他一站起来，小芮就拿过披肩给披上，向往常一样要跟过去。

阿月却伸手将她拦住，“夫人说了，小姐一人去就行。”

阿林怏怏退下。阿月比她们大了一轮，是郡府里的老人了，又常年跟在高氏身边，像是宫里的掌事宫女，而她们只是普通的打杂宫女。

姚星潼把桌上装炖梨的碗叠在一起放上托盘，起身端给阿林：“你把这些收拾了就休息吧。”

***

顾栾以为是顾连成叫他。因为上次王景的事儿，可能王巡抚忽然改变主意了。

一路上他都在盘算可能的对策。

到了北房，才发现顾连成并不在，只有高氏一人。

那便是和朝堂无关的事了。

顾栾进去之后，阿月便从外面把门关上，渐渐走远了。

“爹呢？”

高氏一指里间：“在里头闭目养神呢。阿栾，你过来，娘有些话想跟你说。”

顾栾找了个躺椅坐下，半躺着，道：“您说，儿子听着。”

“你可知我为何要这么晚了还要叫你过来？”

“我不知。”他是真没有头绪。

高氏叹气，语调中参杂了些许责怪：“你今日可是同姚桉一块儿去别人家做客了？”

“是。他同窗好友今日乔迁，我便随他一起去吃了乔迁宴。”顾栾供认不讳。

高氏接着说：“你因为姚桉，去把沈大人骆大人他们家的公子训了一顿？”

“是。不过是他们有错在先，而且我真没动手。”

高氏深吸一口气，扶额。

“姚桉不过是一个随时能换掉的赘婿！你何必要对他这么认真？你不是瞧不上他么！”

因为气愤，她稍微拔高了音调。

顾栾是她唯一的孩子，是她和顾连成挖空心思保下来的孩子，是她的命。

顾栾也一直很争气，在男扮女装上没有反抗太久，而是很快接受了这个事实，并且始终勤奋有加，能文能武，连厨艺绣花也精通。虽然偶尔会惹出一点小麻烦，可都是在可控可理解范围内。

但最近一连串出了这么多事，全都和姚星潼有关，让她不得不提高警觉。

顾栾明白她生气的点在哪儿。无非是怕他和姚星潼走的太近暴露秘密。他说：“娘，你别担心，我心里有数。”

“你有什么数？你要是有数就不会这么干！在所有人眼里你是京城数一数二的名门小姐，最重要的是洁身自好，不能和那些不入流的、家里没个一官半职的人有交集。姚桉是什么情况我们都一清二楚，他能有什么够得上的朋友？被别人看到了，要说你被一介小小赘婿蛊了，自降身份，顺便也给整个顾家降格的。”

语气中，颇有些恨铁不成钢的意思。

夫人不参与赘婿的朋友圈子是惯例，跟普通人家的丈夫不会参与妻子和小姐妹们之间的茶话会一样。

高氏回忆起当时招赘婿的紧迫。

皇上要赐婚的意图越来越明显，迫于压力，她和顾连成暗地里四处寻找，挑出合适的人选来做赘婿。

首先，理想赘婿的家势背景不能过强，否则不容易控制；也不能太草根，不然会显得太假。

其次，性格一定要软，让干什么就干什么，好拿捏。

这两点要求一出来，能附和条件的男子几乎所剩无几。正当他们因为找不到人选而发愁时，姚星潼宛如菩萨显灵，送上门来。

不仅完美契合以上两点，姚星潼的家人也十分好糊弄。根本不需要许诺加官进爵金银财宝，听说能和京兆尹家攀亲戚，忙不迭就把儿子送了出来。

赘婿招进来后，皇帝果然不再提赐婚的事儿。

“娘，您是不是太小心翼翼了，总是绷着一根弦儿，搞得草木皆兵。再者，我若是始终与他相敬如宾，反倒容易让人以为夫妻关系不和，遭人猜忌。就算以上都不作数，再退一步，他根本不可能同我行那档子事。所以您放宽心，我平日是爱玩闹了些，大事上还是十分有分寸的。”

顾栾觉得高氏有点小题大做，解释道。

高氏将暖手炉轻轻置在桌上。暖手炉是镂空掐丝大肚壶状，透过镂空缝隙能看到里面的微微火光。

“你怎就能如此笃定‘不可能’？莫非那姚桉同你说了什么？”

顾栾刚要说姚星潼不举，话到嘴边，忽忆起自己曾答应过姚星潼不向第三个人谈起此事，临了了硬生生咽回肚里。

更何况，他也老大不小了，跟自己母亲谈论这些事，浑身不得劲儿。

他一带而过：“我不同意，他敢？不过——”

“嗯？”

顾栾欲言又止，最终摇头道：“没什么，我有分寸，您尽管放心。”

听他这么说，高氏更担心了。

因为顾栾自始至终都在强调“我有分寸”，下意识回避掉了他变成断袖真的喜欢上姚星潼的可能。

之前她对同性相斥深信不疑，以为凭姚星潼那种三脚踹不出一个屁来的性子，顾栾甚至懒得和这种人称兄道弟。但她现在警觉起来——长期女装，会不会对顾栾在某些方面的取向产生影响？

对男人产生好感，同时被自身的男子天性作用，对弱小的事物心生喜爱和保护欲。