看着因跑了八次恭桶，小脸已经蜡黄的虞姣，俩丫鬟心底都要急死了，自知出不去的她们有心要去架梯子爬墙，却被虚弱的虞姣给叫住了：“昨日祖母才让封的院，若今日就坏了规矩，必会惹她老人家不悦，再说这毛病查来查去还易查到二哥身上，不许出去找人，给我多准备些温水，在水里加些盐碱，端来我喝。”她知道院子里有个小厨房，虽然姨娘去世后没在起火，但基本的调料还是有的。

“盐？碱？”俩丫头直咧嘴，这得是什么味啊？

见她们俩站着不动，虞姣难受的捂着肚子一摆手：“书上说的，快去！”

书是万能的，这借口一出来香绮香柏不再犹豫，转身就去准备，没一会儿的功夫，跑完第九次恭桶的虞姣，喝下了那一大碗又咸又涩的盐碱水，抱着哗哗响的肚子静静的躺了会儿，开始跑第十次恭桶……

这一晚上虞姣到底跑了多少次恭桶，已经不可记，唯一值得庆幸的是，第二天早上的时候，她终于安稳的睡着了。

不知道自己的好心好意，差点让妹妹虚脱丧命，虞之润抛开杂念继续专心读书，明年九月就是秋试，若到了那时候祖母还没有改变关着姣姣的主意，恐怕他就要改变自己的计划了。

“二弟，怎么无精打采的，可是昨夜没休息好？用功虽然重要，身体也很重要，千万不能因为读书而不顾忌身体。”如今的虞之堂在弟弟们面前很有底气，因为身体的原因，他或许不是最用功的那个，但他自认绝对是最聪明的那个，这点从平日里的考问和去年的童生试就可以看出来，与自己比起来，二弟还差得远呢。

见是大哥来了，虞之润笑着起身应道：“大哥说的是，是之润过于心急了，可只要一想到明年大考，我这心里就静不下来，总怕万一落了榜，让父亲与母亲失望。”

“忘记先生说过的话了？不管何时都要记得胜不骄败不馁，切记戒骄戒躁。”拍了拍弟弟的肩膀，虞之堂笑道，“再说这次若落榜还有下次呢，为兄相信，只要你继续努力苦读，总有一天，咱们兄弟俩定能同殿为臣。”

教育完弟弟的虞之堂，笑着回到了自己的座位，并未看到虞之润眼底的讥讽：若不是见自己处处落后于他，恐怕需要戒骄戒躁的就不是自己了吧？

不知道是不是冯姨娘怀虞之润的时候，把仅存的那点聪明都放在了儿子身上，总之虞之润很聪明，不但聪明他还及其早熟，很早他就记得，当时的太祖母特别喜欢自己，每次见面都要将他叫到近前，询问一番如吃没吃好之类的话语，而那个时候的大哥，就站在不远处阴沉的望着自己。

等太祖母去世自己搬到了前院，兄弟二人一同学习，最初的他还不懂隐藏，为了讨父亲欢欣，每次都努力做到最好，可几次过后，他发现嫡母落在自己身上的目光让他不寒而栗。

无缘无故的大病一场之后，虞之润彻底收敛了，不管是任何时间任何地点，若虞之堂得了第二，他从来都不是那个第一，但若差的太多，还容易被人瞧不起，更容易被父亲厌弃，所以他努力平衡着和大哥之间的差距，秉着这个庶子法则，他在虞府的日子终于好过了。