薛老头薛老太有四个儿子，一个女儿。

女儿薛兰香已出嫁暂不多说。

老大薛福，娶妻李招弟，生有三子一女，大儿子薛大海十七岁，二儿子薛小海十六岁，女儿薛如意十五岁，小儿子薛小宝八岁。

二房薛顺，娶妻陈秋娘，生有一子一女，女儿薛双双十四岁，儿子薛石六岁。

三房薛壮，娶妻王春桃，生了三个儿子，大儿子薛明十岁，二儿子薛亮八岁，三儿子薛光六岁。

四房薛贵十九岁还在读书没成家，一心想考中秀才之后说门好亲。

薛老头薛老太一心想让家里出个读书人，在小儿子薛贵十岁的时候就送去读书了。

大房就说薛大海是薛家的长子嫡孙，等薛大海十岁的时候，也闹着把薛大海送去读书了。

薛家原本的日子还算不错，可连供两个读书人就变得困难起来。

家里少了两个干活的劳动力不说，读书最是耗钱，笔墨纸砚，四时束修，哪一样不花银子？

加上为考秀才，薛贵和薛大海两人去年开始，前往县学读书，开销更是成倍往上番。

事实上是薛贵之前已经考过一次，没考中，薛老太坚信她儿子头脑聪明，以后肯定能做大官，考不中那是夫子教得不好，所以咬牙把薛贵送去县学，大房自然不肯落后，把薛大海也送去县学。

银子流水一样花出去，薛家的日子那是一天比一天难过。

薛家有二十亩水田，十二亩旱田，每年收上来的粮食除了缴纳粮税，剩下的根本不够吃，除了留下少量给两个读书人吃之外，其他人吃的全是换来的粗粮。

大房薛福三房薛壮平时在镇上打短工，只有农忙的时候回来抢收粮食，平时地里的活由薛老头，薛顺以及大房薛小海看顾。

李招弟舍不得儿子在地里吃苦，去年找了个门路，把薛小海送去镇上学木工。

地里干活的人又少一个，薛顺每天累得连喘口气的时候都没有。