好像她手上也有一块疤一样。她左手无意识摩挲着右手手背，“那不是疤，那是锦枝小姐的胎记……小姐嫌丑，一直都是遮起来的……”

快四十岁的女人忽然崩溃。她慌忙抹掉眼睛漏出的泪珠，从怀中摸出一块帕子，一点点展开，双手捧着送到姚星潼面前。

帕子上绣了一堆燃烧的柴火，青烟袅袅升起，活灵活现。

姚星潼盯着多看了一会儿。一是很少有人在帕子上绣柴堆烟火这类物象，二是她从未见过这样式的针脚。乍一看跟苏绣类似，但端详过后就会发现，出针方向跟苏绣像是反着的。显得特别立体。

这就是顾栾所说的振灵绣？

“那林绣娘绣的样式，可是这般？”

步烟的哭腔里包含着无限期许。

尽管有些扫兴，姚星潼还是实话实说：“不是。她绣的就是正经苏绣。”

怕步烟不信她，她又补充道：“我不会看错。虽然我从小不学女红，但我对这个很感兴趣，一直偷偷练习来着，哪一类的绣法我还是能看出来的。”

“顾公子不是说，小针——”

似乎是觉得“小针”这个名字太土，步烟一时叫不出口，临了改成了“林小姐”：“可顾公子不是说，林小姐荷包上的绣样是这般吗？”

姚星潼摇摇头：“我也见过那只荷包。看起来厚重立体，是因为她用了加绒的粗线，又在一些地方绣了两层。所以乍一看和这个绣法想象，可本质上还是苏绣。”

在这块儿，顾栾学艺不精，看走眼实属正常。

步烟呆呆地捧着帕子。

这是苏锦枝特意给她绣的。她唤做阿烟，就给她绣了堆柴火和青烟，希望她能过上普通人家的烟火日子。

当时她还不太高兴，觉得别人都是鲜花神鸟，怎么到她这儿就变成柴火了。

现在才知道，经历过那场劫难，还能再过上炊烟袅袅的生活已然成为众多亡魂的奢望。

她干涩着嗓子，心中大恸。

“不是振灵绣也不要紧，说不定锦枝小姐觉得那东西晦气，再也不绣了呢。不是还有手上的胎记吗？形状，位置都能对上。”

“还有林小姐……算算年龄，她跟小公主，只差了一岁啊……”

苏慕菱从宫中出逃时，把才诞下不久的小公主也一并抱了回来。

包括步烟在内，都以为当时成功逃出的只可能有苏锦枝。

现在再一想，如果苏锦枝隐姓埋名成了林绣娘，那么林小针便是……

步烟在被火焰扭曲的空气中看到苏锦枝比平日臃肿许多的身影，极有可能是她怀里抱着一个孩子。

把孩子的年龄上下改动一两岁，不会有人看出端倪，却能错过出事的时间点。

姚星潼对整件事只有一个大概的轮廓。很多事情不是顾栾不愿给她讲，而是过于繁琐，牵扯的势力太多，说不清楚。

不过看步烟的反应，她心底有了一个令人瞠目结舌的猜测。

跟她一块儿玩泥巴的林小针，真实身份可能是公主？

那一定不能让皇后知道。要是被她知道苏慕菱的孩子还活着，不得直接疯球。

还有陆许明。少一个尚能理解，少两个已经是大不可能，可一下丢了三个人，他竟然没查出来？

不像是他的一贯作风。

这也太离谱了。

前尘往事在面前一一展开。她好像身处事外，却又与之有着斩不断的联系。

顾栾揽着她的肩，上下轻抚着安慰她。

一直没说话的墨无砚终于开口。

他竟是十分镇定。

“是与不是，亲眼看看就知道了。”

要把林绣娘叫到南岭来吗？

姚星潼疑惑。按照林绣娘的性子，恐怕不会过来。但墨无砚的身体她也看到了，很难经的起舟车劳顿。

顾栾笑着应道：“那你趁这段时间好好休养，待我们回京时，一块儿跟去瞧瞧。”

“这些年，林绣娘受了姚夫人许多恩惠。娘亲攒下的福气报到女儿身上，就当是给你这次出手相助的谢礼了。”

***

二旬后。

南岭开始热了。此地靠南，山岭环绕，水流丰富，太阳一出，水汽蒸腾起来，蕴在山怀里，迟迟不散，把整个城弄的潮湿，在空中抓一把仿佛都能抓出一把水。

空气闷热。地底的瘴气也开始彰显存在感。特别是往泥泞的沼泽边呆一会儿，直叫人头晕脑胀，吃了毒菌子似的，轻的出现幻觉，重的浑身发热命悬一线。

除了每天的定时巡查指导，其余时间，他们都抱着当地特产大青枣，或者新从外族传入的酸甜凤梨，在屋中解闷。

天气时好时坏，他们的进展却一路向好。

由于他们几个暂时都不便回京复命，便麻烦了王巡抚，让他提前回京，顺便把人证物证连带着段飞一块儿押解过去，交给大理寺做最终审理。

皇帝李元基的诏令也已下达。他没有怪罪顾栾等人自作主张——当然也没有鼓励他们的行为，评价相对客观。这倒是大大出乎了顾栾的意料。他还以为，凭李元基的小肚鸡肠，得好好批他们一顿，嫌他们自作聪明藐视皇权了。