“那娘娘打算让何人接任？”迎春抬眸询问。

“陆行？”柏寿殿高位上，雍容华贵的太皇太后用帕子抿了抿唇角，眉宇闪过一丝讥笑，“娘娘还当真信任掌印啊。”

迎春不卑不亢，淡淡回道：“掌印忠心爱国，天地可鉴，万岁和娘娘信任，自然委以重任。”

太皇太后垂眸看着堂下下跪之人，单薄眼尾上的周围被拉平，眼皮便遮盖着瞳仁，深红的唇微微抿起，脸颊弧度却深深地折出两道弧度。

“倒是个伶牙俐齿的丫头。”她伸手，一侧的柔心立刻伸手扶着。

太皇太后悄无声息地走到她面前，姿态高傲，头顶的步摇也未发出动静，裙摆也安安静静地垂落在两侧，禁步上的玉环金配都不曾晃动一下。

多年浸染宫廷生活，让这个出生民间的穷苦女子早已摆脱了小家碧玉的矜持拘束，举手投足间是世人仰望的富贵大气。

迎春看着出现在自己眼前是衣摆，眉眼低垂，恭敬谦卑。

“都说好奴不伺二主，你一个前朝旧人如今倒是过的风生水起。”太皇太后不紧不慢的声音在头顶响起。

迎春跪伏在地上，进退有度答道：“人总是要往高处走的。”

四角的银丝炭加了檀香，细白的烟逐渐腾起，很快又消失在空气中，徒留下一丝香味。

太皇太后垂眸看着面前恭顺之人，嘴角的笑微微弯起，缓缓蹲下，伸手捏着她的下颚，迫使人抬起头来：“若是能再往上走呢。”

迎春愣愣地看着面前之人，那双艳丽的眼眸早已老去，可眉间的凌厉之色却深入地刻到她的眼眸中。

“好孩子，既然要走，就该走到更远的地方。”

精致华美的红宝石指套冰冷地贴在脸上，镂空雕饰梅花的金属尖头尖锐地陷在她的脸颊雪肤上，再深一点就能直接刺破肌肤。

迎春顿时僵在远处，唯恐指套在脸上留下一道带血的痕迹。

薛珍珠脸上的笑意逐渐加深，笑容慈祥：“哀家瞧着你在瑶光殿也并无前程，前头两个柳行桃色可是司礼监的人，你们这些底层爬上去的人可比不得人家娇贵。”

迎春脸上露出一丝挣扎，但眨眼的功夫，便又消失在眼眸中。

薛珍珠见状，越发温和地说着：“哀家也不是有意为难你，西厂势大，可东厂也不逞多让，冬至大宴，太后想要都交给谢病春，哀家可不放心。”

她眼角微动，一侧的柔心顿时温柔地把人扶了起来。

迎春木着一张脸，甚至不敢露出过多的表情。

“掌印和娘娘的关系，你想来也看的清楚，这般亲密交往，迟早会引火上身。”太皇太后慢条斯理，盯着面前之人的脸颊，笑说着。

“自来內宫，只有洁身自好才能在走到最后。”

迎春垂落在两侧的手缓缓收紧。

“哀家也不是为难你。”薛珍珠脸上笑意加深，“太后已经深陷谢病春的蛊惑，此刻你们说的太多也无济于事，不如让事实说话。”

“冬至那日便是最好的证明。”

一直沉默的迎春抬首，露出一张煞白的小脸。

“同意了？”明沉舟放下手中的塘报，扬眉问道，“没有再说什么？”

迎春垂手站在一侧，半张脸掩盖在灯火跳动的烛影下，低声说道：“只说娘娘乃是执掌凤印之人，自然以娘娘说的为准。”

明沉舟卷着塘报的书页，呲笑一声：“知道了，下去吧。”

“是。”迎春行礼告退。

“太皇太后怎么会这么轻易就同意了。”柳行不解问道。

明沉舟摇头，把手中这份塘报的最后一行看完，这才仔细叠好放到一侧：“反常必有妖，但是內宫早已不是宪宗时的內宫了。”

她抬眸，微微一笑。

“不看了，眼酸，去看看桃色送东西回来了没？”

柳行一边收拾塘报，一边笑说着：“只怕是被万岁缠住了。”

桃色性子跳脱，和钱清染格外相似，万岁能和柔柔玩得好，自然也格外喜欢桃色。

两人说话间，门外就传来小丫鬟的声音：“桃色姐姐。”

“回来了。”明沉舟笑，一抬眸就看到桃色脸色凝重地走了进来，不由扬眉，“怎么了？”

桃色看着她，眉心紧皱，犹豫说道：“万岁在生气。”

“怎么了？”明沉舟吃惊，“因为早上被陆行强行抱回来的事情？”

桃色摇头。

“那是怎么了？”

桃色叹气：“早上的时候，万岁吵着要去磨轩坊买玩具，陆行便带他去了。”

明沉舟突然皱眉。

“外面有一些言论。”桃色觑着她的模样，慢吞吞说道，“万岁不小心听到了。”

“所以生气了？”明沉舟起身，无奈说道。

桃色连连点头，但又说着：“听绥阳说气得连午膳和晚膳都没吃，但又不准底下人来寻娘娘，只是自个生闷气，后来还是晚上奴婢去送鸡汤时，绥阳按耐不住才派了个小黄门来告诉奴婢的。”

“知道了，我现在便去看看。”明沉舟抚了抚鬓发，“打灯吧。”

谢延一向勤勉，每日都会把当日所有的折子都过一遍，他性格极为沉稳，颇有泰山崩于前而色不变的架势，可今日他眉心却是紧紧皱着。