凌冲下了太玄峰，依旧穿着二代弟子玄色道袍，大袖飘飘而去。一路穿行山野，一日之间已来至那处铁矿洞口。自上次凤兮郡主与狄成取了铁精，又恰巧寻到血河支脉，被滔滔血河吓了一大跳，忙即回山禀告任青。任青认为兹事体大，立时入太象宫求见掌教，郭纯阳吩咐二代弟子轮流镇压血河支脉，勿令其中生灵逃出血河，为祸世间。

太玄剑派上下似乎并不知晓叶向天与那株太阴火树之事，郭纯阳也有意无意不曾提起。叶向天主动请缨，留在血河之上，镇压其中生灵。郭纯阳忽又飞剑传令，调派了凌冲过去，助叶向天一臂之力。至于凤兮郡主与狄成两个，俱得了许多铁精，欢喜的甚么也似，凤兮郡主向师傅任青讨了炼剑法门，当即闭关冶炼宝材，希冀能炼出一柄旷世飞剑。狄成也自寻了一座丹炉，开炉炼剑。

当日叶向天对铁精之物根本不屑一顾，说道若是凌冲欲要炼制飞剑，大可向他讨要当年夺自东海龙宫八门锁神阵的数万斤千年寒铁，炼出的飞剑亦是绝品货色。以叶向天的眉眼，自是瞧不上一般俗物，当日凌冲唯有苦笑而已。凌冲如今修炼的剑诀，洞虚剑诀走的是法剑路数，讲求一剑破万法。星斗元神剑则是走的气剑路数，以星光合炼真气。两种剑诀皆不用非要以外物五金之属炼制飞剑，而是自家真气道法自可成剑，运用自如，因此对外物飞剑并非那般眼热。

凌冲来至洞口，望着黑黝黝的铁矿天坑，微微一笑，径自步入。郭纯阳派遣二代弟子前来看守血河，自是不用一干凡人前来驻守，若是有二代弟子也对付不得的妖魔出世，留着凡人在此也只是给妖魔加菜而已，因此铁矿周遭已无一人看守。叶向天镇守血河，自然是在地下之处，也不会到地面洞口上来。

凌冲凭着记忆，一路向下，往地心深处走去，穿过蛛网般的地下回廊，鼻中微闻血腥之意，再走个小半时辰，眼前一红，已到了血河支脉。眼见血浪滔滔，无边无际，说是血河，却与浊海无意。血河之中隐隐可见许多黑影游动不停，大多晃荡一阵，重又沉寂了下去。凌冲曾听叶向天讲解血河之秘，说是这条血河之源头乃是开地辟地之出一股污秽血力演化，至于这一方世界中之血河，便是那一道血河一小段法力落入此方世界化成。

即便只是一小段法力演化，亦是无边无量，甚至还孕育出了先天血神这等玄阴高手，除此之外，尚有无数血河种族在其中繁衍。这些种族肉身受血河滋养，大多先天强横，又能运使血河魔道法力，禀血河戾气而生，平日无事还要互相斗个你死我活，若是被其冲破地表，无量生灵势必涂炭，惨不可言。

凌冲就在血河支脉边上停驻，无尽血河真气汹涌而来，若他是寻常生灵，要么周身血气立时被夺，成了一具干尸，要么形神为血河同化，成了后天血河生灵，不知善恶，只知争斗不休。好在他是炼器修道之士，自有仙道法力护身，心念一动，胸口大穴中玄武七宿星力喷涌而出，部于体表，将血河真气隔绝在外。星宿魔宗道法神妙非常，还在血河法门之上，血河真气丝毫奈何不得。

凌冲自家无碍，心念微动，双手一划，一道森然剑气凭空生出。他如今乃是凝真之境，距离修为圆满也不过一线之隔，真气演化无尽，剑气化实不过是小道也，终于有了几分剑仙高手的模样。剑气一出，凌冲五指轻抚，犹弹琴拨琵，剑气轻颤之间，一道道剑音真意发散出去。当年他于东海之上，对阵沙通的龙鲸天音，险些不敌，还是玄剑灵光幻境中自生感应，化生一套剑音之术，勉强敌住龙鲸天音。

当年这套剑音之术尚不完善，凌冲这几年醉心修行，也无意深究此事，今日忽然记起，便已其中一式剑法，横发剑音，想来叶向天在此驻守，定能听闻。果然片刻之间，血河翻腾之中，一道人影悄然跨越虚空而来，身形挺拔，面容英挺，不是叶向天是谁？

叶向天一出，血河中登时有些躁动，他这些年就在太阴火树之下参悟道法，平日没少杀戮血河生灵，身上戾气之重，令人心惊。早有血河中修为高深之辈定计要杀他报仇，只是忌惮太玄剑派势大，唯恐斩杀了叶向天，还要面对郭纯阳的疯狂报复，迟迟不肯动手。这几日之间，叶向天似乎功力桎梏略有松动，连带那株太阴火树汲取血河之力的速度也自快了三分。太阴火树以血河真气为食天生克制一切血河生灵，此树如此异象，搅得血河之中魔心惶惶，皆不知如何是好。

叶向天三步跨出，已来至凌冲面前，双眸紧闭，微笑道：“师弟远来辛苦，修为又有进境，当真可喜可贺。师兄有一事相求，才请恩师将你调来，莫要见怪才好。”凌冲笑道：“若无师兄当年金陵城中一路接引，焉有小弟今日？师兄有事，赴汤蹈火在所不辞。但请吩咐便是！”

叶向天说道：“此事倒也不难，只是非要亲近之人方可商议。为兄近年苦修，这几日忽有心血来潮，自知破关之日不远，平时杀戮这血河生灵甚多，有太阴火树镇压，倒也不怕其等报复。只是一旦破关入境，便须真气元神内敛，锤炼婴儿，那时太阴火树亦要收缩法力，为我护法。欲请师弟彼时守候一旁，但有血河妖魔要侵害我之肉身，便请师弟下手除去。”

叶向天修炼正反五行灭道真法经年，迟迟不肯破关入境，一意打磨道基，直至前几年得了先天乙木精气，参悟其中造化玄机，与自家跟脚相合，就此开悟，多年症结一朝而解，眼看便可破碎金丹，孕养婴儿，因此请同门师弟凌冲前来护法。