜背后的忧虑。

能有这样一个理解自己的同龄朋友，御圣院杏觉得这是她一年来最幸运的事。亚子等人能分享快乐，而叶征因距离原因无法一同在校内游戏，少了交流的契机，但他能理解她的困扰。

在寻找能够共享喜悦之人实属不易，更不用提那些能理解自己内心煎熬的存在，这样的朋友，无论如何，她都不愿失去，哪怕他是叶征。

深知管家的无心之举，明白无人会打扰他与雪之下之间的交谈，即便抛下比企谷等人实属不妥，而只需一声吩咐便能避免一切，但她仍选择亲自前来，确保他们的对话不被泄露。

她心中的私心如何，是否渴望知晓叶征与其他女子的交谈内容，这些她并未深究，唯一确信的是，叶征是她不愿失去的朋友。

“若为道侣，自无须忧虑。”

叶征直率的回应令她心安，尽管明白这只是个误会，但她无法保证对方会全然相信。庆幸的是，他给予的信任。

叶征也察觉到少女情绪的转变，从先前假装镇定的紧张，到如今释然的轻松。一年的相处，一周的交流，他也将她视为珍视的朋友。对认可的朋友，他始终选择信任，哪怕这毫无逻辑，他也不愿轻易质疑。

刚才的神情变化，只因此事关乎的不只是他，还有友情的试炼——利益，对友情而言，总是最严酷的考验。

眼前的局面，不正是最佳的安排吗？因雪之下雪乃之事而苦涩的心情，此刻因少女轻松的笑容而稍有缓解。