试卷上好似还带着墨香，考生们小心翼翼地翻阅着试卷，看到上面的试题觉得头都要大了。

这能考上的真真是凤毛麟角啊。

一声锣响，诸位考生拿起笔开始答题。

考场外面更是禁止喧哗，违令者拖出去打板子，绝不姑息。

老百姓看着那大门紧闭的考场，只能小声讨论，生怕自己声音大了。

“仙人这是真要挑人才啊，我听说他们试卷的名字籍贯之后会密封呢。”

“这统考怕是咱们郡治所近几日的头等大事，我方才看见一个衙役和一个书生同乘快马送去考场呢，我头次看见衙役做这等事。”

“希望我家娃儿也有机会参加统考，以后也能给咱家光宗耀祖。”

“……”

老百姓说了一会儿，也觉得无趣都各自回去做活了，等三天后他们出来再来看看热闹。

考场内，考生们奋笔疾书。

所有考卷都已下发，只需要在三天内作答完成就可以了，三日的时间自由安排休息和答题。

到了傍晚天色渐沉，不少考生先是吃了些馒头，只能贴着考卷去看。

他们都信奉日出而作日落而息这一套，可到底是在考场上此时精神大好呢，哪里睡得着。

可这天已黑了，想要答题也能等明日了。不少考生预备把长板取下来拼成一张小床先歇息，就见有考官过来，把一物件挂在那所有人都不知何用的挂钩上。

一群考生盯着看，像是……灯，外头竟还是琉璃罩子呢。

里面燃着火苗，因被琉璃罩子罩着所以不会飘忽不定，而且灯影比蜡烛亮得多，这是个好物件。

而且灯挂在旁侧，不用担心出现意外，灯落下把他们的考卷给烧了。

考官道：“这是煤油灯，诸君若夜里答题可用，但若是歇息必须熄灭。”

众位考生心头一阵欢喜，有了此灯他们夜里也能答题了。

可毕竟后面还有两日需要考，不少考生生怕自己熬夜明日起不来，都预备熄灯歇息。熄灯时特意看了看那油灯，有些惊讶地发现里面的油没少多少，竟比蜡烛还节省。

这是最新研制出来的煤油灯，到底家家能用上沼气的还是少数，所以制了这物，比蜡烛节省而且还光线亮许多。琉璃厂之前制过沼气灯的罩子，所以这个就更不难了。

而且像黄轩他们这种外面的行商，就更需要这种能提的煤油灯了。

三天的统考，不少考生不仅记住了试卷中的试题，还把这煤油灯给记下了。

三天结束后，考官们回收试卷，当着诸位考生的面密封考生信息，这才收走。考官收好卷，诸位考生才被允许带好各自用具回去。

一出考场，外面热闹纷呈。相熟的考生们三两成群讨论着考试试题，有些考生欢喜异常，有些考生气得捶胸顿足。

“李兄，算数十五题你选的是甲还是乙？”

“算数的十五题？我选的丙啊！”

有女子也在一起讨论：“孙家姐姐，不晓得你经史卷最后的作文是如何破题的？”

“我觉得我肯定考不上了……”

“……”

总之考场门口有人欢喜有人愁，聊了会儿大家就要各自回客栈歇息，还没走出几步就听到有人在喊：“考场门口贴公告了。”

众人闻言以为是和考试结果有关，于是立刻就围了过去，看了一眼就笑出了声。

那门口的公告栏上贴着一张张告示，把此次统考被抓出来作弊之人的姓名籍贯等等信息公示了出来，后面还写着处理办法。

“活该！身为读书人，会便是会，不会就是不会，做出此等下作之事就该被抓。”

“意思就是说，明后天能看到这些人游街示众？我的天啊，若是我，我恨不得自戕！”

旁侧有一读书人嘲了声道：“李兄你说的这就错了，这些人都能在此等重要考场作弊，又岂会有羞耻心？明儿我便来看看是哪些人。”

众人议论纷纷，这处罚着实严重，入狱坐牢挨板子，还要被抓去游街，禁考十年。

听说这份名单还会公示在下一期的半月报上，简直就是耻辱柱啊。

这里是古代，不是现代还有什么名誉权，陈秀才李孝知他们觉得这法子非常好，就是得这么做才能以儆效尤。

读书人最好的就是面子，现如今桃源半月报全郡都在看，若是挂到那上面真真是丢尽家族的脸面，让人蒙羞。

那些作弊了的考生家人，有钱世家的还会派人来求情全被拒之门外，碰了一鼻子灰。

“我儿被关在牢房，如今还生死不知！”

旁侧有一老者叹了声应道：“我那不成器的孙儿也在牢房中，这孩子自小未吃过苦，不晓得现在如何了，连探望都不准。”

中年男人郑春荣一张脸阴得能滴出水来，语气难掩愤怒之色：“我儿彦伟向来老实端庄，竟被一瘸腿寒门在考场外扒衣搜身这般羞辱，这简直是我郑家满门的奇耻大辱。”

郑春荣气得大喘气儿，手紧紧握着藤条扶手骂道：“我等本就是良民，向来与人为善。那些仙人声称要给寒门子弟一条活路，出了个什么统考，我们良善也就应了。如今还这般为难我等？把我等子弟下狱，真是不给活路。”

见旁人都是点头，郑春荣像是被打了气一般，又阴沉沉地道：“这些仙人难道不晓得，普天之下莫非王土，这里是天启朝！自有天启朝法规，他们也不过是郡守，不是皇帝！”

众人听得心惊肉跳，有人忙去把大门给关上了，有老头儿还特意看了看天幕，觉得应该不会打雷。

不过鉴于他们是专职雷电的仙人，几人忙进了屋内相商。