曹化淳突然大哭道:“卢公重伤，孙公被捕，颜公被诛，大明还有希望吗？”

巩永固急问:“曹叔，究竟怎么回事？”

曹化淳止住哭声:“今天朝廷下旨，山东巡抚颜继祖、总兵倪宠、监军邓希诏、孙茂林、保定巡抚张其平等文武大臣共三十五人，集体押解到京师西市，当街开刀问斩。其后首辅刘公去职，援剿总督孙传庭入狱，我大明还有何希望！”

巩永固不解道:“河北、山东被掳，德王被擒，总要有人担责啊！”

曹化淳无奈地摇了摇头，声音中带着一丝沉痛：“你久不入朝，自然不知道朝中现在的情形。那些大臣们，一个个都只顾着自己的利益，忙于内斗，全然不顾朝廷的得失和国家的兴衰。刘公的去职，其实就是因为阁老薛国观想要夺取首辅的位置，他与杨嗣昌暗中勾结，排挤异己所致。而孙传庭被捕，则是因为他与杨嗣昌在政见上不合，遭到了杨嗣昌的打压。”

巩永固听得心中一惊，他回想起回京的路上，已经得知卢象升重伤后，是杨嗣昌推荐孙传庭接替卢象升担任援剿总督的。

他不禁暗暗吃惊，杨嗣昌与孙传庭两人，一个是朝中重臣，一个是军中名将，他们之间能有什么矛盾呢？

曹化淳继续道：“孙传庭当初吐槽过杨嗣昌的‘四正六隅’方略，杨嗣昌就很不爽。后来孙传庭连战连捷，杨嗣昌也装聋作哑，不予上报。”

“先前清军攻破济南城，杨嗣昌代表朝廷多次催促孙传庭率军追击。可是孙大人呢，他非要等自己的秦兵到位方才出兵。他这样做，自然有他的考虑和打算，但杨嗣昌却因此对他心生不满。”

“好不容易打退了清军，不料朝廷却开始忌惮起秦兵来。”

“朝廷担心孙传庭的势力过大，难以控制，于是想要留下他的秦兵镇守蓟辽一带。可是那些秦兵千里迢迢赶来勤王，家眷都在陕西，如今打完了仗，自然想要早日回家。朝廷的这个决定，无疑是在触碰秦兵的底线。”

“孙传庭深知这个道理，他上疏反对将秦兵安排在蓟辽一带。他这个人啊，性格太直率了，居然直接指斥这样做是葬送秦军之始、陕西大乱之端。这样的言辞，自然触怒了皇上和杨嗣昌。”

“结果，孙传庭受到了皇上和杨嗣昌的指责。大概他心中觉得愤懑无趣，就多次上疏借耳聋请辞。皇上最恨这种近乎要挟的行径，认定他是假装耳聋，屡次派人核实无果，但心中对孙传庭的嚣张行为很是不满。”

“昨日，皇上下旨说孙传庭‘托疾规避，显属欺罔’，将他逮问京师，关入诏狱。这样一位忠良之将，竟然落得如此下场，真是让人痛心疾首。”

曹化淳说到这里，眼中闪过一丝泪光，他抬头看向巩永固，声音中带着一丝绝望：“驸马……不，巩大人，你说说，大明还有前途吗？朝廷中如此乌烟瘴气，忠良之士屡遭打压，国家又怎能兴盛呢？”

巩永固听闻此言，心如刀绞般疼痛难忍。他深知曹化淳所忧虑之事绝非无稽之谈。如今朝廷内部争斗激烈、腐败成风，已然严重威胁到国家存亡之安危。

“莫非山东巡抚颜继祖当真因济南沦陷而惨遭不测？”巩永固满心狐疑，紧锁眉头向曹化淳追问，渴望能从其口中获得确凿真相。

曹化淳轻轻叹息一声，脸上的表情变得沉重而复杂。他缓缓开口：“颜继祖，他冤得很啊。当初，杨嗣昌对清军的动向做出了错误的判断，他以为多尔衮的目标是德州，于是将原本驻守济南的山东巡抚颜继祖、总兵倪宠等人全都调到了德州去防守。”