苏占卿跪在牢房外，低头不语。

“罢了，终究是年轻人的天下。”郑樊笑着摇了摇头。

“阁老不必担忧。”苏占卿抬眸，狭长下垂的眉眼带出一丝狠厉，“若是实在不行，便杀了谢病春。”

“谢病春当年敢直接杀了去西宫守灵的黄兴，也敢直接杀了致仕的明笙，便也会想到，我们也会杀了他，可他畏惧了吗？收手了吗？并没有。”郑樊脸上露出镇定神色，”我们先出手便是宪乱了阵脚。”

苏占卿不以为然，低声说道：“赵传带来的一千精兵还要一半在城外，他的副将是高手，杀了一个谢病春绰绰有余，就说是见不得自己将军受人磋磨，生死不知，所有诸事推给赵传便是。”

郑樊沉默地听着。

“阁老。”苏占卿忍不住地低喊了一句。

“你可知当今万岁的脾气。”郑樊抬眸看他，神色温柔，甚至颇有兴致地笑了一声。

苏占卿摇头。

“当今啊，他可不是宪宗，也不是明宗，你瞧他，之前如此喜欢罗松文，还不是说杀就杀，他对太后这般好，却还不是用爱桎梏着她，你别看年纪小，可有些人天生就该坐在那里。”

“他啊，是雄主。”

苏占卿不解地看着他。

“我今日杀了谢病春，他明日就敢寻个名头杀了我，抄了郑家，把我们三十年的布置悉数拔掉，你们所有的筹码，对他而言不过是刮骨疗伤的阵痛罢了。”

“这就是魄力，胆识啊。”

郑樊露出唏嘘感叹：“是我低估他了，这样的人是容不得手下太过锋芒的，我本打算等我退了，就荐你入仕，再让如深拉你一把，也算全了这个师徒之意，却不料事与愿违。”

苏占卿眼尾通红，轻轻叩首，喊了一声：“老师。”

“起来吧，若是明日活了，我总能喘过来气，你的老师在内阁送走了这么多同僚，接了三任帝王，也不是老了就不行的人。”

郑樊盯着那盏煤油灯，神色平静。

“若是败了……”他一顿，“我一力担下所有事情，你和木生带着我那个不争气的儿子如深，就远远，避开吧。”

“老师。”苏占卿声音哽咽。

“有什么好哭的。”郑樊腰背挺直地坐在床上，垂眸看着面前的徒弟，平静温和，“生死而已，不是大事。”

四月十五，淫雨霏霏，天色无云，却又格外阴沉。

“宁王旧案今日也该有个交代。”谢延坐在首位上，目光扫向全臣，淡声说道，“事无不可对人言，今日大殿会审，也是给诸位一个警醒。”

“为国为民，自有天道，为己为私，天下诛之。”

“万岁圣明。”百官下跪行礼。

“如今此事查的如何？”谢延看向为首的谢病春，淡然问道。

谢病春出列，自袖中掏出折子，低声说道。

“宁王案已经查清，当年明笙和当时的安南国大皇子，如今的安南国国王勾结，在西南散布流言，引起宪宗警惕，有亲笔书信和白荣行供词，以及安悯冉的供词作证。”

“郑樊则利用从江浙退下的水军组成一支义军，又命赵传所在的贵州军早早潜伏在云南，前后勾结，造成宁王造反的假象，屠杀百姓，捏造军功，有赵传口供，以及别院中的武器作证。”

“司礼监前任掌印黄兴率锦衣卫黑衣潜入西南，连同安南军队屠杀宁王府，有当日锦衣卫口供为证，黄兴库房中至今都还留有宁王府的东西。”

大殿内，谢病春的声音不急不缓，说出的事情却若平地惊雷，震得诸位大臣面面相觑。

谢病春虽句句只指三人，可背后的原因却是令人不寒而栗。

人为利而动，利为帝王心啊。

“明笙和黄兴的证据倒是充分，微臣并无异议。”有人出列，低声说道，“可郑相的证据却有些不妥，微臣曾听闻，赵传似乎是被人屈打成招，也是翻供了的。”

“微臣也听过这个传闻，不如请赵传上殿。”有人附和着。

“不如把郑像、安相，还有那个钱若清都带上殿来，三方对峙才能水落石出才是。”

谢延蹙眉，盯着谢病春：“掌印意下如何？”

“郑樊对赵传有葬父之恩，口供并不可信，可他曾在花船和郑江亭对饮时，吐露过这件事情，内臣恳请万岁，请当日花船上的花魁上来。”谢病春不慌不忙地说着。

“这，成何体统。”有人驳斥着。

“有些人喝酒可以，狎妓可以，为何这些女子作证不成。”一侧的黄行忠直言不讳，“而且内臣早已听说京城年前有一艘花船意外失火，船上无一人幸免，这本算来，恰好是赵传回京没多久。”

“不过是巧合罢了。”有人质疑道，“既然无一人幸免，那这个花魁又是怎么活下来的。”

“一听就是掌印救了的啊。”汤拥金忍不住开口，“我记得当日陆佥事就不在宫内，可是去救人了。”

杨宝没想到一向怯懦的汤拥金也帮着谢病春说话，不由冷眼扫去，却见汤拥金说完话，立刻抱着大金元宝，悄悄躲到红柱子后面。

一如既然的胆小。

“那便把赵传和花魁带上来吧。”谢延面不改色，一锤定音。

那花魁步履芊芊迈入大殿，洗净铅华，便显得格外清秀动人。

赵传则是被拖了进来，他双腿明显已经断了，呈现出古怪的模样，在地上拖出两道血痕。

花魁吓得大惊失色：“赵佥事。”

“我不认识你，少给我攀交道。”赵传狼狈地趴在地上，冷冷讥讽道。

那花魁本害一脸惊惧，看着满朝文武心中惶恐，可被这声激得瞬间抛弃胆怯，媚眼一跳，牙尖嘴利地说道：“赵佥事那日搂着奴家的腰，脱奴家衣服的时候，可不是这个态度。”