“爹。”郑江亭莫名心悸，低声喊了一声。

“只要此事圆满结束，你我父子二人再无敌手。”郑樊并未睁眼看他，只是继续说道，“我也老了也该退了，未来便要你一个人了。”

“爹说什么呢？”郑江亭嘴角僵硬，微微抽动，“小皇帝才离不开你。”

“谢延不似明宗宪宗，乃是一个胸有沟壑，雄才大略的万岁，你今后切莫咋咋呼呼，也不可轻视小瞧他。”

郑江亭大声喊了一声，打断他的话：“爹。”

“这事等您出来说行吗。”

郑樊沉重地将腿挪到床上，不再说话。

郑江亭咬牙看了他最后一眼，这才低声说道：“我先走了，再过几日，我一定来接您。”

郑樊看着那人的背影逐渐消失，这才低声说道。

“不过是想求一个善终。”

“善终。”一墙之隔的黑暗之中，传来一声古怪的讥讽声，就像听到一个天大的笑话。

啪嗒一声的铜片声混在烛火噼啪声中。

黑夜中只能依稀看到两个身形一坐一站。

“放游。”坐着的那人轻声喊了一声，竟是龚自顺。

“郑樊心智当真鲜有敌手，这般连环扣都在掌握之中。”他整个人都有些低沉，说的话也总是吊着一口气，“只是去西南之事，我还是要去的。”

“那日老师寻了若清，我和你几位师兄都在一旁听着，当日是我揽下这些事情。”他的目光自黑夜中穿过，落在角落中站着的人。

“已经走到这一步了，老师死局已定，若清还在牢中，前面即便是刀山火海，我也不可能退却的。”

他们每一步都走的格外凶险，也许每一步都需要搭上一条人命。

老师，挚友，都已经义无反顾地走了上去，他作为大师兄，自然不能让诸位师弟冒险。

他当日先一步接下此事，便做好了慷慨赴死的准备。

谢病春身形极高，腰背如刀，就像一截翠绿的竹，若是绷到极致便会骤然断裂，可谁都不知道哪一步是极致。

“我必须把他们带到京城。”龚自顺收回视线，低声说道。

“我让陆行和你一起去。”谢病春的声音在黑夜中显得有些沙哑。

龚自顺一惊，连连摆手：“不用，你如今情况也凶险，他是保护你的，我到时雇佣镖局即可。”

“见血的买卖，又是去往西南，没有镖局愿意接。”谢病春似乎侧首去看他，若有若无的视线落在他身上，带着冷沁沁的冷意。

“重赏之下必有勇夫。”龚自顺咬牙说道。

“可这会来不及。”

角落的身影微微一动，他走路极轻，就像一只轻盈的猫，悄无声息便走到龚自顺面前。

“陆行原是西南军虎贲将军陆明忠独子，当年陆明忠因宁王案触怒谢言开，后拒不认罪，被满门抄斩，陆行因为忠仆用自己的孩子替他一命，这才活了下来。”

龚自顺一惊。

“他自小就是野猴子，你带他去西南，一路上也方便，且他武功高强，你有谋，他又勇，保护那群百姓并无难度，最重要的是你，不需要提防他。”

谢病春的声音朦胧着夜色，便极具诱惑力。

龚自顺沉默。

“你自小就能言，骗起人来一点破绽也没有，我猜不透你想的，却也不想让你为难，而且你已经这么打算，我便是再拒绝，明日陆行说不定就成了镖师。”他无奈说着。

谢病春并未说话。

“这么多年当真是一点也没变。”

他轻声感慨着。

夜色朦胧，声带怀念。

————

子时刑部，看似悄无一人，仔细看去，各个角落里却都是站满了人。

谢病春悄无声息地从侧门离开，刚一出门，便看到不远处安静停着的马车。

那是一辆格外简单的青布马车。

马车边上站着陆行，正靠在车辕上，和带着斗笠的人说着话。

“刑部早有人归化掌印了，不会有人知道的。”

“东厂的锦衣卫最是废物了，扯扯头花还可以，哪里比得上我手下的锦衣卫。”

“娘娘这般出门，万岁知道吗？”

“不是说掌印还没出来吗。”

“啥意思啊，你看我后面干嘛……”陆行摸着脑袋回头，一眼就看到站在不远处灯火阑珊处的人。

明月高悬，衣摆沾漉。