第章  救援之策（鸣谢书友0…高战  的月票！）

柴宗训在汴京忙于选妃姬之时，西征大军已于开熙二十七年八月十七日，抵达河西走廊上的绿洲城市张掖。

自出征时，西征大军携带了半年的军粮，三千门虎蹲炮，千门“燕肃火炮”，而后续的补给将由兵部持续不断的运送到中亚的巴沙拉衮。

从汴京向西北方向的大周直道已修通到了张掖，使得这段之前需走三个半月的路程，出征大军仅一个月时间即已走完。

寇准自小习练“君子六艺”，骑射亦能驾轻就熟，是以如此急行军一个月，他倒也能支持下来。

在寇准眼中所见，张掖府虽然是个绿洲小城，全州人口仅六十余万人，然而却是一座充满活力的商业城市。

在方圆仅七、八里的张掖城中，遍布着上千家酒楼、饭馆、客栈，住满了来往运送商品货物的中外商人，八成是大周商人。

戏院、青楼、妓馆、赌坊，全城中也有几十家，几乎家家客人爆满。

这还是朝廷严控此类店铺数量的结果。

寇准叹了口气，心想：色情和赌博两业，真是古老的行业，只怕自人类诞生以来即有之。

皇帝陛下以严控此类店铺数量，征以重税，倒也是即能将其危害降至最低，又能增加国库收入的良策。

寇准在张掖城中闲逛了三日，将所见所闻皆以笔墨记录了下来，大军休整时间已到，当即于八月二十一日启程西行。

没有了大周直道，行程就一下慢了下来，从张掖到高昌仅千余里距离，大军却行了十二天才到。

九月三日抵达高昌城时，龙骧卫派驻西域的镇抚使胡炼，与高昌礼部官员，已率百名属下迎候于城外五里。

双方见礼后，西征大军主帅景胜婉拒了高昌入城邀请，只接受了其供给蔬菜瓜果，命大军扎营于城外。

待高昌礼部官员走后，大周众将聚于帅帐内商议当下情势。

胡炼道：

“禀诸位都督、寇尚书，据昨日传回的最新消息，曹都督和杨都督以两只兵团十八万人，坚守住了被一百八十万星星教联军攻打的贝卡拉城。