“你去哪儿了？”

妈妈先端详他一会儿，才说：“一个……一个很奇怪的地方。但是不重要，我回来了，你放心，我再也不会去了……”

说到这里，刚才支撑着她走回家的力量，好像一下子松泄了，她像一堆被人忽然踢倒的积木似的，倒塌在路边上。

“妈？”柴司吓了一跳，急忙去扶。

说扶，他其实也扶不动，更像是抱着她的胳膊，随她一起跌坐在地上。

但妈妈摆摆手，示意他自己没事：“我就是累……歇一歇……家里只有你一个人吗？”

“姨母从黑摩尔市来了，”柴司答道。

“伱回家去……让她打电话，叫一辆救护车……”

柴司低下头，发现自己前半边身上，胳膊上，石膏上，都染上了血。

“快……快去吧。”妈妈低低地说，声音好像风一吹就会散。

柴司拼命点了几下头。在他起身之前，不知怎么，他忽然颤着手，轻轻碰了一下妈妈的身子。

他也许是想看看妈妈的伤在哪儿，重不重，但却碰着了一个奇怪的东西。

“妈妈，”柴司一怔，“你身上缠着一个什么呀？”

那一刻，妈妈的脸孔凝结住了。

柴司这一生，从未见过如此令人害怕的脸——因为那张脸的主人本身，就陷入了没顶恐惧里。

水泥一样厚重窒息的恐惧，渐渐压住了空气。有一刹那，柴司突然想缩得很小，让谁都看不见他；包括妈妈。

妈妈没有低头朝腰间看，好像只要不看，她的恐惧就不会成为现实。那唯一一只能睁开的眼睛，死死盯着柴司，不知是不是生出了泪光，亮得怕人。

“什……什么？我身上缠着……什么？”

柴司不知不觉已经在哭了，眼泪不断痒痒地爬下来。

“我、我不知道啊，”他也不知道自己在害怕什么，连手都不敢抽回来，依然停在妈妈腰间，颤声说：“好、好像是一根细绳子……”

就在这时，他感到手下绳子微微一动。

就好像绳子的另一头，被人抽动了一下似的。

另一头……

柴司恍惚地意识到，妈妈腰间的绳子，应该是有另一头的。

“不要看，”

他听见妈妈的声音，恳求似的跟他说，“别往后看，柴司……回家，赶紧跑……”

柴司却充耳不闻。他的身体仿佛被另一个自己接管了，不由自主地站起来，绕开一步，目光落在妈妈身后的地上。

一根绳子软软地躺在那儿，一直往后方夜里延伸，逐渐没入路灯也照不亮的黑暗。

……奇怪了，是谁在妈妈身上绑了一根绳子？

绳子又动了一下。

“柴司！回来！”

柴司一愣，这才意识到，自己已经不知不觉顺着绳子往前走了好几步；他回头看了一眼妈妈，又转过头——这一次，前方并不只有黑夜，街道与长绳了。

牵着长绳另一头的巨大黑影，不知何时正站在他眼前。

“快跑啊！”妈妈一声近乎尖厉的怒喝，叫柴司激灵灵一下，彻底回过了神。

他来不及看清那黑影的模样，扭头就跑。他好像尖叫了，好像没有；好像有邻居点亮了灯，又好像没有。

那一刻，世界忽然拉下了理性运转的表象，露出了底下黑沉沉污水一样的噩梦，什么都不真切了。

他听见那黑影说话了。

它的声音横跨夜幕，飘散在空气里。

当时他还听不懂，却把每一个字都深深刻进了骨头中；后来柴司明白了那些词句的意义，但早已时过境迁，一切都晚了，他也一直不再去想。

只有一次，他在审讯一个叛徒的时候，脑海中不知道为什么，忽然跳起来了居民的那几句话。

等柴司再次回过神的时候，他正被人拦腰抱着，有人求他赶紧住手；那叛徒已经被他一拳一拳打成模糊血肉，不比一堆烂泥更有人形。

“谢谢你呀，”

那居民说，“我能来人世的唯一途径，就是找一条狗，系上绳子，让它牵着我进来。你不会以为你真从我手底下跑掉了吧？你真以为可以回来和儿子团聚呀？啊，快让我尝尝吧……我听说人类落空的希望，最美味了。”