乔安娜背着丹继续寻找猎物，一直走到中午，一无所获。

正午时气温很高，持续在阳光下行走会有脱水的风险，一家三口不得不在一片树荫下停下来，稍作休息，顺便睡个午觉。

等到日头西斜，地表温度稍降，乔安娜准时醒来。

她习惯性爬上树，两只前爪搭到高处的细枝上，伸长脖子眺望了一番。

大概是老天也不忍心她一整天白跑一趟，她看见几只瞪羚正从河边的灌木丛里走出来，一边观察周围的情况，一边走向另一处灌木丛下仅剩的几丛绿草。

好消息，也是坏消息。

好在至少是能填填肚子的猎物，坏在瞪羚对花豹而言并不是好抓的猎物。

瞪羚逃跑速度极快，放眼整个草原，只有猎豹才拥有足以与瞪羚匹敌的速度。花豹想抓健康的瞪羚，必须占据天时地利的优势，而瞪羚们所在的位置地势开阔，能够潜行接近的草丛或低地很少，乔安娜只要轻轻一动，就会立刻暴露。

乔安娜仔细观察了两分钟，没找到合适的路线，干脆放弃，直接下了树。

开始捕猎前规划很重要，但有时候，大胆尝试效果也许更好。

猎物难得，这种情况下与其瞻前顾后裹足不前，导致白白放跑猎物，不如先试试看。

不亲自尝试，怎么知道会不会失败？

她给辛巴使了个眼色，辛巴立刻坐起来，用爪子勾住丹脖子上的项链，牵小狗似的把丹的活动范围限制在自己周围，顺便回乔安娜一个肯定的眼神：妈咪放心，我看好弟弟了！

“注意别勒着他了。”乔安娜叮嘱一句，压低身子，悄悄潜往瞪羚们的方向。

她打起十二万分精神，压上了长久以来积累的经验，把花豹的灵敏和速度发挥到极限，最后终于成功地——

没抓到瞪羚=?=

旱季食物稀缺，各种掠食者虎视眈眈，想也知道敢于留下的会是群怎样的老油条。那娇小矫健的身影如同水流中滑溜溜的鱼，就这么从乔安娜两爪之中溜了出去，轻盈的几个蹦跳，便跑到了花豹的最大追击距离外。

乔安娜又试了一次，同样失败了，果断放弃，不再在不可能的猎物身上白费体力。

她默默回到两个孩子身边，坐下来，舔了舔因为高速奔跑摩擦得有些发烫的肉垫。捕猎失手是司空见惯的事，她早就不会因失败而感到沮丧，辛巴对此也习以为常，走过来，安慰性地用脑袋蹭蹭她的肩窝。

乔安娜跟两个孩子玩了一会，又爬上树，还在找其他的猎物，风里突然传来熟悉的气味。

她朝上风向看去，被她追赶出几百米的瞪羚们又仓惶跑了回来，在它们身后，紧跟着一道敏捷的身影。

标志性的黄底黑斑，窄背细腰大长腿，她领地附近只住了一只猎豹，不是凯特还有谁？

抓瞪羚果然还是猎豹拿手，在乔安娜眼里可望而不可及的老油条遇上了真正的对手，追逐逃跑的两道身影不相上下，快得几乎出现了残影。

瞪羚的逃命绝活不只是速度，还有在高速奔跑中突然改变方向的本事。而它的小伎俩躲不过凯特的眼睛，凯特预判准确，每次都跟着它同步转向，宽大的尾巴把控着方向和平衡。

下一秒，凯特勾住了瞪羚的后腿，瞪羚刹车不及，一个跟斗栽倒在地上，掀起一阵烟尘。

短短五秒，生死已定。

精彩刺激的短跑比赛只让乔安娜热血沸腾了不到一会，很快，她的目光落到被凯特按在爪下的瞪羚身上，不自觉地咽了咽口水。

猎豹的牙齿太短，咬合力也不够，无法一击让猎物毙命，瞪羚还在蹬着腿挣扎，凯特死死咬着它的咽喉，胸腔快速起伏。

高速奔跑会给猎豹的身体带来极大的负荷，在捕猎后的五分钟内，猎豹必须停下休息，否则就会由于心跳过速或者体温过高危及生命。

这段时间是它们最脆弱的时候，很多掠食者会趁机趁虚而入，而猎豹毫无反抗之力，除了让出辛苦抓来的劳动成果外别无选择。

凯特显然也在担心杀出来抢夺猎物的白食党，目光四下睃巡着，带着无声的紧张焦虑。

他的预感没有错，两百米开外的树上，正有一只花豹在觊觎他的猎物。

乔安娜面临着生平最大的难题。

她知道，只要她一露面，凯特九成会丢下猎物逃跑，就算不逃，也打不过她。那只瞪羚归不归她，全在她一念之间。

……可现在是旱季，大家生活都不容易，猎豹身为大猫中的弱势群体，活下去更是难上加难。这次被她抢了猎物，下次又被谁抢，下下次再吃不上，凯特可能就要饿死了。

管他呢！旱季食物缺乏，大家都自顾不暇了，哪还有空将心比心？

……可、可是……

别可是了！凯特又没有幼崽需要养，她这里三张嘴嗷嗷待哺，谁压力大一目了然。

……

现实并没给乔安娜做出最终抉择的机会——凯特休息够了，站起身来，把瞪羚拖到最近的阴凉处，埋头狼吞虎咽起来。

猎豹吃东西的效率跟捕猎的效率一样高，只需要几分钟，他就能填饱自己的肚子。

这反而让乔安娜松了口气，本着不浪费的良好品格，等凯特吃饱离开，她带着两个孩子过去，收拾掉了凯特没吃完的小半只瞪羚。

一只瞪羚都只能让乔安娜吃个大半饱，小半只瞪羚当然不足够一家三口分，随便塞塞牙缝，他们重新踏上了觅食之路。

走了这么远，原路折返有点亏，乔安娜思索了一下，决定继续走。

她走出了西边的领地边界，没闻到同类标识领地的气味，便放心地继续一路向前。入夜时，她闻到了风里的水汽，也听见了潺潺水声。

又往前走了一段路，一条大河映入眼帘。

乔安娜领地内的那条河已经逐渐干涸了，而这条河的水源还充足。并且相比起来，她领地内的那条河简直细得过分，可能是这条大河的某条支流。

水源意味着植物繁荣生长，也意味着更多的猎物，乔安娜当机立断，决定暂且在这里住下来。

作者有话要说：今天花了点时间编小金章的内容，所以更得有些晚了，多写点当做补偿吧_(:з」∠)_

gu903();*