“走一步看一步。”刘备想着即将到来的黄巾之乱，这便语气一黯：“修身、齐家、治国、平天下。能到哪算哪。不求马到功成，毕功于一役。但求且看且走，无愧本心。至于成与不成，亦在天不在我。”

伴着抚慰心神的琴音，刘备这便临榭高卧。不多时，已睡意深沉。

士异不时抬头，打量着刘备青涩未退的脸庞，不禁也神游天外。

暮色渐深。有一扁舟顺流而来，泊在滨水石阶前。公孙氏纵身跃上水榭。上楼环视，这便放下心来。冲士异盈盈一礼，便轻轻走到刘备身前，拦腰抱起，告辞离开。

士异以琴音相送。从始至终，两人未出片语。

刘备这一觉睡的甚是深沉。险些误了夜课。公孙氏不忍打扰，母亲上来把他唤醒。井水敷面，这便一蹦而起。接过母亲递来的糖饼，急冲冲奔出府去。

门前侍卫已列队多时，一路穿街过巷，护送少君侯入了楼桑学坛。

偷来半日闲暇，已是奢侈。岂能业荒于嬉？

黄县，蓬莱海港。

三个浑身泥泞的儒生，气喘吁吁的冲到田氏海船旁。

“且慢起航！”儒生中的一人，振臂高呼。

甲板上的商队主事，闻声走到船舷边查看。只见三人合力背负一名老者，面露焦急。

主事出声询问：意欲何为？

那儒生答曰：欲去楼桑为老父寻医问药。

主事随即示意搭上艞板（yào bǎn），放三人上船。

问过方知，众人从北海朱虚县一路驾车而来。出黄县后，官道泥泞，马车深陷泥坑，这便弃车步行，赶在大船出海前，合力将老父背到港口。

少君侯言犹在耳，管事这便笑道：诸位且安心，此去正是楼桑。舱室已备好，且下去歇息。

众人大喜，长揖谢过不提。

“幼安，我等此去，该当如何？”左侧儒生问道。

“根矩，我亦不知。但却听闻卢子干在楼桑学坛授业。我和子鱼与他有同门之谊。不妨先去投奔他。”中间背着老父的儒生，这便说道。

“你与子鱼竟和卢子干是同门，我怎不知？”左侧儒生又问。

“我们皆是陈廷尉的著录弟子。只有数面之缘，并未深交。”右侧儒生答道。

“原来如此。”左侧儒生轻轻点头，又道：“且不知楼上少君侯是否如传闻那般礼贤下士。竟为一黄口孺子倒履相迎。”见无人答话，这便自笑：“还听闻楼桑松泉酿世之甘霖。此去定要品尝一番。也算不枉此行。”

右侧儒生轻声道：“当为叔父治病要紧。”

左侧儒生正色道：“这是自然。”

安顿好老父，三人沐浴更衣，自行洗去儒袍上的泥点污渍。海船已经起航，陆地渐渐远离不见。三人临窗而坐，各有心事。尤其是中间那位儒生，脸上满是愁容。

父亲病来如山倒。遍寻良医，耗尽家财，也未能痊愈。今已入膏肓，生死一线。听闻楼桑少君侯建义舍医馆，施汤送药，活人无数。这便和两位好友结伴前往。

路途漫漫。既为人子，纵然只剩一丝生机，也要尽力一搏。